Николай Чевельча - Рядом с молниями

Генерал нажал кнопку звонка, сказал секретарю:

— Соедините меня с Кузьминым.

Гончаров подошел к массивному шкафу, вынул толстый альбом.

— Посмотри, Семен Денисович, подобрали фотографии Батлера и его помощников, может, кого узнаешь.

Караев взял альбом, раскрыл его и стал внимательно рассматривать фотографии. В это время раздался телефонный звонок. Генерал взял трубку:

— Здравствуйте, Алексей Григорьевич. Прошу, вызови Зарубину Наталью Васильевну, — он назвал дату. — Для разговора. Ты понял меня? До свидания... А теперь можно пообедать, — заключил Гончаров.

Минут через пятнадцать в кабинет вошла девушка с подносом. Аккуратно расставила тарелки, положила столовые приборы и вышла. Караев, посмотрев на девушку, подумал: «Где я ее видел?»

— Не утруждай себя, Семен Денисович, воспоминаниями. Ты ее видел в своем поезде. Я специально попросил, чтобы она принесла нам обед. Запомни, может, с ней придется работать вашей Тане. Это наша сотрудница, хотя и молода, но опытна.

На третий день, ровно в 16.00 Наталья Васильевна вошла в приемную начальника управления кадров, назвала свою фамилию.

— Проходите, товарищ Зарубина, — сказала секретарь. — Вас ждут.

— Здравствуйте, — сказала Наталья Васильевна, войдя в кабинет. От удивления она остановилась на полпути к столу. — Сергей?

— Он самый. — Генерал Гончаров подошел к ней и, обняв ее, трижды поцеловал. — Здравствуй, Наталья Васильевна, здравствуй! Сколько лет, сколько зим!

— Это ты меня, Сергей, вызывал? — вглядываясь в лицо Гончарова, спросила Зарубина. — Ничего не понимаю. Никак не ожидала встретить тебя здесь.

Генерал рассмеялся:

— Ничего, поймешь. А дело у меня к тебе серьезное.

Наталья Васильевна хорошо помнила детские годы, дом в Одессе, знала всех жильцов. На пятом этаже жила семья рабочего-кораблестроителя. Среди сестер и братьев Сережка был старшим. Рослый, красивый парень, очень серьезный. Для них, младшеньких девочек, он казался каким-то загадочным...

— Теперь, когда ты знаешь, кто я, не удивишься моей просьбе. Она пустяковая, — генерал улыбнулся, — всего лишь — изловить шпиона.

Выслушав Гончарова, Зарубина задумалась.

— Ни за что не подумала бы... Василь Кравцов — враг. Как естественно вел себя, разыгрывал тоску по России. И я ему верила, советовала возвращаться на Родину.

— Вот он и вернулся... Теперь, Наталья Васильевна, слушай меня внимательно... — Под конец обстоятельного разговора, генерал добавил: — Связь будешь держать с Таней. Через нее мы передадим тебе остальные инструкции. Береги себя. И еще вот что важно: Климову, когда вернется, ничего не говори. Он очень впечатлительный. Словом, казак. Прикажет задержать Кравцова и тем самым сорвет все дело. Это же будет скандал! Поняла? Прости, Наталья Васильевна, за то, что я дал тебе такое опасное поручение. Дело это государственной важности. — Он пожал ей руку и проводил до дверей. — Поезжай в гостиницу и действуй, как договорились.

Наталья Васильевна приехала в гостиницу, где ей был забронирован номер. Поужинав в ресторане и вернувшись к себе, позвонила:

— Можно пригласить к телефону Кравцова Василия Марковича?

— Нет, — ответили ей. — Он еще в университете.

— Прошу вас, запишите мой номер телефона и передайте ему, что я жду его звонка.

Но ни в тот вечер, ни утром Кравцов не позвонил.

Зная в каком часу он должен быть в Академии наук у профессора, она поехала туда, надеясь «случайно» встретиться с Кравцовым.

И все произошло так, как она предполагала. Только она вошла в вестибюль, и вот он, Кравцов. Значит, знал, когда она придет, караулил. Но почему он не позвонил? Этот вопрос и задала она ему вместо приветствия.

Кравцов не выказал настороженности, лицо его расплылось в улыбке.

— Что ты, что ты, звонил сто раз, но все не туда попадал! — запротестовал Кравцов так искренне, что не поверить ему было грешно. — Здравствуй, Наташенька! Я очень рад, что ты приехала.

Они договорились встретиться и остаток дня гуляли по городу. Вечером пообедали в ресторане.

— Ну вот, мне уже пора к себе, — сказала Зарубина. — Через три часа отходит мой поезд.

Кравцов проводил ее до гостиницы, в холле они расстались.

— До скорой встречи, — сказал Кравцов и помахал ей рукой.

Вызванные на совещание сотрудники собрались в кабинете генерала Гончарова.

— Прошу, садитесь поближе. Давайте все по порядку.

— Вот что мы получили, — раскладывая фотоснимки на столе, докладывал майор Чернов.

Генерал внимательно просматривал фотографии и вслух рассуждал:

— Следил за Натальей Васильевной. Очень осторожный, очень... Так, а это они в ресторане.

— А вот сообщение Зарубиной, — подал записку Чернов.

«Встреча прошла, как и предполагалось. Договорились по всем вопросам. О начале работы сообщу. Знает о том, что у меня живет Таня. Жду указаний. Ваша Н.».

— Пройден первый этап, — удовлетворенно сказал Гончаров, — но впереди самое главное. Сейчас за Натальей Васильевной будут следить. Возможно, перебросят еще кого-нибудь в тот район. Информируйте обо всем и Караева. А здесь Кравцов под вашей опекой, товарищ Чернов. Знать и еще раз знать их планы на каждый день, на каждый час.

Генерал отпустил сотрудников и, оставшись один, задумался. Он не сомневался, что Кравцов уже сообщил своему закордонному шефу Батлеру о своей встрече с Зарубиной и попросил разрешения действовать дальше по заранее выработанному плану. Но вряд ли многоопытный Батлер разрешит ему... Нет, он заставит еще и еще раз перепроверить Зарубину, подключить к проверке еще кого-нибудь из агентов. И кто его знает, что он еще предпримет!.. Но знать надо, необходимо. И еще одно беспокоило генерала: не напрасно ли он подвергает риску Наташу Зарубину, справится ли она?

Партийное собрание проводили в рабочее время. Нельзя сказать, что подполковник Смирнов пошел на это без колебаний, но сложившиеся обстоятельства требовали мер безотлагательных.

Однажды член Военного совета Ракетных войск сделал им замечание за проведение партсобрания вот так же в рабочие часы. Смирнов тогда промолчал, а командир, вынув свой блокнотик, сказал: «Товарищ член Военного совета, сегодня в двадцать один ноль-ноль в части проводится учебная тревога с выходом всего личного состава в поле. Перед такой сложной задачей мы решили провести партийное собрание. Как на фронте перед атакой». — «Хитер ты, казак, — ответил член Военного совета. — А за то, что опираешься на политотдел, спасибо тебе дважды... Но со мной не хитри».

Вспомнив этот разговор, Михаил Иванович подумал, как бы было хорошо, если бы на сегодняшнем собрании присутствовал Климов: «Наверное, привыкаю к нему. Человек-то он славный. И судьба необыкновенная».