Юрий Клименченко - Открытое море

Впереди, чуть заметно покачиваясь из стороны в сторону, отражались в воде огоньки — это шел «Адмирал Макаров».

Но тут Валькино внимание привлек тихий, равномерный скрип, он шел, казалось, из-под самых ног. Посмотрев вокруг, Валька увидел, что деревянные прокладки под буксиром перерезаны пополам, а стальной трос трется об острую кромку якорного клюза. Две пряди его были уже перетерты.

Страх и отчаяние охватили Вальку: сейчас трос перетрется окончательно, «Макаров», не заметив этого, преспокойно уйдет, а Вальку, с его пароходом, и все остальные «колёсники» унесет ветром в открытое море.

Вальке вдруг сразу стало холодно и почему-то защекотало в носу. «Ну, вот и всё, отплавался. Крикнуть — никто не услышит. Флажками бы посигналить, он умеет, но нет флажков, да и совсем темно». И тут только порядком перетрусивший «капитан» заметил, что держит в руках свой фонарик; сразу вспомнились кружок Досфлота, занятия по азбуке Морзе, преподаватель Федорчук, часто говоривший: «Нестеренко передает буквы лучше всех». Валька начал сразу вызывать «Макарова», гася и зажигая фонарь.

Без конца передавал он одни и те же слова: «Буксир перетирается», но ответа не было. Валька терял надежду: «Сейчас разрядится батарейка, а они там так и не увидят, тогда конец всему». И вдруг на «Макарове» загорелся яркий прожектор.

Валька даже не пытался прочесть, что передавали с теплохода. Он знал одно — его заметили. От сердца отлегло и страха как не бывало. Теперь «капитан Нестеренко» знал, что помощь близка и отважный Мурмур не даст погибнуть своему боевому товарищу. Валька облегченно вздохнул, но, вспомнив коренастую фигуру капитана, его зычный голос, снова испугался. Ох и попадет же ему! Наверное, Мурмур будет страшно ругаться, а может быть даже надерет уши…

Ночью Мурова разбудил резкий свисток в переговорную трубку.

Привычным движением капитан выхватил из трубки свисток и сказал в раструб:

— Да, слушаю.

В трубке сначала что-то забулькало, потом послышался глухой голос помощника:

— Алексей Никитич, попрошу вас наверх.

Через три секунды Муров был на мостике. Он машинально взглянул на часы: они показывали — два. К нему подошел помощник.

— Ну, что такое у вас? — спросил капитан.

Помощник протянул ему бинокль.

— Вот, посмотрите, Алексей Никитич. На втором «колёснике» виден огонь.

— Пожар?!

— Да нет. Фонарь. Кто-то сигналит.

Муров поднял бинокль к глазам и сразу увидел: над левым красным огнем, на высоте мостика, мигал слабый белый огонь. Он то потухал, то снова зажигался.

«Это Валька. Больше некому. Вот паршивец — куда забрался, — сразу успокаиваясь за мальчишку, подумал капитан. — Удрал на «колёсник» и сразу струсил, наверное, а теперь сигналит — снимите, страшно!»

— Расшифруйте… Что передают? — спросил капитан.

— Бупсир.

— Так-так. Буксир. Читайте дальше.

Второе слово с «колёсника» давали долго. Фонарь часто подавал подряд множество точек, что означало «знак ошибки», и начинал передавать заново. Ни Муров, ни второй помощник никак не могли разобрать, что это значит. Наконец, фонарь передал несколько раз одно и то же слово — «перевирается».

— Ясно, — сказал капитан, — буксир перетирается! Плохо, чёрт возьми! Ответьте прожектором, что мы поняли.

Голубой луч прожектора скользнул по пароходам и дал несколько вспышек. Фонарь на «колёснике» погас.

— Малый ход! — скомандовал Муров, и второй помощник дернул ручку телеграфа.

Шум машины стал тише.

— Сколько миль осталось до бухты Судак?

— Пятнадцать с половиной!

— Вот так и пойдем малым ходом, чтобы не оборвать буксира. Если всё будет благополучно и ветер не усилится, часа через четыре зайдем в бухту… Там снимем этого сорванца и перекрепим буксир. А молодец всё-таки Валька! — довольно закончил капитан, — не растерялся!

«Адмирал Макаров» осторожно полз под крымским берегом. К счастью, к утру ветер ослабел и начинавшая разгуливаться зыбь почти исчезла.

В 9 часов «Макаров» отдал якорь в Судакской бухте. Здесь море было гладкое, как озеро. Высокие горы закрывали теплоход от ветра, и на их зеленом фоне он казался совсем маленьким.

Спустили шлюпку. В нее спрыгнуло несколько гребцов, а за руль сел сам Алексей Никитич.

Через несколько минут шлюпка подошла ко второму «колёснику».

— Эй, кто там на судне, выходи! — строго крикнул капитан, поднимаясь на борт парохода.

Дверь из бортового коридора стала медленно открываться и на пороге появился Валька. Кепка у него была сдвинута назад, за плечами болтался зеленый рюкзак. Лицо выражало испуг и радость.

— Так-с. Значит, ты? — голосом, в котором чувствовалось приближение «бури», сказал Алексей Никитич, подходя к Вальке. — Да как ты смел, кто тебе разрешил забраться сюда? Ты что же это думаешь, у меня и нервов нет? Всё судно обыскали… Тоже мне, мореплаватель выискался. Вот высажу тебя на берег и поезжай к мамаше. Я тебе…

— Алексей Никитич, посмотрите, буксир-то совсем перетерся, — прервал капитана боцман. — Во-время приехали.

Муров подошел к буксиру: деревянные перерезанные подкладки лежали рядом, а стальной трос, распушив перетершиеся проволочки, держался на двух оставшихся прядях.

— Кто крепил буксир? Тонкие подкладки положены. Недосмотрели. Учтите на будущее. Да-а, во-время заметил. Молодец! Выручил из положения, — громко сказал капитан и тут же вспомнил, что «молодец» — это Валька, которого он только что начал «разносить». Придется отставить. Мальчик на самом деле предотвратил большие неприятности. А то ловили бы «хвост». Это нелегко!

— Валентин, иди-ка сюда, — позвал мальчика отмякший Алексей Никитич. — Да иди, иди, не бойся.

Валька нерешительно подошел, хмуро смотря на капитана.

— Прежде всего, спасибо. Выручил. А потом, как же ты всё-таки очутился здесь?

Валька понял, что гроза прошла, и смело ответил:

— Сам сел, когда из Одессы уходили.

— Зачем же ты сел? Что тебе, на «Макарове» плохо было?

Валька молчал.

— Ну, так как же? — настаивал капитан.

— Да вы… Вы журналы меня посадили читать, а мне всё видеть хотелось. Зачем же я в море просился. Думал, покажут мне всё… — наконец выдавил из себя Валька.

Алексей Никитич сконфузился. Так, значит, он виновник того, что Валька обиделся и удрал на «колёсник».

— Ну, хорошо, хорошо, Валентин, разберемся после, кто прав, а кто виноват, — сказал примирительно Муров. — Садись в шлюпку. Вы, боцман, перекрепите буксир, когда будет готово, скажите мне. Людей я сейчас пришлю. Поехали, — распорядился капитан и сел за руль.

Когда Валька напился горячего чаю и вдоволь наелся вкусных судовых пирожков, он со всеми подробностями рассказал Алексею Никитичу о своем побеге на «колёсник» и о том, как он был на нем капитаном.