Виктор Ревунов - Холмы России

Вот как бывает, — закончил рассказ Желании. — Нищая, значит, за кусок у трактира грязи ждала. А лик-то в миллион! Как это? Чего богомазу-то увиделось в ней и красоту ее представил? Живой-то грош, а на иконе вон какая цена. По какому уму? Выходит, два ума у человека: один на виду, а другой как в ночи сокрытый?

Вот там и озаряется. Вникай. Может, пригодится. Желавина вспомнишь. Вдруг что по твоей службе случится.

Следок там или что. Бывает, и преступления сотворяются озарением страшным того ума. Здравым умом и всякими догадками не понять. Что виделось богомазу? Можешь ты мне сказать, что же это такое? И сам богомаз не скажет. На табуретке, мол, сидела она, а я кисточкой схватывал…

Стройков повернулся на снопах.

Вот и вспомнился Желавин: «Два ума, а голова одна — и гордится, и винится. Путаешь по здравому уму, а какие озарения?»

У дверки показалась Феня.

Стройков спрыгнул с хлевка и подошел к ней. Платок убран. Стояла прямо в строгости неприступимой, и в то же время легкая, тонкая.

— Зайдем, — сказал Стройков.

Зашли в избу. На потолке что-то зашуршало, будто кто веником помел. Орудийные всполохи мигали в щелях заколоченных окон — зажигались в разбитых на полу стеклах.

Феня, задумавшись, оглядела избу, как глядят вслед пролетевшему. В углу опустевший стол, за который уже не сядет семья, и гость не зайдет: почует недоброе, да и словно бы голоса давние шептались в стенах.

Изба заскрипела, и треск от крыши до земли раздался.

Стройкой поднял половицу — дощину погребную.

Феня спустилась в подпол. Непроницаема тьма, как конец судьбы. Сверху засветил фонарик.

Кондовые стояки подпирали избу, облитые аспидно-черной смолой. В углу лежка — истертая солома на покосившейся земле. На самом дне ямы стояла вода, без света, прозрачная, неглубокая, тонкая над паутиной какого-то мха, а будто бы серое вещество проросло на смерти. По глине расползались впалые следы рук.

Странное померещилось, будто мрак этот был в ней, как в пещере, где вот с этих следов кто-то голый, гадкий полз. Схватил сердце под красным сводом.

Стройкой и Феня вышли из избы, остановились во дворе перед воротами с калиткой.

— Вот бы ночью вылез. Скрутил, и не пикнула бы, — сказала Феня.

— Неужели не чувствовала чужого в доме?

— Я последнее время и дома-то не была. Когда коров согнала, вернулась, с Новосельцевым и ушла.

— Вот и дело. Разговоры слышал. А поклонник этот, как его — не то усопший, не то воскресший?

— Да ведь из подпола, если что, не уйдешь: етрашно в такой тупик лезть. Да он и посуше местечко облюбует. Гляди, кто с испугу или сдуру свалился?

— А может, Анфиса наследила? Ползала — картошку искала. От страха между половицами застряла. Не рассказывала, как она метнулась? — Стройков засмеялся. — А узелок не забыла.

— Свое не оставит.

— А икону она распотрошила? На избе. Под рогожей.

— Это давно. Когда Митину мамку схоронили. Плашку на могилке поставили.

— За стеною, в малиннике, кто-то ковырялся. Ты не замечала: Федор Григорьевич или Митька внимание какое-то, может, проявляли к этому месту?

— Иногда там Федор Григорьевич любил посидеть.

В малиннике, на скамеечке, на которой я корову доила, на ней и сидел. Луга, даль какая!

— Святой, что ль, был? — удивлялся Стройков всем рассказам про Федора Григорьевича. — А как за страшные грехи пропал.

— Поначалу в этой избе нравилось даже, — улыбка посветилась на ее лице. Бывало, Митя глядел, тихо так, как я картошку чистила, будто сроду не видел.

— Выходит, сначала-то хорошо было. Я и не слышал.

— Да все разве расскажешь. Когда к разговору. Люди бывали. Что себе в печи, то и всем. Как полагается. Митя красть не пойдет, — проныл тоской голос Фени.

— А деньги?

— Да и деньги непонятные.

— А озарения с ним не бывали?

— Какие озарения?

— Не знаю. А бывают, говорят. Будто и жалеешь его?

— Ведь любила. Будь он как прежде, и жила бы. Как случилось, и сама не знаю. Совестно после всего.

— Поедешь на место, — сказал Стройков.

Пролезли в малинники через заборный ход. За Угрою всхолмленные тьмою луга под сургучно застывшим небом.

— Будет когда-нибудь хорошо, Алексей Иванович?

— Будет… Иди вперед, а я сзади. Провожу.

В поле было теплее. Над рекой пророс месяц зеленой лозинкой.

В избу Стремновых постучали.

Гордеевна открыла дверь. На крыльце никого не было.

Вернулась на свою лежанку за печью.

— Кто там? — спросил ее Никанор.

— Да, знать, в твоем диване грюкнуло.

Никанор осторожно повернулся.

— Таких диванов сейчас нет. Вон у Никиты давно отгрюкал. А вместе купляли.

— Никита из своего два сделал.

На крыльце что-то загремело.

— Никак, Никита со своего съекономленного дивана упал. Легок на помине. Ишь ты, под чужой дверью чего-то забыл.

Никанор тихо поднялся.

В сени вышел. Толкнул дверь, да во что-то уперлось. Через щель глаз подмигнул.

— Матвеич, не убей.

— Алексей Иванович.

— Тише.

Никанор быстро собрался. Не забыл пополнить кисет самосадом.

— Куда это ты? — спросила Гордеевна.

— Командир тут. Дорогу спрашивает.

За избой скрылись в темноте.

— Так, говоришь, Никита из одного дивана два сделал?

— Летось еще. Половинку — к своему бригадирскому столу в правление на общие деньги сам у себя купил, а на другой половинке — дома спит.

— Вот фокусник!.. Так где бы присесть, Матвеич?

Через кусты пролезли к берегу и сели в траву.

— Никто нас здесь не увидит?

— Хворост — веточка хрустнет, услышим.

— Вон у Феньки под полом кто-то сидел, я не чуяла. И еще раз, заруби, Матвеич, что Желавина видел.

Ни слова. Ночи темнеют.

— Свет-то страшнее.

Стройков, припрятывая огонек в рукав, откурил.

— Ты, Матвеич, мне такого самосада где-нибудь в печурке спрячь. На одну закрутку. Вот сейчас придешь, в тряпочку заверни и спрячь. Мой. Никому. Не забудешь?

Никанор растер окурок в земле. Вздохнул.

«Свое тяжело», — подумал Стройков и сказал:

— Пошутил.

— Чего ты. Кисет спрячу. Пока есть. Приходи. Твой…

Вон как под речкой светит, все одно что на краю воли сидим. А дальше? задумался Никанор.

— Вздыхать не легче. Так дело? Про следы эти помолчать бы. Да Анфиса разгласила. Митька у нее на уме. А вспугнули-то… кого?

— Когда за картохами полезла, там никого не было.

— Ясно. А то бы и ноги протянула. Не Желавин ли? чего. то сорвался. Лежанку бы так не оставил, да и следы. Место другое нашел или ищет? Так что, Матвеич, еще и гвоздь приготовь. Почуешь под полом — половицу заколачивай.

— Он и жаленку найдет со всеми удобствами. Днем отлежится. А ночью в постель. Мужик статный.

— А были знакомые?

— Не замечали за ним. Только на Феньку косило.

— И Кирька твой, и Митька, и Желавин — прямо крестники по бабе.