Александр Винник - Приметы весны

Гнатюк сам от себя таил мысль, пришедшую ему в голову, но все же она порой завладевала им. Саше казалось: придет он на работу, а в восемь часов поднимется Гусев на стан, подойдет к нему, протянет руку и скажет по-дружески: «Забудем, товарищ Гнатюк, про все, что было. Становитесь на свое место и трудитесь по-стахановски».

…Смена началась как обычно. Сулима не торопясь уселся, поерзал в кресле, выбирая удобное положение, все так же не спеша взялся за рычаги, двинул вперед подающий аппарат, проверил все другие механизмы стана. И, как всегда, спокойным, почти равнодушным голосом, спросил, повернувшись к Гнатюку:

— Начнем?

— Начнем.

Он дал сигнал. И от прошивного стана двинулась тележка с первой гильзой.

Сулима подал рычаг вперед. Гильза легла в желоб, подползла к стану. Сулима тронул второй рычаг. Стан поднатужился и начал раскатывать гильзу в трубу.

Но уже с первых минут Гнатюк заметил необычное. Движения Сулимы, всегда такие спокойные, до тошнотворной нудности размеренные, стали как будто более быстрыми. И сам он, казалось, весь собрался, точно ему хотелось помочь стану быстрее раскатать гильзу. Обычно, закончив прокатку трубы, он давал сигнал и царственно восседал в кресле, спокойно выжидая, когда подадут следующую гильзу. Иногда даже склонял слегка голову на грудь, как будто вздремнув. Вот так он сидел вчера в третьем ряду на заводском собрании. Казалось, он спит, не обращая внимания на происходящее. «Как всегда, равнодушен», — с досадой подумал Гнатюк. Только на несколько секунд поднял Сулима голову и с интересом взглянул на сцену, когда Саша в запальчивости крикнул Гусеву: «К черту пределы!»

А сегодня старика было не узнать. Еще не прокатав гильзу, он давал сигнал и в тот же миг оглядывался в сторону прошивного стана — подают ли новую гильзу. Видя, что там все еще не закончили прошивать слиток, он даже прикрикнул раз на Гнатюка:

— Чего расселся! Сбегай, спытай, почему там держат.

Саша, не помня себя от радости, побежал к прошивному стану. «Значит, разобрало и старика!»

К восьми часам прокатили треть сменной нормы, вместо четверти.

На площадку пильгерстана поднялся Коваль.

— Хорошо, Николай Афанасьевич, — сказал он одобрительно Сулиме. — Теперь ваша смена может первенство взять.

Сулима ничего не сказал, только улыбнулся краями губ. Он еще более напрягся в своем кресле и впился глазами в гильзу, то подскакивавшую к стану, то отбегавшую от него.

Коваль залюбовался работой стана. Раньше, казалось, стан с трудом, надрываясь, катал тяжелый металл и в пару был похож на вспотевшего, уставшего человека. А сейчас тот же гул вызывал чувство силы, и пар, обволакивавший стан, порождал ощущение избыточной энергии.

Коваль оглянулся, сам не зная почему. И так же инстинктивно оглянулся Сулима — он даже потянул рычаг, замедляя ход подающего аппарата.

На площадке стоял Гусев. На щеках его горели красные пятна, губы были плотно сжаты. Они разжались только на доли секунды, чтобы выдавить несколько секущих, как бич, ядовитых слов.

— Вы решили продолжать эксперименты? — сказал он, обращаясь к Ковалю.

Коваль, сдерживая себя, ответил спокойно:

— Не эксперименты, Мстислав Михайлович. Это должно стать нормой работы.

— Это говорите вы, инженер!

— Здесь не место спорить, Мстислав Михайлович. Мы можем об этом поговорить в другом месте.

Неожиданно стало тихо. Недокатанная гильза остановилась в желобе.

— Совсем неправильно вы говорите, Мстислав Михайлович, — вмешался в разговор Сулима. — Нам теперь по-новому работать надо.

