Касымалы Джантошев - Чабан с Хан-Тенгри

Темирболот последнее время усиленно готовился к экзаменам и давно не видел Калыйкан. Сейчас он разглядел ее как следует. Он не мог поверить, что Калыйкан так переменилась. Темирболот чувствовал себя как-то неловко. Он не знал того, что произошло на днях.

К Калыйкан зашел Кенешбек.

— Не встречал вас с тех пор, как исключили из колхоза, — сказал он ей. — Конечно, вы меня ненавидите. Несмотря на это, я принужден к вам обратиться. Правление колхоза и бюро парторганизации поручило мне просить вас нам помочь. Колхоз нуждается не только в таких здоровых руках, как ваши, но даже в детских. Не хватает людей. Вы можете взять на себя участок работы, какой вам по душе.

Сверх ожидания Калыйкан не набросилась на него с проклятьями, не ответила отказом.

Женщина стояла неподвижно, отвернувшись от Кенешбека.

— Мне, бесстыжей, совестно людям в лицо взглянуть, — заговорила она после неловкого молчания, — как мертвая среди живых. Лучше было бы, если бы поручили мне могилы охранять, там некого было бы мне стыдиться, — Калыйкан расплакалась.

Она выразила желание работать там, где совсем нет людей. Но такого места найти ей не могли. Решили поручить участок, где людей бывает немного.

Как только тракторы вышли в поле, Калыйкан приступила к исполнению своих несложных обязанностей.

Раньше она жаловалась бы: «Ох, этот запах горючего!» Но сейчас молчит. И не только не ругает трактористов, даже глаз на них не поднимает. Калыйкан как будто подменили. Она стала молчаливой и спокойной.

Трактористы как-то пригласили ее вместе с ними пообедать, но она наотрез отказалась. Никто не знал, обедает ли она вообще. Когда трактористы подъезжают к концу пашни и кричат: «Тетя Калыйкан, воды!», «Тетя Калыйкан, масла!» — у нее все заранее приготовлено, ждать не приходится ни минуты. Как только трактористы отъезжают, она снова наполняет одно ведро водой, другое — горючим, масло наливает в специальную посуду. Повесит воронку на ушко ведра и присядет рядом, раздумывая о чем-то своем в ожидании очередного оклика.

Трактористы иногда заставали ее в слезах, но никогда ни о чем не расспрашивали.

Калыйкан прежде уходила с поля раньше всех или появлялась на работе только к обеду. Теперь она возвращается домой, когда становится совсем темно, а выходит в поле на зорьке. На встречных по дороге она даже не смотрит, идет мимо, не отвечая на приветствия.

Калыйкан вплотную подошла к Темирболоту, взяла за подбородок, долго вглядывалась в лицо.

— Спасибо Айсулуу, вылечила тебя хорошо: шрамов не осталось. И руки зажили. — Калыйкан схватила пустые ведра и поспешно пошла прочь.

Темирболоту хотелось поговорить с ней, но он не смог найти подходящих слов.

Вытирая руки, Асанкожо смотрел вслед удалявшейся женщине.

— Эх! Ай да народ! — прервал он молчание. — Какая у него сила! Справился с озорницей, как пришло время. А она пусть помучается. Научится отличать горькое от сладкого, плохое от хорошего.

— Думаете, что она еще не научилась?

Асанкожо, заводя трактор, знаком показал Темирболоту, чтобы он занял свое место.

— Когда пьянствовала, сплетничала, бездельничала, Калыйкан многое перестала понимать в жизни, — ответил он. — По сравнению с нею ты молодец, — в голосе его зазвучала улыбка. — Ты, как столетний старец, знаешь все. Поэтому вредных ворон жалеешь, а безобидных червей считаешь вредителями.

— Значит, вы считаете, что белые черви безвредны?

— Конечно. Вредными считай галок и воробьев.

— Воробьев?

— Как же иначе? Какой урон приносит воробей или галка, когда начинает поспевать мак. Они ведь клюют зерна.

— Это правильно. Но если выстрелишь из ружья, вороны улетают. А белые черви не видны человеку и спокойно грызут корни мака.

Между Темирболотом и Асанкожо разгорелся горячий спор. Темирболот решил ждать, когда подъедет агроном и рассудит их. А если он или бригадир Этим вскорости не появятся, Темирболот все же решил обратиться к Калыйкан.

Асанкожо, рассердившись на молодого джигита, перестал поддерживать с ним разговор и больше уже не пел…

Оказавшись на краю пашни, где находилось «хозяйство» Калыйкан, они вдруг заметили подъезжавшую на лошади Айкан. Она поздоровалась с Калыйкан, подозвала Асанкожо и Темирболота.

Асанкожо, решив перекусить и передохнуть, заглушил мотор. С улыбкой оглянувшись на Темирболота, он предложил:

— Идем, товарищ ученый!

Темирболот понял, что Асанкожо над ним подтрунивает, но все-таки был задет и хотел расквитаться. Молодой джигит сжал кулаки и решил во что бы то ни стало доказать свое. Он оглянулся, но, кроме матери, не увидел человека, который мог бы их рассудить, а с нею ему говорить по этому поводу не хотелось.

Айкан сняла с седла переметную суму, достала вареное мясо, хлеб. Потом, показав на бурдюк, предложила:

— Поешьте мяса с хлебом, а потом запьете айраном.

Асанкожо, протянув было руку к мясу, спросил:

— Вы, наверное, везли все это бабушке?

— Ешьте, и для нее приготовлено, — Айкан похлопала рукой по пузатой суме. — Мне Кенешбек утром сказал, что вы с Темирболотом здесь работаете, и я решила привезти вам поесть.

— А как Кенешбек успел попасть к вам? — спросил Асанкожо, беря кусок хлеба с мясом.

— Видно, всю ночь объезжал чабанов. Он приехал к нам со стороны кошары Чырмаша.

— Ох, беспокойный же председатель! Около часу ночи приезжал ко мне и просил, чтобы я поработал на тракторе, пока поправится Артык. Значит, после меня сразу двинулся к чабанам. Видимо, он может не спать несколько суток подряд.

Темирболот помыл руки и сел напротив Асанкожо.

— Как овцы, мать? — задал он вопрос.

— Все целы, дорогой мой!

— Все окотились?

— Нет, еще пять овец должны разродиться.

— Ягнята все целы?

— Только один сдох.

— А сколько двоен?

Айкан ответила не сразу.

— Сто тридцать пять — двойняшки, а пять — тройни.

— Эх, — Темирболот вздохнул и покачал головой, — значит, не получилось, как я задумал.

— Посмотри на него, — захохотал Асанкожо. — Из пятисот маток у ста тридцати пяти — двойни, у пяти — тройни, а ему все мало! Или ты считаешь, что овцы должны приносить по четыре ягненка?

— Совсем не в этом дело, — сдержанно возразил Темирболот, — чтобы объяснить вам, что я задумал, надо много времени.

— A-а… Значит, тебе год нужен, чтобы объяснить, какой вред приносят белые черви? — Асанкожо рассмеялся снова.

Темирболота обидели насмешки Асанкожо. Но он, не выдавая своего раздражения, спокойно обратился к Калыйкан:

— Тетя Калыйкан! Расскажите, пожалуйста, вредны ли белые черви, которых так много в распаханной земле?