Илья Маркин - На берегах Дуная

— Настенька, родная, здравствуй! Здравствуй!

Но рев мотора и свист воздуха заглушали и ее и его слова. Самолет стремительно отделялся, и теперь Аксенов видел только Бахарева. Он стоял без фуражки и так же призывно махал руками Аксенову.

В низине, в стороне от дороги, вспыхнуло короткое пламя и мгновенно вырос клуб белого дыма. Это отрезвило Аксенова. Он встряхнул Голубенко за плечо, приказывая лететь вдоль берега на восток.

По дороге нескончаемо шли автомобили с пушками на прицепе, грузовики, повозки. Все двигалось на запад.

У железнодорожного переезда колонна скрылась в населенном пункте. Километра два на дороге никого не было. Из-за поворота выдвигалась еще одна колонна. Она шла не на запад, а на восток, к городу Естергом. Здесь один за другим на полной скорости двигались танки, на грузовиках сидела мотопехота.

На северном берегу Дуная, против города Естергом стояла плотная толпа людей, виднелись танки, броневики, автомашины. Над Дунаем взлетали ракеты. Аксенов понял, что это подошли войска Второго Украинского фронта. Окружение будапештской группировки немецко-фашистских войск было завершено.

Последняя неделя 1944 года на фронтах войны ознаменовалась двумя крупными событиями: на советско-германском фронте 25 декабря было замкнуто кольцо окружения вокруг 180-тысячной группировки немецко-фашистских войск в районе Будапешта, а на Западном фронте в этот же день, 25 декабря, приостановилось наступление немцев на запад. Удар советских войск в Венгрии сорвал замыслы гитлеровцев, и они вынуждены были все свободные резервы бросить на Восточный фронт, на подступы к Будапешту. Американские войска получили передышку. Опять против них никто не наступал.

Под Будапештом развернулись ожесточенные бои по сжатию кольца вокруг окруженной группировки, а на Западном фронте развернулись «бои» между… главнокомандующими союзных армий.

И те и другие бои отличались крайне напряженным характером. Под Будапештом войска Второго и Третьего советских Украинских фронтов отбивали яростные контратаки гитлеровцев, неумолимо сжимая огненное кольцо вокруг Будапешта и все дальше и дальше отодвигая внешний фронт окружения. К новому году немецко-фашистская группировка была стиснута непосредственно в черте города Будапешт, а внешний фронт был отодвинут на пятьдесят — сто пятьдесят километров от западной окраины города. Создавались благоприятные условия для полного разгрома окруженной группировки.

«Битву» между союзными главнокомандующими начали генералы, затем к ним присоединились штабные офицеры, и, наконец, в «бой» вступили пресса, «общественное мнение» и радиовещательные компании.

Все началось с того, что командующий американскими войсками Омар Брэдли был глубоко уязвлен решением Эйзенхауэра передать командование двумя американскими армиями английскому фельдмаршалу Монтгомери. Правда, Брэдли, как уверяют американские журналисты, вынес эту пощечину и мужественно продолжал командовать только одной, 3-ей американской армией генерала Паттона. Он присоединился к молитве, посланной Джорджем Паттоном к господу-богу.

«Всемогущий и всемилостивый господь наш, смиренно молим тебя, чтобы ты, по великой благости своей, остановил проливные дожди, от которых мы претерпеваем. Даруй нам хорошую погоду для битвы. Милостиво внемли нам, воинам, взывающим к тебе, дабы, вооруженные твоей мощью, мы могли идти от победы к победе, сокрушать жестокость и злобу врагов наших и утвердить твой правый суд среди людей и народов. Аминь».

Господь-бог расщедрился и в неположенное время года отпустил четыре дня летной погоды. Американская авиация поднялась в воздух и обрушилась на немецкие дивизии в Арденнах. Доблестный генерал Паттон бросил свои войска в контратаку. День шли контратаки, второй, третий, а линия фронта в Арденнах упорно продолжала оставаться на одном месте. Господь-бог рассердился на американцев и повалил на землю новые тучи снега. Авиация вылетать не могла, и контратаки Паттона прекратились.

Так в общих чертах рисуют многие американские журналисты обстановку на участках войск генерала Брэдли.

На самом деле было далеко не так. Раздосадованный Омар Брэдли принимал все меры, чтобы доказать безрассудность генерала Эйзенхауэра и бездарность фельдмаршала Монтгомери.

Армия генерала Паттона, которая прикрывала южный фланг немецкого прорыва в Арденнах и которая была в подчинении Брэдли, имела достаточно сил для нанесения серьезного контрудара по немецкой группировке. В составе этой армии было не менее пяти бронетанковых и несколько пехотных дивизий. А пять американских, полностью укомплектованных бронетанковых дивизий против ослабленных немецких дивизий представляли внушительную силу, способную не только нанести удар по флангу немцев, но и создать угрозу всей их арденнской группировке.

Все дело заключалось в том, что Брэдли не торопился громить немцев. Это сейчас было невыгодно ему. Главные американские силы были переданы в подчинение его личного врага фельдмаршала Монтгомери. Нанеси он серьезные потери немцам, это неизбежно отразится на общем положении в Арденнах и в конечном итоге приведет к разгрому немецкой ударной группировки. А известно, если из трех участвующих в операции армий две находятся в подчинении Монтгомери и только одна в подчинении Брэдли, то и две трети успеха будут записаны на личный счет Монтгомери, а ему, Брэдли, достанется всего одна треть славы.

И Брэдли решил сидеть и выжидать, когда немцы разгромят Монтгомери и «позор падет на голову его личного врага». Сам Брэдли, генерал Паттон и их штабы подняли свойственную американцам шумиху о «могучем контрнаступлении». Но все «контрнаступление» свелось к тому, что войска передвигались, маршировали, сосредоточивались, наносили слабенький удар и вновь начинали маршировать.

Однако, маршируя и нанося удары «растопыренными пальцами», американские дивизии с каждым днем теряли свою боеспособность. Передвигаясь по горным дорогам в плохую погоду, американские танки без огня немцев выходили из строя. На дорогах стояли многие десятки поломавшихся танков. Ремонтные летучки не успевали отвозить их на базы. Полевые заводы до предела были загружены аварийными танками. Армия не воевала, но на глазах у всех таяла, как снег под весенним солнцем. Так Омар Брэдли мстил своему личному врагу.