Лиза Марич - Минута после полуночи

Информации об оперной звезде Интернет выдал столько, что Алимов только присвистнул и быстро пробежал строчки по диагонали.

Родилась в 1972 году в Москве. Окончила консерваторию, стажировалась в Италии. Сразу получила главную роль в Ла Скала, откуда начала свое триумфальное шествие по оперным театрам мира. Звания, награды, рецензии, фотографии со знаменитостями… Удостоила приму вниманием и «желтая пресса». Обсуждались богатые и знаменитые мужчины, отвергнутые звездой. Один итальянский маркиз, к примеру, предложил Извольской руку и сердце с одним условием: она прекращает публичные выступления и поет только для мужа. Для всего остального человечества записывает диски — с любыми оркестрами и любыми солистами. Маркиз считал свое предложение шикарным и страшно обиделся, когда ему отказали.

Алимов внимательно рассмотрел снимок звезды, сделанный для обложки известного женского журнала. Яркие зеленые глаза смотрят с безмятежным спокойствием, улыбка мягкими холмиками приподняла скулы на тонком овальном лице. Роковая женщина?.. Трудно поверить. Но все события в театре каким-то непостижимым образом вращаются вокруг примадонны.

Рядом с именем Миры Калитиной Алимов поставил восклицательный знак.

Во-первых, концертмейстер работает вместе с Извольской почти двадцать лет и знает ее лучше, чем кто-либо другой. Во-вторых, он заметил, что Миру в театре побаиваются. Даже хамоватый Марат ни разу не осмелился кольнуть ее отравленной шпилькой, как Анжелу. Почему — пока сказать трудно.

Алимов выключил компьютер. Сознание свою работу сделало, наступает черед подсознания. Задачка должна «отлежаться» в голове, а для этого требуется отвлечь себя от мыслей о работе.

Алимов потянулся, встал и отправился на кухню — обозревать запасы в холодильнике.

Обоянь, август 1875 года

Слуга распахнул перед дамами высокую дверь. Мария Викентьевна с улыбкой вплыла в просторную залу с колоннами, где уже ожидал хозяин дома. Генерал поклонился, расцеловал крестницу в обе щеки, вежливо заметил, как она похорошела. Кате не сказал ничего, лишь поздоровался, однако сонные генеральские глаза оживились, а бледные щеки снова окрасил едва заметный румянец.

«Эк его зацепило!» — удивилась Мария Викентьевна.

Впечатление, произведенное на нее пением дочери, за ночь успело выветриться. Мария Викентьевна не спала до трех утра, все прикидывала, каких еще милостей можно ждать от крестного отца. Сиберт, скорее всего, отправит девочку в ближайший большой город. Оплатит обучение в гимназии с углубленным музыкальным образованием, вот и вся генеральская забота.

С одной стороны, Мария Викентьевна была этому рада. Как говорится, «баба с возу — кобыле легче». У нее освободятся руки, чтобы помочь Оле после замужества.

С другой стороны, ну, получит Катя приличное образование. И что она будет делать дальше? Петь в церковном хоре? Хорошо, если у нее хватит ума найти жениха и сбежать отсюда. Однако чутье подсказывало матери, что младшая дочь не создана для семейной жизни. Кукол она никогда не жаловала, отрывала им головы, портила нарядные платьица и состригала волосы. Нет, не станет Катя искать хорошего мужа, вернется обратно к матери. На что они будут жить?

Зашуршал шелковый подол, и в зал стремительно вошла высокая рыжеволосая дама. Несмотря на полноту, дама несла себя с ловким плавным изяществом, а ее белое лицо, покрытое легкими веснушками, выглядело свежим и моложавым.

— Дорогая кума! — произнесла дама с сердечной радостью, в которой даже самое чуткое ухо не уловило бы и тени фальши.

— Елизавета Прокофьевна! — так же сердечно откликнулась старшая гостья.

Дамы троекратно расцеловались. Хозяйка дома отодвинулась в сторону, оббежала взглядом скромное платье гостьи:

— Как я рада, что вы сняли траур!

Мария Викентьевна покраснела. Генеральша была та еще язва. Траур они сняли и вправду раньше времени, только как это возможно — предстать перед богатыми благодетелями в старых залатанных платьях?

— Мы не хотели напоминать вам о печальном, — ответила Ольга, возникая за плечом матери. Твердо выдержала пристальный взгляд генеральши и присела в реверансе.

Елизавета Прокофьевна улыбнулась:

— Ну-ка, крестница, дай на тебя посмотреть! — Она взяла Ольгу за руки и вывела вперед. Осмотрела скромное ситцевое платьице, чуть заметно приподняла бровь: — Хороша, нет слов. Совсем невеста. — Генеральша выпустила руки гостьи, повернулась к мужу и весело скомандовала: — Ну что ж, Александр Карлович, соловья баснями не кормят. Веди нас в столовую.

Сиберт бросил на жену многозначительный взгляд, который Елизавета Прокофьевна решительно не заметила. Пришлось высказаться прямо:

— Лиза, у нас еще одна гостья. Катюша, покажись.

Катя вышла из-за спины сестры, с интересом уставилась на важную даму в шелковом платье. Елизавета Прокофьевна вооружилась лорнетом и поднесла его к глазам:

— Боже мой, что за прелестный ребенок! Почему я раньше его не видела?

— Видели, — невозмутимо ответила Катя. — Вчера, во время спектакля. Я упала с дерева, а вы сказали: «Откуда взялась эта замарашка?»

Елизавета Прокофьевна медленно опустила руку с лорнетом, выпуклые голубые глаза сощурились, разглядывая девочку. Генерал втянул голову в плечи и стал похож на пожилую черепаху.

Мария Викентьевна оглянулась. Глаза Ольги были полны слез, она изо всех сил кусала губы, чтобы не расплакаться. Решительно, этот чудовищный ребенок неисправим! Брякнет какую-нибудь глупость, а мать с сестрой оказываются в нелепом положении!

Но генеральша внезапно рассмеялась искренним звонким смехом.

— Не может быть! Неужели это тот самый поросенок, который чуть не сорвал спектакль? Только представьте, — оживленно обратилась она к Марии Викентьевне, — тенор добирается до скрипучей верхней ноты, и вдруг на него что-то падает с небес! — Она снова рассмеялась. — Он чуть не умер со страху, бедняжка. Видно, решил, что его настигла божья кара!

Мария Викентьевна подхватила генеральский смех, хотя больше всего ей хотелось надавать Кате оплеух.

— Лиза, я рассказывал тебе вчера, — начал Александр Карлович, но Елизавета Прокофьевна снова ничего не услышала.

— Вот сегодня ты выглядишь как настоящая маленькая барышня, — заметила она. И добавила с шутливой строгостью: — Ну-ка, мадемуазель, покажите-ка мне свои руки!

Катя вытянула смуглые загорелые ладошки. Генеральша придирчиво осмотрела каждый палец, но повода для новой шпильки не нашла. Отпустила Катины руки и потрепала девочку по щеке.