Арсен Коцоев - Саломи

Когда до селения оставалось всего с версту, он остановился, задумался о чем-то, потом соскочил с коня и, пустив его пастись, прилег на зеленую траву.

Стемнело, но путник еще мог разглядеть, как из селения повели лошадей к реке на водопой.

Один красивый юный джигит напоил своего коня недалеко от путника и, заметив его, подошел поближе.

Странник приподнялся.

— Здравствуй, гость! — приветствовал его подошедший.

— Да будет благодать бога тебе наградой! — ответил ему путник.

— Пусть твоя дорога станет такой счастливой, как ты сам желаешь, но теперь уже поздно, и если путь твой еще далек, будь сегодня моим гостем. И конь твой и ты сам отдохнете, а завтра с утра поедете дальше…

— Спасибо, добрый человек, за благородство, спасибо за внимание к путнику. Оставаться здесь сегодня мне нельзя. Есть у меня в этом селении небольшое дело, и как только закончу его, тотчас поеду обратно. Ты от всего сердца приглашаешь меня к себе, и я согласен принять твое гостеприимство. Остаться на ночь у тебя не смогу, но в одном небольшом деле, которое мне предстоит, понадобится помощь. Захочешь ли ты ее оказать?

— Как можешь спрашивать меня об этом? — обиделся юноша. — Скажи только, какое у тебя здесь дело?

— Спасибо, спасибо за твою благородную отзывчивость! Все я тебе со временем расскажу! Не спрашивай только, кто я такой, как я не спрашиваю тебя, кто ты. Скажи, пожалуйста, князь Тасолтан здесь живет? Тот самый, что недавно женился на красавице Ханиффе?

— Да!.. Он живет здесь, — не без замешательства ответил юноша.

— Пойдем тогда к его дому! — решительно сказал путник.

И они пошли.

По дороге, пока не приблизились к дому Тасолтана, никто из них не проронил ни слова.

— Вот это дом Тасолтана! — тихо сказал наконец молодой джигит.

— Тогда возьми повод и подержи моего коня, — попросил путник. — Если хочешь, отведи его немного подальше и подожди меня там…

Юноша не вымолвил больше ни единого слова, отвел лошадь подальше и оттуда стал наблюдать за путником.

Тот направился в дом Тасолтана и постучал в дверь.

Дверь приоткрылась, на мгновенье показалось прекрасное женское лицо и тотчас же исчезло.

Однако до чуткого слуха юноши донеслись слова:

— Гостевая у нас там, немного подальше…

Путник также что-то ответил, но так тихо, что державший коня юноша ничего не расслышал…

После этого дверь снова отворилась, и юноша уже при ярком свете лампы увидел испуганное женское лицо, а в руке у путника что-то блестящее.

Гость вошел в дом, и дверь за ним захлопнулась.

Прошло не более минуты, и он вышел из дверей, а за ним та женщина, но уже веселая и радостная.

Путник быстро подошел к юноше, крепко пожал ему руку и сказал:

— Спасибо, спасибо тебе за благородство!..

От взора странника не укрылось, что юноша отчего-то загрустил.

Он еще раз поблагодарил его и сказал на прощанье:

— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, приезжай в Осетию, и там — в Даргавском ущелье — ты найдешь Тогоева Тега.

При этом имени юноша сразу побледнел, но все же крепко, как подобает мужчине, пожал протянутую руку и пожелал счастливой дороги.

Гость же, подтянув узду своего коня, взмахнул плетью и стрелою унесся в ночную тьму.

Юноша, провожавший Тега к дому Тасолтана и державший повод его коня, был не кто иной, как сам князь Тасолтан.

И когда Тега умчался на своем коне-скакуне, он долго смотрел ему вслед, а потом, горько засмеявшись, промолвил:

— Только вчера я привел жену в свой дом, а сегодня к ней уже приехал любовник. И я держал повод его коня. Разве случалось когда-нибудь что-либо более удивительное?

И Тасолтан не вернулся домой к молодой жене, а тотчас оседлал коня и поехал в соседнее селение к мудрому старцу — закадычному другу своего покойного отца, чтобы рассказать ему про неслыханное происшествие.

Когда мудрый старик узнал в чем дело, он сказал Тасолтану:

— Ты правильно поступил, что не вернулся больше к жене. Такого еще никогда не бывало в наших краях. Однако, не разузнав как следует, в чем тут дело, нельзя браться за кинжал…

Ровно в полночь Тасолтан и старец зашли в спальню Ханиффы.

Она еще не спала, ожидая мужа.

Первым обратился к ней старик.

— Дочь моя, — сказал он взволнованно, — все, что случилось, мы знаем от начала до конца, но вот почему это, небывалое доселе, произошло, нам неведомо. Расскажи нам все и помоги разобраться…

Ханиффа смело взглянула старцу прямо в глаза и ответила:

— Скажу и ничего не утаю.

И рассказала Ханиффа, как было дело, все поведала от начала до конца:

— Я дала слово Тега и должна была сдержать его. Но появился он и, поздравив меня, вернул кольцо и сказал так: «С этого дня, Ханиффа, ты мне сестра… Живи счастливо с моим еще незнакомым мне братом — Тасолтаном». Промолвив эти слова, Тега скрылся. Скажите мне теперь ваше решение, муж мой, и ты, мудрый старец.

Так закончила Ханиффа свою смелую, правдивую речь.

Несколько минут все трое стояли недвижно и думали.

— По-другому Тега и не мог поступить, — сказал наконец старец.

— По-другому Тега и не мог поступить, — повторил вслед за ним и Тасолтан. — Да будет так! Я тебе верю, жена моя.

И с этими словами оба вышли из спальни Ханиффы.

В тот вечер Тега очень удивлялся тому, что юноша, так радушно встретивший его, вдруг приуныл, изменился в лице.

И когда Тега сел на своего коня, когда поблагодарил за гостеприимство и пожелал спокойной ночи, он вдруг подумал:

«А что, если этот юноша — сам Тасолтан? И, может быть, он не понял в чем дело и будет искать меня, чтоб отомстить? А коли я ему не скажу, кто я и откуда, где же он будет меня искать, как найдет? Нет, я не должен скрывать свое имя…»

Потому-то он и открыл его юноше, потому-то он и сказал ему: «Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, приезжай в Осетию, и там — в Даргавском ущелье — ты найдешь Тогоева Тега».

А когда он вернулся домой и еще раз подумал обо всем случившемся с ним в тот вечер, он сказал себе:

— Несомненно, это и был сам Тасолтан!

Тега, конечно, слышал, что Тасолтан очень храбр, и понимал, что с ним придется сразиться не на жизнь, а на смерть.

И он был готов к этой схватке.

Однажды в Даргавском ущелье поднялась большая тревога: кто-то похитил пятилетнего ребенка.

Как всегда, впереди всех, словно стрела летел на своем чудесном арабском скакуне Тогоев Тега.

Еще мгновение, и Тега вот-вот нагонит дерзкого похитителя, отнимет у него дитя.

В руке у джигита ружье с взведенным курком, но он боялся стрелять, опасаясь на полном скаку попасть в ребенка.

Вдруг всадник резко осадил коня, повернул назад, навстречу Тега, и поднял вверх правую руку.

То был Тасолтан, и Тега сразу узнал его.