Николай Руденко - Ветер в лицо

— А знаете, зачем я зашел к вам, Макар Сидорович?.. Я был недавно на строительных площадках. Там, где строятся новые жилые дома для рабочих. Строит их трест, который, конечно, нам не подчинен. Но он строит для наших работников, в пределах нашего поселка, и мы не можем проходить мимо тех безобразий, которые там творятся.

— Что именно? — Беспокойно спросил Доронин. — Опять халтура?

— Я сейчас не об этом, — глядя прямо в глаза Доронину, продолжал Солод. — Это уже не халтура. Это граничит с вредительством. Они завербовали много людей из западных областей. Все это бывшие крестьяне. И понятно, что они не такие смелые, как наши люди. Жаловаться не умеют. Молчат. А там издеваются над ними...

— Что вы говорите... Как это может быть? — Бросил на него недоверчивый взгляд Доронин. — Я недавно читал очерк нашего Сумного. Так там прямо рай земной...

— Я отвечаю за свои слова, Макар Сидорович. Квалификации они не имеют. Почти весь труд механизирован. Их бы надо учить, но об этом никто не заботится. Все они работают чернорабочими. Работы для них мало. По несколько раз переносят те же камни с места на место. Чтобы не сидели сложа руки. Ну, а учитывается им, конечно, только одна операция. И зарплата из-за этого мизерная. Они пошли к управляющему...

— К Криничному?..

— Да, к Криничному. Просят, чтобы их отпустили домой...

Доронин поднялся из-за стола бледный, мрачный.

— Это правда? Как же он мог?.. Ранен, награжден. Майор запаса.

— Перерождаются люди. Забывают, что именно за них они кровь проливали. За них, а не за то, чтобы их обворовывать. Получается, такие, как Криничный, — собственную кровь в грязь затаптывают. Я к вам как к члену горкома.

Доронин позвонил в гараж.

— Пожалуйста, машину. И немедленно.

Затем обратился к Солоду:

— Поедете со мной.

Когда они сели в машину, Доронин повернулся к Солоду, сидевшему на заднем сиденье.

— Заедем сначала к нему домой. Посмотрим, как он сам живет.

Минут через пятнадцать машина остановилась у дома Криничного. Это был большой особняк, выстроенный из белого силикатного кирпича почти на самом берегу Днепра. Дом с трех сторон окружала надежная кирпичная ограда, двумя концами подходящая к днепровскому берегу. Вокруг дома покачивались на тоненьких ножках зеленолистые саженцы вишен, слив, яблок. Видно, особняк строился не несколько лет, как это обычно бывает, а возведен в течение нескольких месяцев. Ведь сад насаживается сразу, как только получена усадьба, и пока поставят дом, он успевает вырасти и угостить хозяев своими первыми плодами.

Посреди двора красовался широкий бетонированный бассейн для купания, с фонтанами по краям и небольшим помостом для прыжков.

Когда Солод и Доронин зашли во двор, на открытую веранду вышла роскошная белолицая женщина с черными, как смоль, волосами. Дорогой халат на ней переливался всеми цветами радуги.

— А-а, Макар Сидорович! — Приветливо воскликнула она, глухо картавя. — Что это вы нас забыли? Как вам не стыдно?.. Мы с мужем так часто о вас вспоминали. Вы же с ним, кажется, однополчане. Он любит вспоминать фронтовую жизнь. Заходите. Вы же еще не видели наш дом?..

Утопая по щиколотку в дорогих коврах, она повела их по просторным, светлым комнатам, заставленным самой дорогой мебелью без определенного вкуса, без всякой симметрии. Стеклянная горка ломилась от большого количества серебряной посуды, фарфоровых статуэток, хрустальных ваз, украшенных золотом. Но на стенах не было ни одной картины. Нигде не видно было и шкафа или хотя бы этажерки с книгами. Наверное, ни книг, ни картин в этом доме не жаловали. В комнату с мокрой головой вбежал десятилетний мальчишка.

— Пуся, — недовольно обратилась к нему мать. — Ты снова купался в Днепре?.. Сколько тебе говорили, чтобы ты плавал в бассейне? Для чего же отец бассейн построил?..

— Я в конце нашей усадьбы купался. Там совсем мелко, — ответил Пуся, настоящее имя которого было Петрусь.

— А бассейн для чего, я тебя спрашиваю?..

— Не знаю, для чего, — не сдавался парень.

— Вот я скажу отцу! — Пригрозила мать, потом обратилась к гостям: — Как вам у нас нравится?

— Очень, — не совсем приветливо буркнул Доронин. — Очень нравится.

— Почему вы так бледны? — Спросила хозяйка, заметив мрачный вид Макара Сидоровича. — У Вас, наверное, голова болит?.. Я могу дать пирамидон.

— Нет, не стоит. Муж на работе?..

— Конечно, конечно. Он никогда не опаздывает. Приезжайте вечером. Мы будем очень рады.

Слово «рады» у нее получалось «гады».

Попрощавшись с хозяйкой, Солод и Доронин поехали в общежитие завербованных рабочих. Фасад этого дома был приветливый, светлый. Коридоры тоже произвели на Доронина хорошее впечатление своей чистотой. Пол, правда, была не окрашен, но так выскоблен, что влажная сосновая доска нежно белела под ногами.

— Помещение хорошее, — вопросительно посмотрел Доронин на Солода. — Не верится, чтобы в таком помещении людям жилось плохо. Но заглянем в комнаты, — добавил Доронин, стуча в одну из многих дверей.

— Пожалуйста, — послышался женский голос.

Когда Доронин и Солод переступили порог, они увидели молодую красивую женщину, почти девушку, что склонилась над самодельной деревянной кроватью-колыбелью, в которой лежал младенец. Вид у женщины был бледный, подавленный. Ребенок сосал молоко из небольшой бутылочки. Под стенами стояли четыре узких железных кровати с голыми матрасами на грубых сетках. Больше в комнате ничего не было. Не было даже стола. Его заменял опрокинутый вверх дном деревянный ящик из-под какого-то товара.

— Здравствуйте, — приветливо произнес Доронин. — Ну, как живете?..

— Ничего, — сказала женщина, вставая с единственного в комнате табурета грубой, несуразной работы. — Присаживайтесь пожалуйста.

— Сидите, сидите... Мы постоим, — сказал Доронин. — Почему в вашей комнате так много кроватей?

— А как же! — Удивилась женщина. — У нас для каждого рабочего есть своя постель. Только у меня с мужем одна на двоих.

И она слабо улыбнулась.

— Разве это не ваша комната? — Удивленно спросил Доронин.

— Как не наша!.. Наша. Только, кроме нас, здесь еще живут.

Солод бросил взгляд на Доронина.

— Да, да, — осматривая углы и стены, украшенные венками из лиловых бессмертников, мрачно повторял Доронин. — Да, да...

«Видно, волнуется, если начал повторять одно слово», подумал Солод, внутренне улыбаясь.

— Сколько ваш муж получил в прошлом месяце? — Спросил Доронин, наблюдая из-под нахмуренных бровей за движениями женщины.

— Мог бы заработать больше. Он старается.

— Д-да... Т-та-а-к, — протяжно повторял Доронин. — А где его расчетная книжка?

Женщина отодвинула от стены ящик, который был вместо стола. Оказалось, он ей служил и сундуком. Она достала безрукавку, украшенную великолепными узорами из цветной кожи и блестящих бронзовых пистонов. Из безрукавки выпал белый узелок. Достав с узелка небольшую синюю книжечку, женщина подала ее Доронину. Он нервными движениями пальцев перевернул страницу.