Владимир Рублев - На окраине города

— Кто у него из товарищей здесь есть? — спросил Виктор у кого-то.

— Вот он, вот он, — загудели ребята, выталкивая вперед незнакомого Виктору рослого широкоплечего парня.

А рядом кто-то сказал:

— Они вместе, видать, выпивали, вместе и драку затеяли.

— Подойди сюда, — сказал Лобунько парню. — Подходи, подходи.

А когда парень подошел развалистой походкой, сунув руки в карманы, Виктор указал на лежащего Чередника.

— Свяжи его!

— Ну вот еще, — протянул парень, глядя, как Чередник пытался встать.

— Вяжи! — железные нотки прозвучали в голосе Виктора.

Пока парень нехотя связывал ремнем руки шумевшего Чередника, Виктор отыскал взглядом Жучкова и позвал его к себе. Тот подошел.

— Что же это мы, комсомольский руководитель, позволяем хулиганам руками размахивать, — с досадой сказал он Жучкову.

— Не успели, — пожал плечами Леня.

— Я чувствую, на этом дело не кончится, — посмотрел на него Виктор. — Подбери хороших ребят и предупреди, чтобы не дали распоясаться хулиганам. А за этим, когда его уведут отсюда, посматривайте. Спуску хулиганам не давайте, они только слабых трогают.

Вскоре снова заиграл баян, но Виктор был хмур, молчалив.

«Бессилен я оказался осадить Чередника без этого самого… без кулака. А этим авторитета не наживешь. — Виктор горько усмехнулся и шагнул от поляны в темноту, предаваясь своим размышлениям: — Интересно, а Рождественков как бы поступил на моем месте? Драться-то он уж, во-всяком случае, не стал бы. И все же Чередник, наверное, послушался бы его. Почему? Боится? И меня он, Чередник, сейчас будет бояться, но злость затаит. Черт с ней, с его злостью, но разве я добиваюсь, чтобы меня боялись?»

Отойдя от шалашей и костров танцевальной площадки, Виктор сразу ощутил прохладное дыхание озера. От воды тянуло свежим запахом прелой тины и рыбьей чешуи.

На песчаной отмели, где под вечер сегодня купались, сидел кто-то неподвижный, безмолвный, сливающийся с темнотой. Лишь встав рядом, Виктор узнал Шеховцову.

— Надя? Почему ты здесь?

Девушка неохотно поднялась.

— Так просто… Сижу вот, думаю… — голос ее был сдержанно-тихий, печальный. Если бы знал Виктор, почему сидит здесь Надя! Но чужая душа даже в ночи не светит, да и Виктору не очень-то хотелось вникать в настроение девушки. Сидит, значит о чем-то задумалась, захотелось помечтать.

Постояли молча, не зная о чем говорить, и вскоре так же молча вернулись к кострам.

И это молчание тяжело ложилось на сердце Нади. Она все чаще в последние дни ловила себя на том, что ей постоянно хочется видеть его, быть около него, слушать обращенные даже не к ней слова и, конечно же, поймать мимолетный, пусть даже не очень ласковый взгляд его, заставлявший так гулко и радостно биться сердце. Она уже поняла, что Виктор нравится ей так, как никто не нравился за всю жизнь. Но сказать ему об этом? Нет, нет, решиться на это Надя не могла… Вот если бы он сам пошел ей навстречу, тогда-то уж…

Но он, едва подойдя к кострам, устремился к Жучкову, не сказав ей ни одного слова. Да, горестно призналась Надя, она для него не существует… И разве можно после этого быть здесь среди веселых, смеющихся девчат?

Надя грустно вздохнула и, выбравшись из круга девушек, тихо пошла в темноту, к сонному и глухо вздыхающему в камышах невидимому озеру…

Ничто не сравнится с воскресным утром у лениво поблескивающего широкого озера, когда, едва выйдя из шалаша, можешь любоваться красивейшими видами на дальние берега, розовеющие под солнцем.

Виктору впервые случилось встречать летнее утро за городом, в своеобразной туристской обстановке. Вместе с Леней Жучковым, также поднявшимся раньше всех, быстро пробежали к озеру и бросились в воду. Тело обожгло холодом и сонного состояния как ни бывало. Виктор предложил вынырнувшему рядом Лене:

— Плывем на средину.

— Угу… — отплевываясь, мотнул головой Леня и через секунду рванулся сильными «саженками», Виктор едва поспевал за ним.

Уплыв далеко, они замерли на воде, отдыхая. Звуки с берега были слышны удивительно отчетливо. В шалашах просыпались. Вот к озеру неторопливо прошла группа ребят. Увидев рубашки Лени и Виктора, они о чем-то поговорили, а потом, словно по команде, глянули на середину озера.

— К нам! — крикнул Леня. Его крик услышали, и вскоре у берега поднялся целый каскад брызг, сопровождаемый резкими выкриками и смехом. Это окончательно пробудило спящих в шалашах; к берегу потянулись ребята и девчата.

Так начался воскресный день. Время шло очень быстро. А Виктору все никак не удавалось встретить Чередника и завести с ним разговор. Ни у озера, ни на спортивной площадке его не было.

У волейболистов шла жаркая схватка. Команда Володи Горелова уже который раз «высаживала» своих противников. Сам Володя — в потемневшей мокрой майке, запыленных трусах, спрятавший кудри в сеточке (чтоб не мешали), резкими и точными прыжками то и дело «гасил» мячи на вражеской стороне. Возбужденными сияющими глазами он частенько, в свободные от игры паузы, посматривал в сторону девчат, наблюдавших игру. Проследив за его взглядом, Лобунько увидел Леночку.

Она с восхищеньем следила за смелой игрой Володи. Пасовки его были красивы, изобретательны, ошеломляюще дерзки и ловки. Едва мяч взлетал от противника в воздух, гибкое тело юноши по-кошачьи напружинивалось, готовое в каждую секунду к легкому прыжку.

Счет увеличивался после каждой подачи, и вскоре «противники» вынуждены были уступить место очередной команде. И тут счастье изменило Володе и его товарищам. Коля Зарудный спокойно, почти безошибочно блокировал Володины удары, проявляя при этом удивительное равнодушие. Даже челочка в виде подковки на широком лбу Коли не переместилась ни вправо, ни влево. Вот партнер подбросил мяч Коле «свечкой» вверх. Все уже знали, что за этим последует «гашенье». Знал это и Володя, и едва мяч вернулся к Зарудному, Володя прыгнул с вытянутыми руками вверх. Но Коля с усмешечкой легонько толкнул мяч мимо Володи, на пустое место.

Горелов явно растерялся, начал покрикивать на товарищей, а они от этого играли еще хуже.

Буквально за десять минут разгром Володиной команды был завершен.

Натянуто улыбаясь, Володя вышел с площадки и встал возле столба. «Горечь поражения на глазах у любимой», — улыбнулся Виктор и подошел к юноше.

— Паниковать начали, потому и проиграли, — начал он.

— Бывает, — отвел он взгляд и пожал плечами.

— А играешь ты хорошо, — сказал Лобунько. — Только торопишься и иногда подыгрываешь «на публику», для эффекта. Ты всех хороших игроков у вас знаешь?

— Всех… — сказал Володя, поглядывая на Лену.

«Крепко она тебе в сердце засела», — с участием подумал Виктор и сказал: