Елена Артамонова - Прикол из каменного века

— Наверное, не с тобой, — потупилась Женя. — У «неандертальца», который бродил возле нашего сада, были огромные клыки, которых нет у твоей маски. Он бы мог и меня похитить…

— Тебя — не мог, — сказал, как отрезал, ученик великого сыщика. — Ты — моя сестра, и в глазах маньяка это обстоятельство делает тебя неприкосновенной.

— Ничего не понимаю!

— Разумеется, ведь дедуктивный метод не предназначен для голов блондинок, — ехидно откликнулся Миша, обиженный на сестру, посчитавшую его маньяком. — Неужели не понятно, что настоящий преступник хочет меня подставить! Это же ясно, как белый день! Ты не заметила босоножки потому, что в тот момент их просто не было в комнате, маньяк подкинул их в наше отсутствие. И тебе он вреда не причинит, поскольку ты являешься близкой родственницей подозреваемого, который, естественно, родную сестренку похищать не станет. Такова логика преступника, которую я сумел понять. Знаешь, я даже не удивлюсь, если он сделает анонимный звонок в милицию, чтобы ко мне нагрянули с обыском. Надо бы избавиться от улик. Конечно, моей вины в этой истории нет, но для того, чтобы понять это, следователям может понадобиться слишком много времени. Не будем вводить их в заблуждение и пускать расследование по заведомо ложному следу. Прежде всего надо отделаться от костюма неандертальца и босоножек. Сейчас мы этим и займемся…

Речь Шерлока Холмса звучала убедительно, и чаша весов в который уже раз склонилась в его сторону. Женя снова почти поверила в невиновность брата, но опять возник вопрос, на который он вряд ли бы сумел ответить.

— А то, что жертву зовут Валерией Куприяновой, тоже совпадение? Я, конечно, плохо поступила, когда рылась в твоих вещах, но мне попались на глаза ее фотографии…

Женя ожидала, что сейчас взорвавшийся от гнева брат начнет размазывать ее тонким слоем по стеночке, однако реакция Миши оказалась совсем иной. Вместо того чтобы злиться на сестру за вмешательство в его личную жизнь, парень сначала побледнел, потом покрылся красными пятнами и, наконец, с неподдельным волнением воскликнул:

— Так, значит, Лера в опасности? Почему ты мне сразу об этом не сказала, глупое создание?!

Больше о сокрытии вещественных доказательств и других важных проблемах очкарик не думал. Разволновавшись, он мерил комнату громадными шагами, бормоча под нос что-то о смертельной опасности и безумных маньяках, а потом, резко остановившись, обратился к сестре:

— Ты уверена, что у «неандертальца» были клыки? В темноте такую деталь трудно рассмотреть.

— Уверена. Они светились зеленоватым светом, их просто невозможно было не заметить.

— Идем! Сейчас я допрошу одного человека, а после этого назову имя маньяка. Я и так почти уверен, что знаю его, но лишнее подтверждение не помешает.

Разволновавшегося за судьбу Леры Мишу было не удержать. Он словно вихрь пронесся по дому, увлекая за собой сестренку, и, выбежав на улицу, поспешно направился к трамвайной остановке. Женя едва поспевала за ним.

Любивший напускать таинственность, Шерлок Холмс никогда заранее не рассказывал о своих планах, поэтому Жене ничего не оставалось, как молча следовать за братом, гадая, кого именно он считал главным подозреваемым. Она задумчиво смотрела в окно трамвая, разглядывая опытные поля, разделенные лесополосами, и представляла, что где-то там рыскает настоящий маньяк. Ей не давал покоя вопрос, почему преступник решил свалить все на ее брата, почему именно ему подбрасывал улики? Похоже, он хорошо знал Мишу, а следовательно, являлся кем-то из знакомых семьи Жигановых. Девочка мысленно перебирала всех известных ей людей, пытаясь представить каждого из них в роли маньяка. Не получалось — знакомые у Жигановых были людьми приличными и серьезными, вовсе не способными на такие гнусности, как похищение студенток.

— Выходим, — прервал ее бесплодные раздумья голос брата. — Приехали.

Выйдя из трамвая, брат и сестра оказались на небольшой, заставленной автомобилями площадке перед самым крупным в Березовой Роще универмагом. Вокруг деловито сновали люди, жизнь била ключом, и девочке было совершенно непонятно, где здесь может быть главный свидетель, которого собирался допрашивать Миша.

Тем временем сыщик уверенно проследовал в здание и направился к выстроившимся вдоль стеночки ларечкам, в которых торговали всяким барахлом. Его внимание привлек самый дальний стеклянный павильончик, в котором продавали резиновых пауков-попрыгунчиков, фальшивые вампирские клыки, механических ведьм на помеле и хохочущих скелетов. Вообще-то товар производил довольно забавное впечатление, но почему-то возле ларька не было ни одной живой души. Впрочем, призраков там также не наблюдалось…

— Здравствуйте! — Миша просунул голову в окошечко, чем изрядно напугал читавшую дамский роман продавщицу.

— Здравствуйте, — не слишком приветливо откликнулась она и захлопнула книжку. — Чего желаете?

— Вот, хочу сестренке маску подобрать, что-нибудь пострашнее.

Продавщица задумчиво оглядела окружавших ее резиновых монстров:

— Даже не знаю, что вам предложить. У девочки голова маленькая.

— Никакая не маленькая! — возмутилась Женя. — И вообще мне не нужны эти противные маски. Мы не за тем сюда пришли.

— Умолкни, Евгения! — строго оборвал ее брат, а потом, мило улыбнувшись и покраснев до корней волос, снова обратился к продавщице: — Может, помните, я к вам еще весной заходил, маску Кинг-Конга выбирал?

Девушка задумалась. Покупателей у нее было очень мало, а довольно дорогие маски монстров вообще, как правило, никто не покупал. К тому же забыть заливавшегося по каждому пустячному поводу краской очкарика в нелепых очках тоже оказалось непросто. После минутной паузы продавщица радостно заулыбалась:

— Вспомнила! Вы еще никак не могли подобрать подходящую и говорили, что вам нужна не обезьяна, а этот, как его…

— Неандерталец, — подсказал Миша.

— Точно! Неандерталец. А неандертальцев к нам никогда не завозят, да и я, признаюсь, плохо представляю, кто они такие. Фредди Крюгер есть, Кинг-Конг есть, зомби, вампиры, призраки в ассортименте, а вот неандерталец… Кстати, вскоре после вас еще один человек приходил, тоже этой маской интересовался.

Миша просиял. Ему даже усилий прикладывать не пришлось, чтобы разговор потек в нужном русле и продавщица сама заговорила про интересовавшего его покупателя. Поправив сползшие на кончик носа очки, сыщик, как бы невзначай, поинтересовался:

— А что за человек? Долговязый чернявый парень с золотой цепочкой на шее?

— Вовсе нет. Это был мужчина среднего роста, блондин. Похож на служащего, только глаза у него неспокойные, бегающие. От его взгляда как-то не по себе становилось. Я его хорошо запомнила, он очень долго маски выбирал, придирчиво.