Павел Калебин - Настоящие деньги

Почему именно в эту ночь?

Валька знал ответ на этот вопрос.

Ровно семь дней прошло с момента загадочного исчезновения его странного соседа по коммунальной квартире — Бориса Аркадьевича Кранца…

Соседей, правда, отсутствие Бориса Аркадьевича не особо насторожило.

— Небось, невесту себе нашел наш Аркадьич, — в шутку как-то предположила мать, готовя на общей кухне ужин.

— Вот старый хрен! — отозвалась их одинокая соседка — тетя Шура. — Зубы на полку уже пора лОжить, а он все по бабам шастаить.

— А может, случилось с ним что? — выдвинула версию другая соседка. — Вдруг в больницу попал, а мы и не знаем ничего.

— Ага, в больницу… — с желчью в голосе произнесла тетя Шура. — Такого кабана из пушки не свалишь!

— Ой ли? — улыбнулась Борькина матушка. — Да какой же он кабан? Я как впервой его увидела, подумала: «Как же жизнь-то в таком худющем держится?»

— Ничего, нагуляется, вернется! — не без ехидства закрыла тему тетя Шура.

Да вот только вторая неделя уже пошла, а Кранц все никак не мог «нагуляться». И лишь один его юный сосед, Валька Невежин, знал, что причиной отсутствия Бориса Аркадьевича являлась вовсе не женщина. Перед глазами его до сих пор стояла жалкая фигура дяди Бори, замершая возле двери, на выходе из салона. Спина ссутулилась, одно плечо как-то несуразно опустилось под весом портфеля в руке. Даже, чудилось, бакенбарды мастера уныло повисли…

Словно предчувствовал что-то старик! Впрочем, собственной версии исчезновения наставника Валька до сего момента тоже не имел. Уверен он был лишь в одном: если бы у Кранца все было в порядке, он дал бы знать о себе.

Но вот сегодня ночью нехорошая мысль закралась в голову Валентина. Он поставил себя на место людей, заказавших Кранцу клише для печатания денег. О, то явно были серьезные люди! И как они поступили бы, убедившись, что клише в порядке? Как, к примеру, поступают с апельсином, выжав из него сок? Известное дело, как — выбрасывают на помойку! Аналогичным способом могли поступить и с Борисом Аркадьевичем. Только такого человека, как фальшивомонетчик Кранц, так просто не выкинешь. Слишком габаритный экземпляр он для человеческой помойки! Подобных ему людей просто ликвидируют. Ведь оно и проще так — все концы в воду! Печатай себе деньги, трать, как заблагорассудится, не опасаясь, что в один прекрасный день через мастера, изготовившего клише, на тебя выйдут менты. Да существовала и более прозаичная причина, по которой им проще бы было избавиться от Кранца, — это те самые десять тысяч рублей, которые старик надеялся получить за свои клише. Стоит ли жизнь человеческая этих денег для ублюдков подобных тем, что не так давно едва не разгромили их с дядей Борей фотосалон?

«Убили, убили дядю Борю!..» — родилась в голове Вальки Невежина мысль в преддверии ночи. Оттого и сон не шел к нему, оттого и рыданья беззвучные… А потом, вполне предсказуемо, непонятное сновидение, в котором ему явился улыбающийся дядя Боря.

— Все в порядке, вьюноша? — хитро прищурив глаз, осведомился он.

— Да вроде как… — пожимал во сне плечами Валентин.

— Все сделал в мастерской, как я наказал?

— Да вроде как все.

— Что значит вроде? Отвечай четко, вьюноша!

— Ну, все прибрал, все следы уничтожил. Дверь закрыл.

— А трешку свою не забыл прихватить?

— Рисунок, что ли? — уточнил Валька.

— Его, его, — подтвердил Борис Аркадьевич.

— Ну, конечно, взял.

— Молодец, вьюноша! Береги его.

— Зачем?

— Как зачем? — усмехнулся старик. — Как всегда, купишь на этот трояк пиво и мороженое.

— А откуда вы знаете, что я люблю пиво с мороженым?

— Я теперь, вьюноша, все знаю. Даже то, чего тебе пока неведомо. Так что слушай меня, внимай…

— Нет, а серьезно, дядь Борь. Зачем мне эту мазню хранить? Как память?

— И как память тоже. А вообще, вьюноша, говорю же, а ты не слушаешь. Купишь на эту трешку себе пива и мороженое, и… короче, все, что еще захочешь…

— К примеру? — перебил Валька, вдруг уверовавший, что на нарисованные три рубля действительно можно что-нибудь купить.

— К примеру? — переспросил Кранц и, на пару секунд задумавшись, молвил: — Ну, к примеру, вьюноша, весь Мир. Как это тебе?

Валька заливисто рассмеялся:

— Не много ли, дядь Борь? — спросил сквозь смех он, на что получил неожиданный ответ:

— Даже еще останется, — как-то зловеще ответил Борис Аркадьевич. — Только будь бдительным! — добавил он, на Валькиных глазах из живого человека превращаясь в мраморную статую. — Враг не дремлет!..

Сказав это, Борис Аркадьевич попытался погрозить пальцем, да не смог, ибо полностью окаменел.

— еще какое-то время отдавался где-то в голове у Валентина голос старика. А вслед за этим по всей окаменевшей фигуре пошли жуткие трещины, будто напрягшиеся вены. Отвратительное зрелище! Но еще более ужасным для Вальки стало видеть то, как от каменной статуи наставника вскоре начали откалываться куски мрамора. Сначала маленькие: левое ухо, нос, правый бакенбард. Затем фрагменты более крупные: коленка, рука, плечо… Словно некий каменный анатомический театр разыгрывал перед ним жуткое представление! Причем падение на пол каждого камня сопровождалось грохотом, напоминающим гром небесный в майскую грозу, что заставляло Вальку испуганно вздрагивать…

«Буфф! Буфф!» — гремели отваливающиеся части статуи наставника. И звуки эти до того больно били по Валькиным ушам, что он, зажмурившись, открыл что есть силы рот — так, как поступают летчики в момент, когда их истребители проходят звуковой барьер. И сделал это он с таким старанием, что у него даже заболели уголки губ. Возможно, именно от этой боли он и проснулся.

Хотя… Проснулся ли?

«Буфф! Буфф!» — продолжал стоять в ушах звук из сна. Или уже не из сна? Или он уже не спит и слышит это наяву?

Действительно, наяву! В конце концов, не снится же ему теперь голос соседки? Много чести ей!

— Ну, чего долбите? Чего? — ругалась тетя Шура, направляясь к входной двери. — Иду же! Звонка, что ли, не ви…

«ПРОСПАЛ!» — с ужасом подумал Валька, глядя на заправленную кровать родителей, которые уходили на работу намного раньше, чем он в свой технарь. Они никогда не будили его, так как считалось, что он к тому времени уже не должен спать. Действительно, какой может быть сон в комнате, где двое взрослых людей, снуя мимо твоей кровати, собираются на работу?..