Касымалы Джантошев - Чабан с Хан-Тенгри

— Я-то прожил долго, — наконец вымолвил отец Лизы. — А им, молодым… Спасибо тебе, что сохранил… — он не договорил, крепко обнял удивленного шофера и поцеловал его. — А теперь приказывай, что надо делать! — уже другим, спокойным тоном сказал он.

Девушки выбрались из кузова и стояли в сторонке, притопывая замерзшими ногами.

— Темиш! Достань из кузова лом и лопату, — распорядился шофер. — Девушки, беритесь за дело! Если не натаскаем песку и не засыплем дорогу, то выше, пожалуй, и не поднимемся.

Мерзлая земля уступала с трудом. Но все-таки общими усилиями удалось снять верхний слой земли и засыпать часть дороги.

Оставалось самое трудное — сдвинуть с места грузовик так, чтобы он ни на пядь не подался назад. Все снова зависело от сноровки и выдержки шофера.

— Шагайте вверх пешком, — сказал он.

Он завел мотор, осторожно отпустил тормоза.

Правое колесо шаркнуло по шатавшемуся камню, и грузовик вышел на дорогу.

Лиза, увидев колесо на самом краю обрыва, крепко ухватилась за плечо Темирболота. Она даже сама не заметила, как это сделала. Когда машина уже набирала подъем, Лиза от радости захлопала в ладоши и помахала рукой шоферу.

Сергей вслушивался в равномерное гудение мотора. Джаркын, не беспокоясь о судьбе шофера, была уже далеко за поворотом.

Темирболот неотрывно следил за движением колес. Когда опасность миновала, он вскрикнул:

— Да здравствуют шоферы!

Через часа два машина взобралась на перевал, тяжело дыша облаком пара.

— О дорогой мой, дай тебе аллах долгих лет жизни! — прочувствованно проговорил Сергей и похлопал шофера по спине. — Спасибо тебе за все!

— Да здравствуют шоферы! — повторил Темирболот.

— Надо немного остыть мотору, — спокойно сказал довольный шофер, глядя веселыми глазами на Темирболота.

Когда солнце стало склоняться к зубчатым гребням гор, машина, мчавшаяся по дороге, внезапно остановилась.

Первым из кабины выскочил Сергей. Через борт выпрыгнул Темирболот, слезли девушки.

— Ребята, приехали! — сказал Сергей. — Теперь шагайте вверх по этой лощине, а я вас догоню. — Он открыл полевую сумку и принялся там разыскивать какую-то бумагу.

Темирболот, связав мешки девушек, перекинул их вместе со своим через плечо.

— Пошли! — коротко сказал он.

Темирболот двинулся впереди своих спутниц по свежему снегу, который доходил ему до щиколоток.

Зимой здесь между скалами можно было пройти только пешком, летом смельчаки пробирались и верхом. Машина должна была ехать дальше, вверх по ущелью, до реки Сарыджаз. Там перебраться на северный берег, а под вечер следующего дня быть на Кен-Суу.

Но шофер решил изменить маршрут и через Малый Талды-Суу проскочить к Большому Талды-Суу.

— Вот письмо, — сказал Сергей, подавая шоферу бумагу, — прочти по очереди всем трем чабанам. Пусть они не жадничают и весь корм разделят поровну. И пусть на уголке распишутся, а ты эту бумагу сдай, когда вернешься, бухгалтеру, — объяснял он. — Если не доедешь сегодня до Большого Талды-Суу, следи в оба за фуражом.

— Хорошо! Будьте здоровы!

Шофер завел мотор, а Сергей пошел догонять ребят по их следам. Они успели отойти довольно далеко.

Джаркын, шедшая позади всех, остановилась и, указывая на пещеру метрах в ста в сторону от них, спросила:

— Что там такое?

Темирболот оглянулся и ответил:

— Пещера… Охотники, чабаны иногда ночуют там. Во всяком случае, так говорят люди.

Джаркын, не сказав больше ни слова, направилась к пещере.

— Джаркын, ты куда это? — крикнула Лиза.

— Не твое дело, — сердито буркнула Джаркын.

— Пойдем, Темиш, — попросила Лиза и потащила Темирболота за рукав. — Я тоже хочу посмотреть.

Над пещерой высился каменный уступ, ниже переходивший в отвесную скалу. По ее краям торчали устрашающие зубцы.

Все вокруг было покрыто снегом. На склонах, где царила тень, он отливал матовым серебром, а там, куда падали лучи солнца, снег казался позолоченным и ярким, как будто чья-то искусная рука затеяла чудесную игру лучей.

Неширокая пещера была метра три в высоту, а вглубь уходила метров на тридцать. Там было темно и таинственно.

— Пещера эта не очень известная, — сказал Темирболот. — Но в трудное время охотники всегда здесь могут переночевать, — он подталкивал Лизу к выходу.

Джаркын искоса наблюдала за ними.

— Темиш! — вдруг испуганно вскрикнула Лиза.

— Чего ты испугалась?

— Вон на том гребне какой-то человек приподнялся и снова спрятался за камнем! — торопясь, объясняла Лиза, показывая на соседнюю гору. — Вон, вон, за тем…

Темирболот стал внимательно вглядываться, не зная, верить или не верить Лизе.

— Это, наверно, какой-то джигит тебя поджидает, — сказала Джаркын Лизе.

Голос Джаркын прозвучал язвительно, но Темирболот и Лиза даже не слышали ее слов. Они неотрывно смотрели на гребень горы. У Темирболота сразу мелькнули в голове слова Чернова о «непрошеном госте».

Лиза первая увидела именно этого «непрошеного гостя»!..

Момун целый день пролежал среди тех кустарников, у которых Айкан подстрелила лису. Он молился аллаху, всем пророкам, духам своих предков, прочитал молитву в память своего отца и даже прослезился. Но ни духи предков, ни сам аллах ему не помогали — туман не спускался. Все вокруг замерло. Не было и ветра, который мог бы замести следы.

Идти по гребню горы было невозможно — Момун отлично понимал, что его немедленно обнаружат… Ползти? Но мешали всюду наваленные обломки скал.

Он с трудом одолел около километра и спрятался… Потом снова шел всю ночь и добрался до того валуна, где затаился сейчас.

Подниматься выше и прыгать с одного обледеневшего, скользкого камня на другой было безумием.

И, кроме всего, Момун был голоден, устал, продрог. Голодного человека мороз сильнее пробирает, чем сытого. Момун никак не мог унять охватившей его дрожи.

Он слонялся у облюбованного им валуна и старался согреться на солнышке. И вот, когда дрожь немного утихла, а зубы перестали стучать, раздался шум подъезжающего грузовика. Осторожно заглянув вниз, Момун увидел, что машина остановилась, оттуда вылезли люди. Три человека направились по лощине прямо в сторону камня, за которым прятался Момун. Четвертый задержался у грузовика.

Сердце Момуна тревожно застучало.

Вчера он видел: по дороге вверх проехали в машине три пограничника. И Момун решил, что это те самые пограничники, почему-то переодевшись в штатское, идут, чтобы захватить его.

Ему показалось, что один из трех, решив обогнуть скалу, отошел в сторону.

«A-а! Они хотят отрезать мне все дороги, — подумал в отчаянии Момун. — Что делать? Бежать! Но куда? Нельзя даже добраться до соседнего утеса, не будучи замеченным…»