— Молчать! — взревел Гусев. — Ваше дело — катать. Гильза стынет.

Но Сулима махнул рукой на стан.

— Ничего, хай пропадает. Одной гильзы не жалко, бо тут разговор будет про тысячи гильз. Нам давайте работать по нашей силе. Тогда побачите, сколько гильз прокатаем. А то противно стало работать. Тьфу! Що мы — хуже всех, чи що? Давай, Сашко, нажмем, — обернулся он к Гнатюку. — Надоело танцевать на месте.

Собираясь в воскресенье в клуб, Марийка несколько раз ловила себя на мысли, что ждет встречи с Михо. Ей хотелось видеть Михо, и в то же время что-то настораживало ее.

Что может быть общего между ними? Он человек без определенных занятий, без знаний, кочующий с цыганским табором, далекий от ее жизни, от ее интересов.

Но ее тянуло к Михо. Что именно? Она задавала себе этот вопрос, но ясного ответа не находила. Он красивый, сильный, она заметила, как смотрели на них девчата в клубе. Ну и что с того, мало ли красивых парней на свете!

Михо был сильный. Такая в нем была сила, что, кажется, прикажи ему разворотить шлаковую гору, что годами стоит, как гранитная скала, и он разворотит ее. А рядом с Марийкой он такой мягкий, покорный. И ей была приятна мысль, что это она вызывает в нем такую покорность. «Что захочу — то и сделает, так и написано у него в глазах: прикажите что-нибудь, и я сделаю». Она видела, как он ловит каждое ее слово, с каким старанием подавляет привычки и наклонности, рожденные в дикой обстановке табора. «Он, кажется, влюблен в меня, — подумала Марийка с тревогой. — Надо бы осторожнее, а то мало ли что может надумать, парень горячий». Потом вспомнила, как теряется Михо, стоит ей только взглянуть на него. «Пусть себе влюбляется, я всегда сумею остановить его».

При всей покорности Михо она видела в нем человека с очень сильным характером, чувствовала в нем огромную дремлющую силу, незаурядные способности, которые до сих пор никто не разбудил.

Однажды они разговорились о книгах, об образовании, и Марийка, между прочим сказала, что охотно помогла бы Михо подготовиться в вечернюю рабочую школу.

Михо обрадовался, но тут же приуныл.

— А долго в той школе учиться? — спросил он.

— Учиться надо несколько лет, по вечерам. Но ничего, вы не пугайтесь, наши ребята работают и учатся. Вот Саша Гнатюк уже закончил школу, а теперь поступил на заочное отделение института. Это вначале кажется, что долго, а годы быстро пробегут, даже не заметите.

Михо отрицательно покачал головой.

— Нет, то не для меня.

— Почему не для вас? Вы только возьмитесь как следует, и дело быстро пойдет.

— Может, и пошло б, только мне от того дела уходить скоро… Мы ж тут не будем все время стоять. Как весна придет, так и снимется табор. А школа ж за табором не пойдет.

Марийка с досадой прикусила губу.

— Знаете что, Михо? — сказала она, подумав. — О школе, может быть, и в самом деле говорить рано. Но за зиму вы можете многое выучить, я вам помогу. А там видно будет.

Михо с жадностью набросился на учебники, которые Марийка дала ему, словно боялся, что уже не успеет теперь наверстать то, что упустил.

Занимались по вечерам в клубе, чаще всего в комнате литературного кружка, который последнее время не собирался из-за болезни руководителя. Комната была небольшая, но уютная. Посредине стоял длинный стол, покрытый темнокрасной плюшевой скатертью. По обе стороны — легкие венские стулья. На стенах были развешаны портреты писателей. Ожидая Марийку, Михо с интересом, до мельчайших подробностей, изучал лицо каждого, но чаще всего останавливался у портрета Пушкина, особенно после того, как по совету Марийки прочитал поэму «Цыганы». Задумавшись, он иногда представлял себе, что так же, как Алеко, приходит Марийка и соглашается пойти с ним, Михо, куда пойдет табор.