Болеслав Прус - Анелька

- Как же, как же... Пожалуй, даже здоровее, чем тогда, когда я к вам в усадьбу заезжала...

Анелька обхватила руками ее шею, и они снова несколько раз поцеловались.

- Тетечка, дорогая моя, золотая! - шептала Анелька. - Давно мама уехала?

Тетка дрогнула.

- С неделю будет. Да, сегодня ровно неделя...

- Но почему же мама нам не писала?

- Видишь ли... Не успела она. Ну, и знала, что я к вам заеду.

- А из Варшавы она напишет?

- Конечно! Непременно напишет, только не сразу, детка. Видишь ли, бабушка ваша такая капризная, за ней приходится постоянно ухаживать. И притом - лечение... Понимаешь?

Прибежал Юзек. Недоверчиво оглядел тетушку, словно разделяя убеждение отца, что от бедных родственников лучше держаться подальше. Только получив кренделек и услышав, что скоро его увезут с хутора, он несколько оживился и поцеловал у тетушки руку - впрочем, без особой нежности.

Анелька тоже повеселела и казалась здоровее. Она даже оделась и походила по комнате, настойчиво расспрашивая тетку о матери, желая знать всякие подробности. Тетка на все отвечала без запинки.

Они провели вместе несколько часов. Наконец к дому подъехала телега.

- Вы уже уезжаете, тетя! - вскрикнула Анелька.

- Деточка, мне обязательно надо еще сегодня побывать у ксендза и попросить у него разрешения взять вас к себе. Не знаю, удастся ли это сразу. Но самое позднее через два-три дня я приеду за вами.

Анелька легла на свой топчан и, заплакав, сказала тихо:

- И мама обещала нам вернуться скоро... и папа тоже...

Тетка вскочила и подбежала к ней:

- Дитятко, клянусь тебе спасением души, что я вас не оставлю. И если ксендз не согласится принять вас в дом - хотя этого быть не может! - тогда я тоже не останусь у него и вернусь сюда, хотя бы пришлось вместе с вами с голоду умирать. Ты будешь тут без меня только два, самое большее три дня, а потом мы уже никогда не расстанемся, клянусь тебе!

- Три дня! - повторила Анелька. Она уже немного успокоилась, вернее впала в прежнюю апатию, и простилась с теткой равнодушно, тогда как добрая женщина заливалась слезами.

Выйдя из комнаты, тетка плотно притворила дверь и, подойдя к жене Зайца, Ягне, видимо хотела ей что-то сказать, но передумала. Только когда телега была уже у ворот, пани Анна велела вознице остановиться и подозвала Ягну. Та торопливо подбежала.

- Вам что-нибудь надобно, пани?

Тетка заглянула ей в глаза и после минутного колебания выпрямилась, с видом человека, принявшего какое-то решение, уселась плотнее и сказала:

- Нет, ничего. Только смотрите хорошенько за детьми.

- А как же будет с паненкой? На доктора у нас денег нет, а ей бы надо...

- Я вернусь на этой неделе, тогда и доктора найдем. Сегодня ничего не могу сделать, у меня ни гроша за душой.

Внезапный приезд тетки и ее поведение порядком удивили и Зайца и его жену. Они и не догадывались, что впереди - еще большие неожиданности.

Глава пятнадцатая

Начало болезни

Анелька очнулась и подумала:

"Значит, уже зима?"

Холодный воздух студит легкие. Вокруг толстым ковром лежит снег. В него, как в пух, уходишь по щиколотки, по колени, по пояс, по плечи... Вот уже ничего не видно, ноги и грудь медленно сковывает пронизывающий холод.

Как же она попала в сугроб?

Нет, она лежит вовсе не в снегу, а на кровати в своей комнате. Как здесь хорошо! Холодно, правда, но это только на улице мороз, а ей напротив жарко. Анелька трогает рукой лоб. Ой, как пышет жаром! Но от руки это или ото лба?

