Себастьян Фолкс - И пели птицы… [litres]

– Нет, было намного хуже. Ты и представить себе не можешь.

– Хуже чего? Того, что об этом писали? Больше убитых и раненых, так, что ли?

– Нет, я не про то. Я про… Не знаю.

– Относись к этому легче. Не расстраивайся. Ты же знаешь, каждый вносит свой вклад. Мы все хотим, чтобы война закончилась, но пока она продолжается, каждому следует заниматься своим делом.

– Нет, не то, – сказал Уир. – Там… Послушай, у тебя не найдется чего-нибудь выпить?

– Выпить? Чего?

– Ну… Скажем, пива, стакан.

– Пива в доме нет. По-моему, в буфете стоит херес, но ты ведь не станешь пить херес в такой поздний час?

– Нет. Пожалуй, не стану.

Отец Уира встал.

– Тебе нужно как следует выспаться. Это самое лучшее. Завтра попрошу горничную разжиться пивом. В конце концов, мы должны укрепить твое здоровье.

Он протянул руку похлопал сына по левой руке, сзади.

– Ладно, спокойной ночи, – сказал он. – Двери я сам запру.

– Спокойной ночи, – отозвался Уир.

Когда сверху перестали доноситься шаги отца, он подошел к угловому буфету и достал из него полную на две трети бутылку хереса. Вышел с ней в парк, сел на скамейку, закурил сигарету и дрожащей рукой поднес бутылку ко рту.

– Поворожите мне, – попросил Уир. – Предскажите будущее.

Стивен улыбнулся и сказал Эллису наблюдавшему за ними с лежанки:

– Вот же черт безнадежный, а? Хочет услышать от меня, что не погибнет.

– Ну давайте, – настаивал Уир. – И не притворяйтесь, будто вы ни во что не верите. Сами же пристрастили меня к гаданию.

Стивен встал, подошел к перекрывавшей вход в землянку противогазовой занавеске и крикнул:

– Райли! Добудьте мне крысу.

Пока они ждали, Стивен снял с деревянной полки у входа колоду карт, несколько свечных огарков, жестянку с песком. Затем разложил по столу пять карт лицом вниз и соединил их линиями из песка, получив пентаграмму. Зажег свечи, расставил их по пяти равноотстоящим точкам. Занимаясь этим, он чувствовал, как взгляд Эллиса сверлит ему спину.

– Я придумал это шаманство, чтобы было чем время коротать. Уиру оно понравилось. Внушает ему чувство, что о нем заботятся какие-то высшие силы. Что же, и злое провидение лучше равнодушного.

Эллис промолчал. Отношения Рейсфорда и Уира оставались для него загадкой. Офицер из туннеля, похоже, постоянно пребывал в состоянии, близком к полному упадку духа, между тем как его, Эллиса, старший офицер, Рейсфорд, сохранял такое спокойствие, что позволял себе быть с Уиром жестоким и порой говорил ему вещи совершенно чудовищные, однако Уир не протестовал. Уир приходил в землянку дрожащим, в надежде на виски и утешение, а в холодности Рейсфорда явно обретал опору. И все же в поздние ночные часы у Эллиса иногда возникало впечатление, что в крепкой дружбе этих двоих есть и еще какая-то сторона. Он видел запавшие глаза Рейсфорда, черные в свете свечей, не отрываясь глядевшие на взвинченного Уира, прикованные к нему так, точно их обладатель искал в душе Уира что-то такое, чего сам был лишен. Почти походило на то, думал Эллис, что Уир и вправду ему небезразличен.

Вошел Райли, неся за хвост крысу.

– Это вам от Кокера, сэр. Проделал фокус с сыром на штыке.

К Райли Эллис относился неприязненно. Райли был расторопным человечком, одетым всегда очень опрятно. Последнее Эллису нравилось, однако он считал Райли слишком услужливым и склонным к нарушению правил.

– Выпейте, Райли, – предложил Стивен. – И шоколад берите.

Райли поколебался, чувствуя на себе взгляд Эллиса, однако предложение принял.

– Эллис? – спросил Стивен. – Не рискнете ли сегодня виски попробовать? Вас даже в постель оттаскивать не придется. Можете пить лежа.

Эллис отрицательно покачал головой. Снаружи начался артиллерийский обстрел. Отличать гаубицы от полевых орудий или разбираться в калибрах вражеской артиллерии Эллис пока не научился. Однако во время подготовки к службе он изучал последствия взрывов различных снарядов. Видел – на схемах и на артиллерийских полигонах, – какие они способны причинять разрушения; сам рисовал диаграммы конического разлета шрапнели и компактного разрыва минометной мины. Чего он до прошлой недели не видел, так это воздействия взрыва на мягкие ткани, на розовую кожу двух рядовых его взвода, останки которых третьему пришлось собирать в один мешок: Эллис наблюдал за тем, как этот солдат бросает в него мелкие сочленения и куски мяса. И теперь места себе не находил при каждом новом артобстреле. Вздрагивал при каждом разрыве, однако это еще куда ни шло, разрыв походил на удар волны о берег, шумный, но короткий. Хуже было другое – волна отливала, звук стихал, а на берегу оставался страх. Каждый разрыв словно высасывал, вытягивал из Эллиса частичку души, и после каждого он становился слабее.

– На этот раз знают, по чему бьют, – сказал Райли. – Похоже, у них все на неделю вперед расписано.

Стивен не сводил глаз со стола.

– Погасите лампу, – сказал он и, повернувшись к Эллису, добавил: – Этот этап ему нравится больше всего. Любит, когда его пугают.

Он поместил в центр пентаграммы деревянную фигурку, которую сам вырезал из дерева. Грубая поверхность ее ловила шаткий свет свечей. Стивен достал из кармана нож с единственным старательно заточенным лезвием, вонзил его в грудь крысы, между передними лапками, и повел им вниз. А затем, взяв крысу другой рукой, вытряхнул на стол ее внутренности.

Уир наблюдал за ним как завороженный. Селезенка и печень крысы лежали зеленовато-красной теплой кучкой на рыжеватых волокнах древесины. Стивен, поковыряв ножом в крысином тельце, выскреб оттуда остальные внутренности. Уир склонился над столом, вглядываясь.

– И что это означает? – спросил он.

Стивен усмехнулся.

– Откуда же мне знать? Крыса она и есть крыса, тем более мертвая. Так, тут у нас что – пищеварительный тракт? Да, по-моему, он. И ела она… Это что? Мясо?

– Как звали тех двух солдат вашего взвода? – спросил Уир.

– Ради всего святого! – вскинулся Эллис. – Это отвратительно. Я ухожу. Стыдитесь. Вы ведете себя как невежественные мужланы. А вы должны пример подавать!

– Кому? – спросил Стивен. – Вам?

Эллис соскочил с лежанки, встал во весь рост. Стивен толкнул его обратно.

– Сидите и смотрите.

Эллис неохотно присел на край.

Стивен потыкал ножом в кишки крысы.

– Однозначное толкование отсутствует, – сказал он. – Вроде бы вас ожидает благополучное будущее, но при условии, что вы станете избегать женщин и священников. А если не станете, могут приключиться неприятности.

– Священник – это какая карта?

– Десятка, – ответил Стивен. – Десять заповедей. А женщина – дама.

– Так на что я могу рассчитывать?

Стивен еще раз пошевелил внутренности ножом.