Леонид Кокоулин - Колымский котлован. Из записок гидростроителя

— Бывает и так.

— Но разве это дело — строить балки? Надо ли за это держаться?

— Ни черта, дед, за них держаться не надо, — утверждает Димка. — Вот и начальник стройки грозился столкнуть балки бульдозером. Погрозился, и не столкнул. Нечего взамен дать, а жизнь не стоит на месте. А для себя и своих сотрудников на другой стороне поселка отгрохали коттеджи. Скажешь, сравнил рабочего с начальником? А может, и надо сравнивать, ведь в одной упряжке тянем лямку — строим…

Наш разговор перебивает Андрей.

— Р-рота, — берет он под козырек.

— Вольно, вольно, сам рядовой, — отдувается Василий Андреевич. — Что вы тут развели?

— Не помню, я такой дом не строил или строил, — примеряет обналичку Талип.

— Эх ты, склеротик, не помнящий ни родства, ни мастерства, — смеется Василий Андреевич.

— Славка, сходите с Андрюхой в столовку, — говорит Димка, — возьмите хлеба, соли — поужинаем на воздухе.

— Котлет, значит, — уточняет Андрей.

— Во-во, в котлетах хлеб да соль…

— Сколько брать-то? — спрашивает Славка.

— Андрей знает.

Василий Андреевич пробует на палец острие стамески.

— Спасибо, ребята, спасибо, не забыли старика.

— Плоское катаем, круглое кантуем. Дядя Вася, вон мешок, подавай опилки, мокрые только не бери, — командует Димка.

— Постараюсь, Дмитрий. Отжимать буду…

— Кому строим-то? — наклонился я к Талипу.

— Одна палка тает, две палка горят.

— Не палка, товарищ Талип, — встревает Димка, — головешки, две головешки — пожар. Понял? Любовь — она что костер; пока палки кидаешь, горит. А женщина — сила, нечистая сила, — утверждает он.

— Чистая, чистая, — подтверждает Талип и просит поддержать косяк.

Пока мы обтесывали окно, Андрей со Славкой пришли из столовой. Славка на вытянутых руках нес кастрюлю. В сетке Андрея лежали свертки, две булки хлеба. Талип мигом подживил костер под чайником и запел:

— Деньги есть — Уфа гуляем, денег ек, чишма сидим.

Димка подтащил дверь.

— Танцевать будем, да? — спрашивает Талип.

— Стол будет, понял. А танцплощадку на крыше сделаем.

— Строительный материал нету.

— «Была бы только ночка, да ночка потемней…» — декламирует Славка. И водружает на дверь кастрюлю. Сам становится на колени, режет хлеб, сыр, вытряхивает из свертка ложки.

— Где ложки взяли? — спрашиваю.

— Шли, нашли — едва ушли, хотели сдачи дать, да не могли догнать, — отвечает Славка. А вот у нас на Диксоне балки строят из бутылок.

— Это что-то новое, уточните, Вячеслав Иванович.

— Честно. Там ведь бутылок горы, лесу ни кустика, а бутыло-ок… Делают, значит, так: опалубка, в нее ставят бутылки в два ряда и заливают цементом с песком, один к трем. Стена на воздушной подушке как яичко — гладенькая.

— А что, идея, — откликается Димка, — может, за вермутом сгоняем? Или за шампанским — утепленные бутылки…

— А был у нас на Диксоне такой случай, — вдохновляется Славка. — Жили, значит, двое приятелей, ну вот как бы мы с Талипом. Воздвигнули такой балок, перегородили поровну: две двери, две трубы. Живут в свое удовольствие. На дворе, как обычно на Диксоне, метет — белого свету не увидишь. Ну, один топит печь, день и ночь шурует, дым калачом над его трубой, палит дровишки. А на Диксоне, сами знаете, туго с этим делом. Выглянет, а у соседа труба молчит. Не помер ли уж, подумает. Забежит:

— Не врезал дуба? — спросит.