Чудесно лежать зимним утром в теплой постели и слушать, как на дворе хрустит снег. Который час? Анельке не хочется вставать. При мысли, что надо будет ступить на холодный, как лед, пол, дрожь охватывает ее всю с ног до головы, пробирает насквозь. Каждая жилка в ней дрожит.

Наверное, ее сейчас разбудят. Который может быть час? Не высунуть ли голову из-под одеяла и поглядеть? Или подождать, пока часы пробьют? Должно быть, еще рано...

Она вспомнила об уроках.

"Что у нас сегодня? Сегодня... Сегодня..."

В сознании застряло это слово. Как странно - человек твердит все время только одно слово и не помнит уже больше ни о чем...

Надо отвечать урок истории. О чем это? Ах да! "Дело, только начатое Карлом Мартеллом и Пипином, расширил и довершил Карл Великий. Он был гениальнее отца и деда, да и обстоятельства... обстоятельства..."

"Что у нас теперь? Зима? Да нет же! Зимою бывает мороз, а мне так жарко. Сегодня ужасно жаркий день. Вот лоб у меня горит... И какая я потная... "Дело, только начатое Карлом Мартеллом и Пипином..." Панна Валентина!"

Анелька села, откинула одеяло и во весь голос стала звать:

- Панна Валентина!

На миг открыла глаза, но сейчас же их зажмурила, потому что ее ослепил свет, такой яркий, что даже опущенные веки не защищали от него. Она заслонила рукой лицо и кончиками бескровных пальцев зажала глаза.

- Чего тебе, Анельця? - отозвался Юзек.

Анелька то ли не узнала голос брата, то ли не обратила внимания на вопрос - она молчала.

Юзек дернул ее за руку.

- Анелька, ты что? - спросил он. - Что ты сказала?

- Который час? - спросила Анелька, не отнимая руки от лица. Потом она сказала словно про себя: - А разве панна Валентина... Панна...

- Ну, Анельця! Что ты такое делаешь? Не гримасничай! Ты же знаешь, что я боюсь...

Анелька отвернулась от него и уронила голову на подушку.

- Хозяйка, идите сюда, - позвал Юзек. - Посмотрите, что с Анелькой.

Анелька почувствовала, что ее бережно приподнимают чьи-то руки, услышала шепот:

- Паненка! Миленькая!

Она открыла глаза.

Облупленные стены. За открытой дверью видны сени и угол двора. В окошко заглядывает веселое солнце, золотым сиянием обливает темный глиняный пол.

Теперь Анелька узнала Ягну и перепуганного Юзека. Припомнила, что она на хуторе и недавно виделась с теткой.

- Здесь была тетя Андзя?

- Была вчера.

- А который час?

- Рано еще. Спите, паненка.

- Что у тебя болит, Анельця? - спрашивал Юзек.

- У меня? Ничего. Откуда мне знать? - ответила она с улыбкой. Потом прибавила: - А снегу ведь нет на дворе?

- Что ты такое говоришь? Что ты говоришь, Анельця? - крикнул Юзек.

- Лихорадка у паненки, - пояснила Ягна. - Что, паненка, жжет в середке?

- Жжет.

- И знобит?

- Знобит.

- А пить хочется?

- Да, да, пить! Я и забыла, что мне пить хочется, - сказала Анелька.

Юзек выбежал в сени и принес кружку воды. Анелька жадно припала к ней, но тотчас с отвращением ее оттолкнула.

- Вода горькая!

- Нет, Анельця, это хорошая вода, - уверял Юзек.

- Хорошая? Да? Но мне пить не хочется, только есть... Нет, ничего не хочется... Я спать буду.

Ягна бережно уложила ее, укрыла, потом выпроводила Юзека во двор. Мальчик чуть не плакал.

- Анельця больна, - говорил он. - Надо написать маме. Почему мама не едет?