Иван Шевцов - Семя грядущего. Среди долины ровныя… На краю света.

В лесу было тихо, и цокот копыт разносился далеко. Ах, как хотелось Емельяну идти сейчас пешком, бесшумно! Из кармана брюк он достал браунинг и засунул его в левый рукав. На левую руку обычно не обращают внимания, тем более что рука эта держит повод. Он долго тренировал себя еще на пограничной заставе к этому приему: пистолет в рукаве, затем мгновенный жест - и пистолет в руке. Из головы не выходили те двое верховых. Кто б это мог быть? А впрочем, мало ли кто? И почему именно они следили за Емельяном? Если бы Кристиану Хоферу нужно было арестовать управляющего имением барона Крюгера, он бы это сделал по-иному, гораздо проще и надежней. Наблюдают, куда я езжу? Ну что ж, скажу, у любовницы был, на свидании, если зайдет разговор.

Дорога выскочила на большую поляну. В лесу было тихо, а тут дул неприятный прохладный ветер. Емельян дал шенкеля, и лошадь пошла еще быстрей. Через минут десять снова дорога нырнула в лесную чащу. Емельян придержал лошадь, прислушался. Никого. И птицы молчат. Кончилось жаркое лето, стремительно надвигается тоскливая, серая осень. В этот пасмурный ветреный день как-то даже не верится, что осень бывает и золотая. А бабье лето? Его, кажется, не было в тысяча девятьсот сорок первом году и уже, наверно, не будет. Только бабьи слезы обильно, словно росы, покрыли землю. Емельян внимательно присмотрелся к дороге и нашел на ней лишь свой утренний след. Больше никто не проезжал. До перекрестка, где, по данным Посадовой, свернули в лес преследовавшие его два всадника, осталось с километр. Интересно, есть ли обратный след?

Через несколько минут впереди зыбко замельтешили прогалины: лес кончался, а там до развилки каких-нибудь две сотни метров. Вынырнув из лесу навстречу упругому, не по времени пронзительному ветру, Емельян увидел, как справа и слева по опушке наперерез ему мчались два всадника. И тотчас же повелительный окрик:

- Стой, ни с места!

Емельян осадил своего орловца. У всадников в руках винтовки. Одеты в штатское, оба в сапогах. На одном ватная стеганка и военная фуражка без звездочки, на другом старый полушубок и треух. Оба усатые. "Посадова оказалась права. Что ж, будем действовать в зависимости от обстановки", - очень спокойно сказал себе Емельян.

- Ты кто такой? - грозно спросил тот, кто в стеганке.

- А вы кто такие? - подчеркнуто любезно и дружелюбно полюбопытствовал Емельян и внимательно всмотрелся в своего собеседника. Лицо его показалось знакомым. Где-то он встречал этого человека.

- Мы партизаны, не видишь разве? - поторопился с ответом второй, в полушубке, и лицом и голосом тоже знакомый Глебову.

Очевидно, первому не понравился поспешный ответ второго, потому что он взглянул на него недовольно и осуждающе, и в этом взгляде Глебов безошибочно прочел: "Куда суешься, дурак?" И чтобы замять оплошность второго, первый проворчал:

- Мы тебя спрашиваем, ты нам и отвечай.

- Но я должен знать, с кем имею дело, - все так же сдержанно и корректно сказал Глебов, напряженно пытаясь вспомнить, где он видел эти лица.

- Никакого ты дела не имеешь, - грубо перебил в стеганке. - Оружие есть?

- За ношение оружия расстреливают. Разве не знаете? - ответил Глебов и неожиданно для себя заметил, что усы у обоих всадников какие-то неестественные. Это была неплохая находка, она давала в руки Глебову ключ к открытию загадки, над которой усиленно бился сейчас его мозг, напрягая память - где же все-таки он видел этих людей? Теперь он мысленно попробовал представить себе их лица без усов. И вдруг вспомнил: очень похожие на эти лица он встречал среди полицейских Бориса Твардова. Переодетые под партизан полицейские! Вот оно что. Ну что ж, господа, будем играть спектакль. Но запомните - пьеса ваша, режиссура моя.

- Что вы от меня хотите, люди, или как там вас, не знаю, называть? - с некоторым раздражением спросил Глебов, обдумывая план дальнейших действий.

- Говори, кто ты такой? - настаивал тот, что в стеганке. Очевидно, он был старшим.

- Я мельник. Механик с мельницы.

- А документы покажи, - сказал второй, весело подмигнув первому.

- Документов нет.

- А без документов тебе и веры нет. Так брехать каждый может, - хорохорился тот, что в полушубке. Он явно был глупее своего приятеля.

- А у вас есть документы? - с ухмылкой съязвил Глебов.

- У нас есть - вот они наши документы. - Старший потряс винтовкой.

- У меня, к сожалению, таких документов нет, - сказал Глебов и спросил: - Так чего ж все-таки вы от меня хотите?

- Зачем на хутор ездил? - быстро спросил старший.

- По делу.

- По какому?

- По личному. Дивчина у меня там есть. На свидание к ней ездил.

- Как фамилия твоей красотки?

- Это зачем? Хотите сплетню пустить?.. Не стоит. А вы что, следователи или?..

- Да что с ним волынку тянуть, - нетерпеливо поморщился в полушубке. - Отведем до начальства, там разберутся. Там он живо все расскажет.

- А тебе, дядя, не холодно в полушубке? - поддел его Глебов.

- В самый раз. Ты гляди, кабы тебе не было жарко, - огрызнулся второй, поняв наконец издевку.

- Значит, мельник, фашистский прислужник? - резюмировал старший. - А фамилия твоя какая?

- Вот это вам совсем ни к чему, - ответил Глебов.

- Никакой он не мельник. Это ж управляющий барона Крюгера - Куртшнапс Леммер, - опять невпопад сказал тот что в полушубке. Он был оскорблен язвительной репликой Глебова и теперь, не в силах себя сдержать, старался ото мстить ему, как умел. Ведь и льстит и мстит каждый по-своему. Зато у Глебова теперь не оставалось больше никаких сомнений, что перед ним переодетые полицейские, посланные Штанглем и Твардовым.

Глебов пытался догадаться, что с ним должны делать дальше? Если это действительно полицейские, в чем он теперь не сомневался, то не поведут же они его к партизанам. Если ж это все-таки партизаны, то они должны вести его к командованию, а там уж как-нибудь разберемся. Здесь в радиусе ста километров есть один партизанский командир - Егоров, а Емельян его заместитель. Вдруг тот, что в стеганке, вплотную подъехал к Емельяну, проворно сунул руку в карман его куртки, вытащил оттуда маленький кольт, сказал самодовольно:

- А говоришь, господин хороший, что без оружия. А это что, по-твоему? Игрушка? Между прочим, за такие игрушки по фашистским законам тоже расстреливают. Или тебе, как немецкому прислужнику, разрешили иметь при себе оружие?.. А, господин мельник? Нехорошо обманывать, нечестно с твоей стороны. А теперь поехали. Поворачивай-ка оглобли обратно.

Приказав своему напарнику ехать впереди, Емельяну в середине, старший поехал позади, предупредив:

- Тикать не вздумай - стреляю без промаху.

- Вполне верю и бежать не собираюсь, - покорно сказал Емельян и сделал вид, что он порядком струхнул. - Надеюсь на ваше милосердие. Бывают же и среди вас, партизан, добрые люди… Может, отпустите? Я человек смирный, безвредный.