Михаил Соколов - Искры

— Как бы знать, Яша, где упадешь, так и соломки можно бы подложить, — ответил Игнат Сысоич, — Да к тебе пристать никогда не поздно, узнать бы только, куда он подался.

Марью сейчас совсем не интересовало, где будет работать Леон, лишь бы он оставался цел и невредим. А Игнат Сысоич мысленно уже видел Леона рядом с Яшкой, разодетого, сытого, с деньгами в кармане. И он даже повеселел.

— А ты звал его? — переспросил он, чтобы удостовериться, не ослышался ли.

— Звал, и еще чуть не поругались. Вроде ему не с руки работать у меня, будто я его в батраки звал. Это зятя-то своего! Дурак.

— Да вот же… Ах, голова, стоеросовая, а? Отказался! Ну, рази я не узнаю, где он, а то кнутом к тебе погоню, накажи бог. И ты место для него держи, непременно держи, сынок.

— Его место никто занять не может, дядя Игнат, — многозначительно проговорил Яшка и зашептал Игнату Сысоичу: — Мы их с Аленкой могли бы поженить хоть сейчас. С отцом я теперь столкуюсь в два счета.

— Ну? Столкуешься? — не веря своим ушам, обрадованно спросил Игнат Сысоич.

Алена молчала. Теперь ничто не могло помешать их свадьбе, и вот с Леоном что-то случилось. «Проклятая судьба! Ну, ни одной радости, а все горе и горе посылаешь ты мне», — думала она и спросила, вздохнув:

— А может, он к Оксане уехал? Не было разговора между вами, дядя Игнат?

— Куда там до разговоров, дочка! Как ветер, полетел по степи. Может, на какой ближний завод подался, — бог его знает.

Заметив, что Марья с Настей что-то готовят на стол, Яшка сказал:

— Тетя Марья, вы не беспокойтесь насчет угощения, а давайте лучше поговорим про наши дела.

Алена выжидающе посмотрела на него, а он продолжал:

— У нас с Аленкой отношения с отцом наладились, и я хочу вам такой совет дать: найдете Левку — немедленно засылайте сватов.

— Яшка, ты совсем совесть потерял, — недовольно проговорила Алена.

— Твое дело молчать. А то попадет шлея под хвост нашему батьке, и не договоритесь. Если вы согласны, дядя Игнат и тетя Марья, я с отцом нынче же переговорю и все улажу.

— Яшка!.. — воскликнула Алена.

— Ну, что «Яшка»? Надо решать, пока есть случай.

— Правда, правда, сынок, — поддержал его Игнат Сысоич.

Марья тоже сказала:

— А чего ж крыться? Мы все знаем. Весь хутор знает, как убегала и как он порол тебя… Пора кончать дело.

Однако Игнат Сысоич, немного подумав, решил иначе:

— Нет, Яша, не так надо делать. Ты лучше забери ее от греха к себе. Там оно вольней будет решать, когда пора придет.

…На следующий день Яшка с отцом и Аленой уехали из хутора. В карманах у Нефеда Мироныча лежали приготовленные для сына десять тысяч рублей.

Вместе с ними поехал разыскивать сына Игнат Сысоич.

И по хутору пошел слух: Нефед посватался с Дороховыми.

Против Чургина улик не было, но власти подозревали, что шахта забастовала не без его участия, и посоветовали рассчитать его. Шухов вызвал Чургина для объяснения.

— Господин Чургин, — вежливо заговорил он, — мне кажется, вы могли бы предотвратить стачку, пользуясь своей исключительной популярностью у шахтеров. Почему вы не сделали этого?

— Потому, что шахтеры считают меня вашим доверенным лицом, Василий Васильевич, и смешно было рассчитывать на доверие ко мне с их стороны, — ответил Чургин.

— Да, но, во всяком случае, вы могли бы предупредить Николая Емельяновича…

— Нельзя предупредить то, что возникает стихийно.

— Гм… — задумчиво произнес Шухов, пощипывая бородку, — вы отвечаете с поразительной скупостью. Ни одного лишнего слова… И знаете, Илья Гаврилович, — Шухов прищурил правый глаз, — я вам… не верю. Вы не могли не видеть, что назревает бунт. Умный вы человек и опытный в нашем горном деле. Но, по-моему, и в своем деле вы не менее опытный. Я не могу этого доказать, и никто не может, но кажется мне, что я прав.

Он встал, сделал несколько шагов по кабинету. «Черт его знает, я прав или он прав. Кажется, каждый из нас по-своему прав», — думал он.

Чургин бросил на Шухова холодный взгляд, посмотрел на стоявшего у окна Стародуба и с легкой усмешкой сказал:

— Что ж? Вы хозяин, я же всего только ваш работник. И если у вас сложилось такое мнение…

— Да это не только мое мнение, — почти воскликнул Шухов. — Я верю властям, господин Чургин. И, как мне ни жалко расстаться с вами, я… вынужден уволить вас.

Ни одним движением Чургин не выдал вдруг охватившего его волнения, и лишь на бледном, спокойном лице его проступил легкий румянец.

— Благодарю за откровенный разговор, Василий Васильевич. Смею вас уверить, что от этого в убытке… буду не я, — отчетливо произнес он, поднимаясь со стула. — Прощайте.

Он вышел из кабинета, крупный, неторопливый, и тихо прикрыл дверь за собой, а Шухов сказал Стародубу:

— Удивительный человек! Ни одного лишнего слова. Ни звука, что-де это — недоразумение. А ведь его никто теперь не возьмет.

— В том-то и дело, Василий Васильевич, что его возьмут, — ответил Стародуб. — А вот мы с вами где возьмем такого работника? — Он отошел от окна и почему-то бросил взгляд на план шахты.

— Возьмут? Вы уверены в этом?

— Абсолютно уверен.

Шухов, невысокий, с рыжеватой бородкой, суетливо забегал по кабинету, о чем-то размышляя, а Стародуб смотрел на план второго горизонта и думал: «Остался верен себе до конца. Другой бы именно сейчас и сказал, кто автор нового проекта».

— А вы знаете, — спросил он хозяина, — кто автор проекта многосаженных уступов?

Шухов остановился, выжидательно посмотрел на Стародуба.

— Чургин?

— Чургин.

— А черт бы подрал этого уездного пристава! — с досадой проговорил Шухов. — И нас с вами вместе. Впрочем, сейчас уже ничего изменить нельзя.

А Чургин, выйдя из кабинета, ниже натянул на лоб картуз и медленно пошел по коридору. «Значит, подозревают? Скверно! — подумал он. — И стачка не удалась, и Семен Борзых с Загородным и Матреной Ивановной в полиции. И Леона с Ольгой пришлось отправить в неведомые края… Невеселые дела».

В коридоре ему встретился штейгер Петрухин.

— Ну, как?

— Пишите распоряжение в расчетный отдел.

— Нет, нет, зачем же спешить? — ухмыльнулся Петрухин. — Вот вы поспешили с подрядчиками и людей насмешили, не так ли? Заходите ко мне в кабинет, — я человек не злопамятный.

Чургин вошел в кабинет, сел и закурил.

— А вы похудели, Илья Гаврилович, — насмешливо возобновил разговор Петрухин. — Или распоряжение Василия Васильевича так подействовало на вас?

— Пишите записку, Иван Николаич, — повторил Чургин, но Петрухин повертел в пальцах ручку и, отложив ее в сторону, ехидно спросил:

— Что вы собираетесь делать теперь, извините за нескромный вопрос?

— Получу записку и уйду.