Михаил Соколов - Грозное лето

Шофер не сразу свернул с дороги, не хотел ехать по хлебу, а когда все же въехал в него — что тут поднялось! Раздались истошные крики возмущения, угрозы, а какой-то пожилой человек в старой черной шляпе кинулся вслед за автомобилем с палкой в руках, размахивая ею и крича что было духу:

— Остановитесь! Хлеб же… Мы его… руками…

И, споткнувшись, упал и исчез в золотых овсах, высоких и ровных, будто их подстригли под одну гребенку.

Гинденбург посмотрел на овсы, водрузил монокль на место, и он сверкнул солнечным зайчиком.

Когда вновь выехали на дорогу, появились Гофман и Грюнерт на своем горбатом запыленном автомобиле. Выскочив из него на ходу, когда автомобили поравнялись, Гофман крикнул торжествующе, размахивая зажатыми в руке бумагами:

— Мой генерал, важнейшие сведения! Я еле догнал вас и получил палкой по шее за то, что ехал по хлебу!

Людендорф и Гинденбург остановились не очень-то охотно и опасливо посмотрели назад, где еще виднелось рыжее облако пыли, но страшной толпы беженцев уже не было видно, и Людендорф нетерпеливо спросил:

— Что там еще у вас? Новые сплетни о русских?

Гофман отдал ему бумаги и ответил:

— Радиодирективы Самсонова своим корпусам. В Монтово перехвачены, перевести с русского не успел. Теперь обстановка ясна, так что можно…

— Помолчите, Гофман, — прервал его Людендорф и впился в радиотелеграмму цепким взглядом. И наконец сказал Гинденбургу: — Диспозиция второй русской армии на ближайшее время, — и отдал ему телеграмму.

Гинденбург плохо знал русский язык, но все же прочитал радиотелеграмму, подумал немного и сказал:

— Макс Гёфман, вы достойны награды.

— Слушаюсь, экселенц, — козырнул Гофман, но Людендорф сказал:

— Гофмана мы благодарить пока не станем. Если эти сведения не есть военная хитрость Самсонова, перед нами стоит уже полковник Гофман. Но если эта радиограмма есть уловка русских, перед нами не будет стоять никакого Гофмана.

Людендорф умолк, а Гофман налился такой красной краской, что, казалось, вот-вот вспыхнет огнем. «Опять за свое. Удивительный солдафон! И трус, а не герой Льежа», — подумал он, но Людендорф, встав с автомобиля и пройдя взад-вперед, остановился против Гофмана и продолжал:

— Благодарю, Макс. Ты привез сведения, которые помогут решить судьбу левого фланга Самсонова. И не нервничай: у тебя даже пропала твоя ироническая улыбка от негодования на мои слова. Можешь улыбаться, Макс.

Гинденбург сидел на своем месте, как посторонний, и посматривал на жаркое небо. Наконец он рассеянно спросил:

— Макс, вы верите этим бумагам?

— Абсолютно, экселенц.

Гинденбург глянул на него строго и недоумевающе, но ничего не сказал и обратился к Людендорфу:

— Эрих, мы задерживаемся. Шольц, очевидно, уже в Танненберге.

Людендорф сел в автомобиль и сказал:

— Давайте подумаем прежде, чем ехать к Шольцу. У меня зреет новый план; между шестым корпусом Самсонова, идущим на север, и его тринадцатым, идущим на Алленштейн, образуется пустота километров в сорок. А что, если в эту пустоту и направить наш первый резервный корпус Белова, часть семнадцатого корпуса Макензена и атаковать во фронт шестой корпус, не допустив его к левому крылу Ренненкампфа, а во фланг и тыл — тринадцатый корпус Самсонова, идущий на Алленштейн? Гофман, дайте нам карту.

Гинденбург хорошо знал здесь, на своей родине, все и без карты и спросил:

— То есть ты хочешь опрокинуть и правый фланг Самсонова одновременно с левым? Не много ли для нашего начала, Эрих?

— Многовато. Но русские сами лезут в клещи. Почему бы не сомкнуть их?

Гинденбург помолчал немного, снял монокль и флегматично произнес:

— Припекает. Солнце. Давай торопиться, Эрих, пока нам не встретилась новая толпа беженцев.

«Боится герой Седана. Ох, выкопали мне патрона. Мольтке и Штейн, — подумал Людендорф, но потом и сам заколебался: — А чего, собственно, ради русские станут бросать карты на стол перед противником? Что это: психологическая атака? Или глупость отменная? Или Самсонов сошел с ума, что передает такие приказы открытым текстом? Впрочем, на западе мы тоже передаем свои приказы открытым текстом», — думал Людендорф и вздремнул.

…В Танненберг приехали, когда командир двадцатого корпуса, генерал фон Шольц, был уже там, предупрежденный Гофманом ранее по телефону. Людендорф, даже не представившись, с ходу навалился на Шольца:

— Что у вас творится в тылу, генерал? Где ваша полевая жандармерия? Все дороги забиты беженцами, повозками со всякой рухлядью, домашними животными. Солдатам Франсуа придется по головам этих скотов идти к вам. Что, русские грабят? Насилуют? Жгут?

Генерал Шольц был человеком сдержанным и понимал толк в германской дисциплине, но и его такие слова нового начальника штаба армии передернули, и он ответил негромко:

— Полевая жандармерия — в окопах, экселенц. А мародерствуют русские не больше наших. Наши обшаривают едва ли не каждый покинутый немецкий же дом и набивают ранцы всякой дрянью, даже дамскими чулками и лифчиками, пардон.

— Откуда вы это знаете? — мрачно спросил Людендорф.

— Жители передают по телефону и телеграфу.

— Телефоны действуют в тылу у русских?

— Действуют. По ним мне сообщают о продвижении русских, и потому я вовремя могу отойти.

— Хорошо. Но надо для этого оставлять специальные команды, которые бы сообщали обстановку.

— Мы оставляем такие команды переодетыми в гражданское платье, но некоторые идиоты облачаются в дамское платье, боясь, что русские опознают их и расстреляют.

— Что-о-о?

— Юбки надевают некоторые наши, а казаки задирают их и веселятся — и расстреливают.

— Правильно делают. Германские солдаты есть солдаты рейха, а не шотландские полубабы… Запретить этот идиотский маскарад.

— Слушаюсь.

— И послать полевых жандармов на тыловые дороги.

— Слушаюсь.

Все время молчавший Гинденбург заметил:

— Эрих, не стоит нервировать население. Жандармы есть жандармы и помогут лишь увеличить количество телеграмм кайзеру, на этот раз с проклятиями в наш адрес.

Людендорф подумал и сказал Шольцу:

— Пусть жандармы сидят в окопах. И дерутся против русских. Они сильно лезут вперед?

— Сильно. Одним эскадроном казаков бросаются на полк кирасир…

— У казаков нет эскадронов, а есть сотни, — поправил Людендорф.

— Виноват. Одной сотней казаков бросаются в атаку на полк кирасир. Одним полком — на нашу бригаду. Какие-то бородатые дьяволы, одно имя которых приводит в трепет всех.

— Сколько еще можете продержаться, генерал?

Генерал фон Шольц был весь в пыли, как будто только что выбрался из той страшной толпы, которую Гинденбург и Людендорф видели на дороге. И глаза его были воспалены от бессонницы, и лицо крайне уставшее и небритое, потому что он приехал сюда, в новую свою ставку, несколько минут тому назад, но держался спокойно, уверенно, будто не русские теснили его, а он их.