— Нет, не врезал, — отвечает сосед.

— У тебя даже растопки нету.

— А на что она мне, — отвечает сосед, — завалинки с лета хорошо утеплил.

Высмолят по сигаретке. Тот схватится; «печь прогорела» — и убежит. А его сосед воды из бочки зачерпнет ковшом, напьется, и снова в постель — сны досматривать, да еще ночью вентилятор включит. Однажды забегает к нему сосед, видит — под самым потолком вентилятор.

— А это зачем? — спрашивает.

— Да так, — отвечает, — комнату проветриваю.

Сосед ушел. Видимо, оглядел свою стену и дыру увидел. Подставил руку, а в нее тепло идет. Принес он цемент и замазал отверстие. Ну, у лентяя колотун. Не выдержал и к приятелю.

— Пусти погреться, — тарабанит.

— А ты печь затопи.

— Дров нет.

— Заготовь.

— Вот кровопивец, несознательный элемент! Погоди, я тебя выведу на чистую воду.

Ребята смеются.

— Молодец, Славка, внедрять будем! Андрей, давай пилу, Славку не переслушаешь.

Беремся за работу.

— Ты хоть объясни. Талип, что все это значит?

— Мы ведь заезжали с Димкой на Диксон к Тамаре Васильевне.

— Да-а?! Славка-то хоть знает?

— Нет. Мы ему не говорили. Ему строим.

— Как она там? Может, надо сказать Славке?

Подходит Димка.

— Нас ведь, дед, никто не просил, сами поехали. Мы еще не знаем, что из этого получится. — Димка грызет щепку и смотрит мне в глаза.

— Разве Славкина жизнь для нас чужая? — замечает Талип. — Она же один с пацаном живет…

— Не знаю, не знаю, — вздыхает Димка, — в том-то и дело, Славка свое горе хранит для себя.

— Должен же быть у человека женщина, который закроет ему глаза в последний час, — сердится Талип.

— Ну ты ведь знаешь нашего Славку? И она тоже хорошая женщина. Не жаловалась, не оправдывалась. Мы не хотели вмешиваться. Поначалу этой мысли и не было, не было этой мысли. Вот только Талип заикнулся: не переехать ли отсюда. «Хорошо, — сразу согласилась Тамара Васильевна: сына показать надо. Я ведь за него перед Славой в ответе». Вот так, дед… им и строим.

Димка отходит в сторонку. Тень от сруба ромбом лежит на слинялой траве.

— По русскому обычаю, — кричит Славка, — ставят любимую женщину, и в ее тень кладут первый венец.

— А что, Славка, может, пригласим Тамару Васильевну?

— Дело говорит дед, — поддерживает Димка. — Как это нам раньше в голову не стукнуло.

— Что это вы вдруг? Мне почему-то трудно от слов таких. Ты ведь никогда, дед, об этом… не подначивал.

Славка хочет уйти. Талип удерживает его за плечо. Вынимает из бумажника фотографию и подает Славке.

Славка берет ее и, не разбирая дороги, уходит к ручью.

Юрьев сидел за большим полированным столом и читал бумаги. Короткая стрижка еще больше подчеркивала его узкий высокий лоб с клинообразными залысинами.

Я подошел к столу и увидел в полировке себя и большую люстру. Он поднял тонкое исхудавшее лицо с холодными серыми глазами и побарабанил пальцами по настольному календарю. Новая манера появилась у шефа, отметил я. Раньше, бывало, выйдет из-за стола, поздоровается, улыбнется. Спросит, как дела или что-то в этом роде. А то прямо с порога начнет разнос. Теперь же молчит, даже сесть не предлагает. Берусь за спинку стула, отодвигаю.

— У меня к тебе серьезное дело, — говорит Юрьев и поднимается из-за стола. Ростом мы одинаковы, но он кажется выше.