Кевин Кван - Проблемы безумно богатых азиатов

— Видишь бледно-синюю шкатулку?

— Ага.

— Там на дне шелковые мешочки. Принеси мне желтый.

Ник отщелкнул металлическую застежку на синей кожаной коробке с тиснением и поднял крышку. Внутри чего только не было! Винтажные черепаховые гребни и монеты различных валют вперемешку с письмами и выцветшими старыми фотографиями. Он наткнулся на небольшую стопку фотографий, обмотанную обрывком ленты, и понял, что это снимки, которые он когда-либо посылал бабушке со времен учебы в Англии. На дне коробки лежало несколько мешочков для украшений, сделанных из мягкого шелка, какие можно увидеть в магазинах китайских безделушек по всему миру. Он нашел желтый мешочек и вернулся к кровати. Суи дернула завязки, достала пару серег и положила на ладонь Ника:

— Я хочу отдать тебе их. Для твоей жены.

У Ника встал комок в горле, когда он понял всю значимость этого подарка. Бабушка впервые признавала Рейчел его женой. Он посмотрел на сережки. Это были простые жемчужные гвоздики со старомодными золотыми штифтами, но яркость жемчужин казалась ошеломляющей — они словно светились изнутри.

— Спасибо, а-ма. Уверен, Рейчел понравится.

Суи посмотрела внуку в глаза:

— Мне их подарил отец, когда я бежала из Сингапура перед войной. Японцы тогда заняли Джохор, и мы поняли, что все пропало. Это особенные серьги. Берегите их.

— Да, бабушка.

— А теперь мне пора принять мои утренние пилюли. Не мог бы ты позвать Мадри и Патравади?

В зале для завтраков А-Цин поставила горелку в конце длинного обеденного стола. Она не стала пользоваться блинной сковородкой, чтобы воплотить любимый рецепт. Вместо этого она готовила блины в своем верном воке, умело наклоняя и крутя большую черную сковороду с покатым днищем, чтобы получились идеальные круглые тонкие блины. Эдди разбудил Фиону и детей, чтобы полакомиться блинчиками. Кроме них, в комнате собрались в ожидании лакомства с пылу с жару его мать, Виктория, Кэтрин и Таксин.

— А можно мне с сыром и ветчиной? — попросил Таксин. — Я предпочитаю несладкие блины, особенно по утрам.

— Дядя Таксин, вы многое потеряете, если не попробуете сказочный соус, который готовит А-Цин, — сказал Эдди.

— А я хочу с мороженкой! — попросил Августин.

— Август, ты будешь есть блинчики так, как я тебе велел! — прикрикнул Эдди на сына.

Кэтрин переглянулась с Алекс, а та просто закатила глаза и покачала головой. Пока они приступили к первой порции блинчиков, в комнату вошли Астрид, Адам, Пия и профессор Уон.

— Ты что тут делаешь?! — Эдди поразило внезапное явление его вроде как опальной кузины. Он-то думал, что родители запретили ей появляться в доме бабушки после скандала с помолвкой в Индии.

— Пришла поесть блинчиков, — весело отозвалась Астрид.

— Некоторые совсем совесть потеряли, — пробормотал еле слышно Эдди, но Астрид пропустила его слова мимо ушей и чмокнула в щеку каждую тетку.

Виктория заметно напряглась, когда Астрид поцеловала ее, и спросила:

— Как твоя мать? Я слышала, она была прикована к постели последние два дня.

В ее неодобрительном тоне слышался намек, что именно Астрид ответственна за болезнь матери.

— Учитывая тот факт, что вчера она умудрилась пять часов кряду играть в бридж с миссис Ли Юнчэн, Дианой Юй и Розмари Е, мне кажется, с ней все нормально, — ответила Астрид.

Алекс удивилась: что доктор Уон делает за их столом? Но, будучи воспитанной дамой, улыбнулась своему однокласснику и проворковала:

— Фрэнсис, как мило, что ты к нам присоединился.

— Э-э-э… Астрид настояла, чтобы я попробовал знаменитые блинчики А-Цин.

— Ты уже поднималась наверх? — с тревогой спросил Эдди, испугавшись, как бы Астрид не проболталась, что Ники в городе.

Астрид взглянула ему прямо в глаза:

— Да, я посидела немного с бабушкой. Она хотела посмотреть фотографии с помолвки, поскольку помогала ее спланировать. Хорошо, что кто-то заснял все происходящее.

У Эдди от удивления отвисла челюсть.

— Поздравляем с помолвкой, Астрид, — сказала Фиона.

— Да, поздравляем! — радостно присоединились Кэтрин и Алекс.

Виктория была единственной, кто не стал поздравлять Астрид, вместо этого она обратилась к профессору Уону:

— И как мама сегодня утром?

— Ну, у меня пока не было возможности осмотреть ее, поскольку сейчас с ней Николас.

— ЧТО?!!! Вы хотите сказать, что Ники наверху с бабушкой? — заверещал в голос Эдди.

— Успокойся, Эдди, — пыталась остудить его Фиона.

Астрид одарила двоюродного брата сладчайшей улыбкой:

— А что тебя смущает? Почему Ники нельзя увидеться с а-ма? С каких это пор ты заделался местным вышибалой?

— Ему же запрещено появляться в доме! — настаивал Эдди.

— А кто конкретно ему запретил? По мне, так а-ма была счастлива видеть его, — заметила Астрид, поливая соусом блинчик на тарелке.

— Ты уверена? — уточнила Виктория.

— Да, я была в комнате, когда а-ма распорядилась позвать его.

Эдди сердито затряс головой и вскочил со стула:

— Если никто не собирается ничего предпринять, то придется мне! А не то из-за Ника у нее случится еще один сердечный приступ.

— Это ты про кого?

Эдди резко повернулся и увидел бабушку в инвалидном кресле, которое Ник закатил в комнату. За ними следом ехал кислородный баллон и еще несколько медицинских приборов, которые аккуратно направляли тайские горничные. Замыкали процессию стайка медсестер и дежурный помощник кардиолога.

— Мамочка, что ты тут делаешь? — взвизгнула Виктория.

— В смысле? Хочу позавтракать в моем собственном зале для завтраков. Ники сказал, что А-Цин печет свои вкуснейшие блинчики.

Молодой помощник беспомощно посмотрел на профессора Уона, но протянул боссу несколько компьютерных распечаток:

— Профессор, она настояла на том, чтобы спуститься, но я успел проверить кое-какие показатели.

Профессор Уон изучил распечатки, и глаза его расширились.

— Господи… Браво, миссис Янг! Я потрясен, что вы так отлично себя чувствуете с утра!

Суи проигнорировала доктора, ее взгляд сфокусировался на Эдди.

— Какое интересное место ты выбрал, — заметила она.

— Ой, прости, — сказал Эдди, быстро вскакивая со стула во главе стола.

Ники подкатил туда бабушку.

— Садись рядом, — велела Суи Нику, постучав по столу.

Одна из горничных проворно подставила стул, и Ник, заняв место во главе стола рядом с бабушкой, не смог удержаться от широчайшей улыбки. Впервые после приезда в Сингапур он снова ощутил себя дома. В комнату вошла А-Лин и поставила перед хозяйкой чашку и чайник:

— Это ваш любимый да хун пао117.

— Чудно! Целую вечность не пила чая. А-Лин, тебе передали, что нужно подготовить комнату для Ники? Он почему-то остановился в бухте Сентоза.