Мэри Кэри - Тайна огненных следов. Тайна кашляющего дракона

— Мистер Гончар? — Юп уже кричал во весь голос.

Но тишину нарушал лишь холодильник, жужжащий где-то в кухне. Юп посмотрел на лестницу, не зная, рискнуть ли подняться на второй этаж или нет. Гончар мог вернуться и лечь в постель. А что, если он потерял сознание?

Вдруг Юп услышал новый звук. Какой-то шелест. Слева от Юпа была закрытая дверь. Он знал, что за ней находится кабинет Гончара. Шорох донесся оттуда.

— Мистер Гончар? — Юп забарабанил в дверь.

Никто не ответил, и Юп нажал на дверную ручку. Она легко повернулась, дверь отворилась, и Юп заглянул внутрь. Если не считать бюро с полукруглой крышкой в углу и полок с гроссбухами и всякими документами, кабинет был пуст. Юпитер медленно вошел. Гончар получал много заказов по почте — на одной из полок он увидел стопку каталогов, бланков для заказов и коробку с конвертами.

И сразу заметил такое, отчего у него дух захватило. Бюро было взломано! На деревянной крышке и на ее замке виднелись свежие царапины. Один ящик был выдвинут и опустошен. На полу валялись папки.

Кто-то обыскивал кабинет Гончара.

Юп хотел повернуться к двери. Внезапно чьи-то руки вцепились в его плечи. Его ударили по ногам и швырнули в угол комнаты. Он ударился головой об угол полки и свалился на пол, обрушив на себя кипу бланков.

Юпитер смутно расслышал, как хлопнула дверь и ключ повернулся в замке. По крыльцу простучали удаляющиеся шаги.

Юп кое-как приподнялся и сел. Потом выждал минуту, опасаясь, что его стошнит. Потом, убедившись, что завтрак не собирается покидать его желудка и что в голове у него достаточно прояснилось, он поднялся с пола и, пошатываясь, добрел до окна. Перед домом никого не было. Кем бы ни был человек, обыскивавший кабинет, он уже скрылся.

И почему, размышлял Юпитер, не существует закона, что в каждом доме должен быть телефон. Тогда даже у эксцентричных гончаров имелись бы эти полезнейшие аппараты.

С другой стороны, какой толк был бы от телефона в эту минуту? Ведь того, кто учинил здесь разгром, давно и след простыл.

Юпитер дернул дверную ручку, дверь не шелохнулась. Опустившись на колено, он заглянул в старомодную дверную скважину, но ничего не увидел — ключ был в замке. Дверь заперли снаружи. Юп оглядел бюро, нашел нож для разрезания писем и принялся за замок.

Конечно, он мог бы вылезти в окно, но предпочел воздержаться. Юпитер Джонс весьма дорожил своим достоинством. К тому же, если бы кто-нибудь увидел с дороги, как он вылезает из окна, это могло бы показаться подозрительным.

Юп все еще возился с замком, когда снова услышал шаги на крыльце, но уже приближающиеся. Он замер.

— Дедушка! — закричал кто-то.

В кухне ржаво задребезжал колокольчик.

— Дедушка! Это мы!

Кто-то забарабанил в дверь.

Юпитер разогнулся и подошел к окну. Отодвинул задвижку, открыл и высунулся наружу. На крыльце стоял светловолосый мальчик и весело стучал обоими кулаками по двери. У него за спиной виднелась моложавая женщина. Ее короткие золотистые волосы растрепал ветер. В одной руке она держала солнечные очки. С локтя у нее свисала туго набитая сумка из коричневой кожи.

— Доброе утро! — сказал Юпитер Джонс.

Женщина и мальчик уставились на него, но ничего не сказали.

Юпитер Джонс не собирался вылезать в окно, но обстоятельства изменились, и он благоразумно сделал именно это. Терять ему было уже нечего.

— Меня заперли в этой комнате, — коротко объяснил он, снова вошел в дом через дверь, повернул ключ, запиравший кабинет, и распахнул дверь туда.

Помявшись, женщина и мальчик вошли в дом следом за Юпитером.

— Кто-то обыскивал кабинет, — сказал он, — и запер меня там.

Юпитер оглядел мальчика. На вид они были ровесниками.

— Так вы гости, которых ждал Гончар! — объявил он.

— Я… кх!.. но ты-то кто? — спросил мальчик. — И где дедушка?

— Дедушка? — Юпитер оглянулся, но стула рядом не оказалось, и он сел на ступеньку лестницы.

— Мистер Александр Гончар! — сердито буркнул мальчик. — Это его дом, верно? Я спросил на бензоколонке в Роки-Бич, и они сказали…

Юп уперся локтями в колени и подпер подбородок ладонью. В голове у него гудело.

— Дедушка? — повторил он еще раз. — Значит, у Гончара есть внук?

Если бы Юпитеру сказали, что у Гончара в подвале живет дрессированный динозавр, он и то удивился бы меньше.

Женщина было надела очки, но в холле было так темно, что она их опять сняла. Лицо у нее очень симпатичное, решил Юпитер, и признался:

— Я не знаю, где Гончар. Я его видел утром, но тут его сейчас нет.

— А, так вот почему ты вылез в окно? — гневно сказала женщина. — Том, вызови полицию!

Мальчик, которого, как выяснилось, звали Томом, с недоумением поглядел по сторонам.

— На шоссе есть телефон-автомат, — вежливо объяснил Юпитер. — Сразу за садом.

— Разве у моего отца нет телефона? — В голосе женщины было сердитое удивление.

— Если ваш отец — Гончар, то телефона у него нет.

— Том! — Женщина порылась в кошельке.

— Мама, лучше позвони ты, а я постерегу этого типа, — сказал Том.

— Я не собираюсь уходить, — заверил их Юпитер.

Женщина повернулась и пошла по дорожке к шоссе — сначала медленно, а потом пустилась бегом.

— Так значит Гончар твой дед! — задумчиво произнес Юпитер.

Мальчик, которого звали Том, возмущенно посмотрел на него.

— Ну и что? — огрызнулся он. — У каждого человека есть дед. И даже два деда!

— Правильно, — согласился Юпитер. — Но не у каждого человека есть внук, а Гончар… ну, он человек особенный.

— Знаю. Он художник! — Том обвел взглядом полки с керамикой. — Он все время присылает нам в подарок то одно, то другое.

Юпитер молча переварил это сообщение. Как давно Гончар живет в Роки-Бич? Не меньше двадцати лет, если верить тете Матильде. Во всяком случае он уже жил тут, когда тетя Матильда и дядя Титус открыли свой склад. Эта расстроенная молодая женщина вполне может быть его дочерью. Но где же она пряталась все это время? И почему Гончар никогда о ней не упоминал?

Молодая женщина вернулась.

— Патрульная машина сейчас подъедет, — сообщила она, убирая кошелек в сумку.

— Отлично! — заметил Юпитер Джонс.

— И тебе придется дать объяснения! — сказала она Юпитеру.

— Буду только рад их дать, миссис… миссис…

— Добсон, — сказала она.

Юпитер вскочил.

— А я Юпитер Джонс, миссис Добсон, — представился он.

— Как поживаете? — сказала женщина машинально.

— В данную минуту не очень хорошо, — признался Юпитер. — Видите ли, я пришел повидать Гончара, а кто-то оглушил меня и запер у него в кабинете.

Судя по выражению на лице миссис Добсон, эта история показалась ей не очень правдоподобной, и тут до них донесся вопль полицейской сирены.