Nell - Опаленные крылья

— Ты спятила.

— Я знаю его… Я знаю, что с ним произойдет… Наказание всегда находит виновных.

Я никогда не дышал, и первый вздох обжег мои легкие кошмарным пламенем, от которого у меня вырвался хриплый плач, перешедший в затянувшийся стон. Я закрывал глаза, пытаясь избавиться от гневного сияния, сопровождающего мой полет. И мое рождение. Я родился заново. Упал в жизнь, как до этого падал в небытие.

Мое тело меня не слушалось. Оно хотело навсегда остаться здесь, на каких-то безликих задворках, где меня окружал тошнотворный запах чего-то гниющего. Какая-то облезлая собака подошла ко мне, обнюхала безвольно откинутую руку и, оскалив, зубы, убежала прочь.

Какой-то шорох послышался у меня за спиной, и я до помутнения в глазах выгнул шею, стараясь увидеть то, что скрывалось там, в темноте.

Крылья… Мои крылья!

— Падшие ангелы… Ангелы, ставшие смертными… Существа, получившие жизнь в наказание за грехи…

— Как ангел может стать грешником?!

— Может. Причины различны… Правда, за последние тысячу лет таких случаев были единицы.

— Я больше не желаю этого слушать!

— Мон, когда Ангел падает, он лишается крыльев.

— Ты бредишь! Ты ненормальная! Теперь я понимаю, почему тебя так долго не было — ты просто сидела в дурке!

— У всех трупов, что вы находили, были слегка деформированы лопатки.

— Какого… Откуда ты…

— Хоть у одной жертвы осталась цела кожа на спине?

— У одной…

— На спине, на коже лопаток были два рваных шрама… Длиной около 20 см…

— Да…

Дикий спазм скрутил мое горло, и я снова хрипло завыл, обезумевшими глазами глядя, как медленно отваливается от моей спины то, что всегда мне принадлежало. Вернувшаяся снова боль на мгновение прервала мой нескончаемый стон, но я оказался сильнее ее.

Сначала одно… Хруст выворачиваемых костей, треск лопающейся кожи, горячая липкая кровь, текущая вниз и собирающаяся подо мной лужей… Я не прекращал кричать, понимая, что стоит мне замолчать — и я захлебнусь в боли и страхе, забуду, как надо дышать.

Потом второе… Уже не так больно, когда знаешь, чего ждать… Когда помнишь ощущения…

Они лежали рядом, символы моего величия… И моего падения… Мокрой от пота и крови ладонью я коснулся поникших перьев, окрашивая их в другой цвет… Кровь — это жизнь…

Я дрожал. От холода или от пережитого, это было неважно. Нужно было встать. Но ноги не слушались, разъезжались в разные стороны, я падал, вставал и снова падал, набивая синяки, оставляя ссадины. Но их я уже не чувствовал.

Наконец, настал тот момент, когда я смог выпрямиться в полный рост. Я дышал, отмечая, что быстро научился это делать, я чувствовал запахи, я хотел есть…

Мой взгляд скользнул по дрожащим рукам, которые я вытянул перед собой. Теперь это тело принадлежало мне. Я — мужчина? Я — мужчина…

Ангелы бесполы. Пока не становятся людьми.

— Он потеряет крылья, получит пол, станет человеком. Но вам все равно будет сложно остановить его… Бог дает в наказание жизнь, но Дьявол преподносит в дар силу. Он смертен, но его трудно убить. Он намного сильнее любого человека. Вам не остановить его…

— Почему я должна верить тебе?

Скрытая полумраком пустого кафе, Эн поднялась со стула и, повернувшись спиной к детективам, опустила рубашку с плеч, обнажая спину. В этом освещении кожа женщины отливала золотом.

На лопатках поблескивали искрами два старых рваных шрама…

… яркий свет… ослепляющий, но не обжигающий… оглушающий грохот обрушивается разом со всех сторон… что-то впереди… не четко… все расплывается… человек?…что он здесь делает?…как попал сюда?…что он делает?!…папа!…нет!!!

С криком на устах, она проснулась. Взмокшая и усталая, невысокая блондинка пыталась привести в норму дыхание и усмирить бешенный стук сердца. Она улыбнулась, хоть улыбка и была измученной. Сегодня все не так, как обычно. Сегодня она приоткрыла пелену прошлого…

"Значит там был кто-то еще… Но кто? Какой-то человек проник в дом в тот момент, когда отец был у нее. Тогда почему не лаял пес? А как он смог подняться к ней в комнату так тихо? И все равно не ясно… Какой же силой надо обладать, чтобы задушить, до полного раздробления костей, здорового мужика и не оставить ни одного следа?! Ведь отец, судя по отчету полицейских, даже не сопротивлялся. Не мог… Кто же он? Эта фигура… Такие нечеткие воспоминания… Белая фигура… Человек в белом… Человек в белом?!" — невысокая светловолосая женщина вскочила с кровати, испуганно оглядываясь. Она вспомнила. Вспомнила, где она видела того незнакомца в белом… Того, что был в "Метрополис".

Эрик вез Эн туда же, куда днем ранее отвез девчонку из бара. На его взгляд было не совсем верно делать это — позволить двум свидетелям увидеться. К тому же Эн придется некоторое время пожить там…

— Значит, есть свидетель, видевший его… — спокойный голос женщины прервал размышления.

— Эээ… Да.

— Что он рассказал… о нем?

— Я не могу делиться этой информацией.

— Если ты не до конца понял, то я объясню популярно, — синие глаза холодно смотрели на детектива, — Это существо могу остановить только я! Поэтому в ваших интересах дать мне как можно больше информации.

— Думаю, будет вполне достаточно того, что вы сможете пообщаться с ней лично.

— С ней… — женщина замолчала. До самого финала поездки она не произнесла ни звука, наблюдая пролетающий мимо пейзаж и выстукивая длинными пальцами какую-ту мелодию на собственном колене.

Зябко кутаясь в шерстяную кофту, девушка курила у приоткрытого окна комнаты. Ей было не уютно здесь. Она не чувствовала себя защищенной. Сон опять разбередил старые раны, а воспоминание о "незнакомце в белом" окончательно лишил покоя. Еще чуть-чуть и начнется паника… Это уже было. Единственный способ унять ее — затушенная о кожу сигарета. Так дико. Делать по своей воле то, за что хотелось убить отца…

От невеселых мыслей отвлек шум мотора. Он все нарастал. Когда фары лизнули отсветом соседнюю стену, она выбросила окурок в окно и решила спуститься вниз. Девушка узнала машину.

Спешно ступая босыми ногами по отполированному за долгие годы деревянному полу, блондинка шла к лестнице. Уже слышались голоса. Сначала девушка решила, что Эрик разговаривает со святым отцом, но, пересчитав ногами ровно половину ступенек, она поняла, что второй голос женский… Сержант говорил, что делом о поджогах занимается его напарник и прямой начальник — капитан Моника Керли, возможно они приехали вместе?!

Но почему тогда этот голос так знаком… Ведь она не знает детектива Керли…

— Вы решили спрятать ее в церкви?! — в голосе Эн слышался нескрываемый сарказм.