Виктор Московкин - Потомок седьмой тысячи

Низкорослый солдат, вырвавшись из свалки, вскочил на помост, кинулся к инструментам. Над лугом понеслась боевая тревога.

Распаленные бойцы застыли на миг, оглядывались, словно удивляясь тому, что произошло. А от Николо-Мокринских казарм уже бежали, строясь на ходу, две роты фанагорийцев.

С фанагорийцами шутки плохи. Луг начал пустеть. Городские бросились по берегу реки, фабричные — к плотине и через наплавной мост к Предтеченской церкви. По пути перевернули лодку с арбузами, привезенными для продажи. Миновали прибрежные домишки и с криками, свистом выкатили на Большую Федоровскую улицу.

Когда солдаты прибежали на луг, на месте гулянки были женщины и малые ребята. Одна рота пустилась вдогонку за мастеровыми к плотине, другая по мосту перебралась через реку и побежала по берегу в обгон толпе. Преследовать горожан никому в голову не пришло.

На Большой Федоровской фабричные увидели троих городовых. Помчались с улюлюканьем за помертвевшими от страха служителями. Те догадались скрыться за воротами белильного завода Вахрамеева.

Фабричные постучали, поругались, но ломать калитку не стали.

Тем временем солдаты, бежавшие по берегу, обогнали толпу, сомкнутым строем перегородили улицу. Мелькали сзади них потрепанные служители: надеялись схватить зачинщиков, иначе скандал на весь город.

Федор растерял своих и стоял в толпе, решая, как лучше проскочить улицы, что ближе к вокзалу, кое-кто полез через забор, чтобы пробраться дворами. А солдаты, выставив винтовки с навернутыми штыками, теснили людей. Напряженные лица, стиснутые зубы; попадись такому — заколет.

Поредевшая толпа мастеровых хлынула назад. Федор рванулся к дощатому тротуару, намереваясь перемахнуть забор и укрыться во дворе. Подтянулся на руках и в это время услышал окрик. Прижимаясь к тротуару, зажатые людьми, медленно пробирались легкие дрожки. На козлах сидел невозмутимый Антип Пысин, сзади с расширенными от любопытства и страха глазами — Варя, сестра инженера Грязнова.

— Идите же сюда, — звала она. — Скорей!

Раздумывать не приходилось — солдаты были почти рядом. Федор вскочил в дрожки, стеснительно сел на краешек мягкого сиденья.

— Здравствуйте! — с радостью в голосе сказала девушка. — Что тут у вас происходит? Я так боялась… Теперь хоть защита есть.

Федор Посмотрел на широкую спину Антипа, усмехнулся осторожно — защитник ей едва ли требовался. Антип как ни в чем не бывало привычно покрикивал:

— Эй, посторонись! Дорогу, ребята, дорогу!

Мастеровые оглядывались, смотрели, кто едет, и расступались.

— Федор, у вас рука в крови… И синяк! Боже мой, какой синяк.

— Пустяки, барышня, — проговорил Федор. Спрятал окровавленную руку за пазуху.

Поравнялись с солдатами. Из-за их спины высунулся Бабкин, — ворот у мундира без пуговиц, грязная полоса от усов через всю щеку — был тоже в драке.

— Кто едет? — спросил стоявший впереди солдат, перегораживая путь винтовкой.

— Аль глаза застило? — вопросом ответил Антип. — Отведи пугалку, лошадь поранишь.

Бабкин, еще не остывший от схватки, подозрительно разглядывал Федора, гадал, не зная, как поступить. Не будь на дрожках барышни, велел бы солдатам стащить мастерового, тут побаивался: нажалуется начальству — себе в урон. Смолчал.

Среди солдат Федор признал, рябого, остроносого — с ним в Рабочем саду боролся на бревне. Как знакомому кивнул. Солдат глазом не повел, только что-то дрогнуло в лице, веселое, одобрительное. Отвел рукой своего товарища, остановившего дрожки, сказал Антипу:

— Проезжай. Ослобони улицу. — И добавил, ласково глядя на Варю: — С благополучием добраться вам до дому.

Антип причмокнул, дернул вожжи, солдаты остались позади.

— Пронесло, слава тебе господи, — сказал Антип с облегчением.

У Зеленцовского ручья Федор хотел выскочить, но девушка запротестовала:

— Не покидайте меня, я боюсь…

Федор подчинился. Было уже сумеречно. В окнах дома управляющего горел свет. Девушка отпустила Антипа. Он развернулся, пожелав хорошего сна, уехал.

— Тут тоже гуляют, — сказала Варя, прислушиваясь к голосам в доме. — Сейчас пройдем в мою комнату, сделаю вам перевязку.

— Неудобно, барышня.

— Почему неудобно? Не забывайте: я — фельдшерица, а вы — пострадавший. Как это вы руку рассадили?

— Шашкой попало.

— Какой ужас! — воскликнула она. — Идите за мной.

Стали подниматься по лестнице на второй этаж. Варя отомкнула ключом дверь в комнату, окнами на юг, затененную деревьями.

Показала на мягкое кресло в белом чехле.

— Садитесь, я сейчас.

Федор с любопытством огляделся. Всюду коврики, занавесочки, у изголовья высокой кровати книжная полка. Напротив на стене в легкой золотистой рамке картина — зимняя лесная опушка, петляющий след зайца на снегу. Присел в кресло, застыл, украдкой разглядывая Варю, хлопотавшую возле столика. Она достала из резной деревянной шкатулки пузырек йоду, вату, бинт, принесла в эмалированном тазике воды.

Федор безропотно позволил обмыть руку.

— Вы участвовали в драке или случайно подвернулись?

— Все участвовали. Не окажись фанагорийцы, дали бы городовым трепку.

— Странно, — произнесла она. — Я вас вижу в третий раз. Два раза вы дрались. Это так интересно, драться?

Было в ее голосе столько наивного любопытства, что он рассмеялся.

— Да нет, барышня, тогда в саду драки не было. Просто боролись…

— Все равно, — не согласилась Варя. — Откиньтесь на спинку кресла, я попробую согнать синяк.

Федор с готовностью откинулся. Было приятно подчиняться ей. Она приложила к лицу вату со свинцовой примочкой. Теплые пальцы ласково коснулись кожи.

— Вот и лучше будет… Какой вы, право, встрепанный. Постойте, я вас причешу.

Смеясь достала гребенку из волос, принялась раздирать спутанные лохмы.

— Не шутите так, барышня, — насупился Федор.

— А что будет? — ужасаясь и любопытствуя, спросила она, не оставляя его волос.

— А то и будет… — обнял ее здоровой рукой, привлек. Девушка вывернулась, чуть побледнела.

— С вами действительно шутить нельзя.

Федор совестливо хмыкнул. А она поспешно отошла к столику. Стояла вполоборота, рассеянно глядя в приоткрытое окно. Ветерок трепал рукав платья. Федор понимал, что лучше сейчас проститься и уйти, но что-то его удерживало. Чувствовал, что сердится она больше из приличия: нравится он ей.

— Вы хоть говорили бы что-нибудь, — не оборачиваясь, сказала она.

— Не знаю, как с вами говорить, барышня. Еще обижу…

— Почему вы упорно называете меня барышней? Зовите Варей.

— Язык не поворачивается называть так… Если бы своя, фабричная…

— Попробуйте повернуть.

Подождала, не скажет ли еще чего. Федор молчал. Тогда ревниво спросила: