Ольга Мирошниченко - В сторону южную

Стеклянный павильончик авиакасс на пустыре возле шоссе был еще закрыт, но из объявления, приклеенного изнутри на окошко, явствовало, что на ближайшие три дня билеты проданы. Галина растерянно поставила на землю чемодан, все-таки нужно дождаться кассира, вдруг кто-нибудь сдал, или случайно лишний билет оказался, или рейс дополнительный на Москву ввели, мало ли что бывает.

Коротая время, принялась читать объявления, густо облепившие близкие столбы и деревья. Искали попутчиков на такси до Симферополя, до Феодосии. Попутчиков, попутчиков, кто-то продавал водные лыжи, и вдруг: на кусочке из тетрадки в клеточку, печатными неуверенными буквами сообщали, что на Садовой улице продаются два билета до Москвы. Число сегодняшнее. Объявление свежее, — видно, приклеили недавно. Цифра «два» обведена жирно.

«Ерунда, можно купить и два, всего лишь лишних двадцать три рубля», — и бегом на Садовую.

Лиловые тени виноградных листьев на розовом ракушечнике дорожки были четки и неподвижны, когда шла к дому полукруглым зеленым тоннелем. Лозы густо увили железную конструкцию, и солнце, просвечивая через светлые, незапыленные листья, вспыхивало на перламутровых обломках ракушек крошечными матовыми искрами. Дворик был чисто подметен, добела выскоблена столешница деревянного столика, врытого крепко в землю под огромным орехом, осторожно положившим свои старые ветви на железную крышу веранды.

Галина постучала в голубую дверь.

— Кто там? — спросил женский голос.

— Я насчет билетов, — отозвалась Галина.

Дверь открыла грузная, немолодая женщина в темной ситцевой кофте. Воспаленные красные веки глаз, коротко подстриженные седые волосы. Огромные груди неуместно низко, над самым животом, вздымают бугром тонкую ткань, и будто под тяжестью их горбится широкая спина.

От женщины, как запах, исходило ощущение беды. Галина и объяснить бы не могла, отчего почувствовала беду ее, только сердце вдруг сжалось предчувствием нехорошим, когда шла вслед за хозяйкой через кухню в горницу. Галину тяготило, мучило это умение узнавать чужое несчастье. Зачем ей, неудачнице, той, что суждено одной и двоих детей вырастить и сестер на ноги поставить, дано так сильно ощущать чужое горе, так помнить о нем, будто своих забот мало?

Со спины женщина была крепка широкой костью, и Галина подумала с облегчением, что ошиблась, наверное, на этот раз, но, увидев голые стены комнаты, старика, понуро сидящего в углу на лавке, поняла — нет, не ошиблась.

Старик даже не взглянул на нее, думал о чем-то сосредоточенно, опустив маленькую, как у ребенка, голову в старой железнодорожной фуражке. Видно, мерз уже, потому и фуражки не снимал и ноги обул в аккуратные, войлоком подбитые валеночки, еле достающие до пола.

— Ну как? — спросила женщина и смахнула с табурета несуществующую пыль, предлагая Галине сесть.

— Как, как! — неожиданно молодым сварливым голосом отозвался старик. — Ты же, дура, все наделала, а теперь — как.

— Поедем или нет, последний раз спрашиваю, человек за билетами пришел.

— Не поеду я к ним, лучше в богадельню, лучше здесь помру, — он стукнул пяткой валенка мягко о стену. — Не поеду, и все.

— Да где ж здесь, Степа? Где здесь? — Женщина отошла к окошку, стала спиной к Галине, заслонив свет большим своим телом. — Дочка нас обманула.

— Не нас, а тебя, дуру, тебя, тебя! — закричал тонко старик. — Ты и поезжай, а я ее видеть не хочу.

— Зимой приехала, говорит, мало ли что, вы старые уже, перепишите дом на меня. Мы переписали, а она и продала его. Теперь к себе велит ехать, а он вот не хочет, сердится очень, — хозяйка отошла от окна, села около мужа, улыбнулась Галине жалко. — Ну что, решай, человек-то ждет.

Сейчас, когда сидели рядом, напомнили отчего-то Петьку с Машей, беспомощные такие же, растерянные, хоть и старые. И, не думая уже о билетах, что так нужны, а лишь о безысходности их безнадежной, сказала:

— Да отчего ж ехать-то не хотите, при дочери-то лучше, легче жить будет.

— Будет, как же! Из ее рук смотреть, а у нее любой кусок на учете.

Женщина не возразила мужу, только вздохнула длинно.

— И народ там военный очень, — он наконец поднял голову, взглянул на Галину робко.

— Да какой народ? — ласково спросила Галина, голосом заглушив в себе сострадание и жалость. — Какой народ?

— Латыши, — значительно сказал старик, — за латышом она замужем, а они военные очень, суровые. — А в голубеньких, по-детски закисших глазках уже теплилась просьба не согласиться, утешить.

— Ой, да ну что вы! Они хозяйственные, справедливые, к пожилым относятся хорошо, я видела, большое уважение оказывают, правда, воспитаны так, — Галина даже руки прижала к груди, чтоб поверил скорее. И он поверил, потому что не было лучшего выбора у него, как только поверить.

— Может, и вправду, может, не даст ей того… куражиться, а? — спросил жену.

Готовность его примириться с судьбой своей, что обнаружилась так неожиданно, его желание увидеть судьбу эту нестрашной, обычной вернули женщине утерянную уверенность и власть.

— Напридумывал тут про родное дитя, она ж как лучше хотела, — сказала с привычной сварливостью и, встав с лавки, сообщила Галине с чопорной надменностью, будто не сидела только что, безгласная от вины своей: — Вы уж извините за беспокойство, но ждут нас очень, волнуются, как долетим. Первый раз ведь лететь-то.

— Большое дело, — презрительно сказал старик и поправил фуражку, чтоб Галина обратила внимание на прошлое предназначение ее, — паровоз опаснее, в нем пар, а в самолете бензин. Пар капризнее, свой характер имеет. А бензин, он и есть бензин — бездушная влага.

«Все равно уеду», — думала упрямо, тащась с чемоданом назад к пустырю. Не рассчитала, надела в дорогу брюки и свитер тренировочный, шерстяной, синий с белыми лампасами по рукавам. А жара уже давала себя знать. Вспотел лоб, отяжелела вдруг поклажа. Села отдохнуть в тени акации на лавочке у чьих-то ворот. Мимо озабоченно, торопливо, носками белых полукед вздымая фонтанчиком мелкие камешки, протрусили двое с ракетками. Парень и девушка. Загорелые, в белых шортах, майках с зеленым веночком на кармашке. Спешили в парк, на корты, наиграться успеть по холодку. На Галину внимания не обратили. Она завистливо проводила их взглядом. Когда-то играла хорошо, на первый разряд тянула, как говорил тренер. И вдруг захотелось ощутить, как прежде, силу мышц, соленый вкус на губах, радость бескорыстного азарта. Как хорошо было после лекций бежать на стадион. В пахнущей здоровым потом, влажной душевой переодеться в свежее, белое, выстиранное накануне и, чувствуя, как удобно ногам в пружинящих толстых шерстяных носках, выйти на красный, с еще не припорошенными кирпичной пылью, четкими, глянцевыми белыми линиями корт.