Болеслав Прус - Анелька

"Еврейка?" - мелькнуло в голове у тетушки Андзи. Но она торопливо встала и низко поклонилась.

Баронесса сердечно пожала ей руку.

- Вы - тетя Анельци и Юзека?

- Да.

- Садитесь, пожалуйста. Вы, кажется, близкая родственница их бедной матери?

Лицо тетушки Андзи затуманилось.

- Я слышала, что последние часы она провела в вашем доме, - продолжала баронесса. - И там она... Бедные дети!

- Я как раз хотела поблагодарить вас, пани, за ваши заботы...

- О, это мой долг, - быстро перебила баронесса.

- И приехала я еще для того, чтобы взять детей. Потому что я недавно поступила на службу к одному почтенному канонику, - продолжала тетушка с некоторым замешательством.

Баронесса заерзала на диване.

- Он человек очень хороший и с достатком, так что согласен, чтобы дети жили со мной. И дал мне даже жалованье вперед за три месяца, чтобы я могла купить для них все необходимое.

- А мне думается, что для детей пана Яна это неподходящее место даже временно, - возразила баронесса.

- Я слово дала Меце, что не оставлю их, бедняжек, и сдержу его, - с живостью сказала пани Анна. - Состояния у меня давно уже нет, но я прокормлю их и на свой заработок, а почтенный каноник...

- Вы, пани, видно, не знаете, что я взяла детей к себе по просьбе пана Яна. Я вам покажу его письмо. Впрочем, он и сам сюда приедет через два-три дня. И если бы даже пан Ян не дал мне такого права, я все равно не могла бы сейчас отпустить с вами детей, потому что Анелька тяжело больна...

Тетка поникла головой.

- У нас тут два врача, - продолжала баронесса. - И, если потребуется, можем пригласить еще других, хотя бы самых известных в Польше. Анелька будет иметь наилучший уход.

- Значит, мне придется уехать и оставить больную племянницу? нерешительно сказала тетушка Анна.

- Вовсе нет! - Баронесса протянула ей руку. - Напротив, я надеюсь, что вы у нас поживете. - И, заметив колебания пани Анны, добавила настойчиво: Я вас очень прошу! В моем доме все встречают истинно польское гостеприимство, а в особенности люди... доброжелательные. Вам отведут отдельную комнату. И будете ухаживать за Анелькой.

Но тетушка все еще была в нерешимости.

- Право... Как ни трудно мне отказаться, не могу же я злоупотреблять вашей любезностью.

- Мой дом - ваш дом, пани, а я ваш искренний друг. Притом вы же знаете, что в Польше у нас не найдется и двух семей, которые не были бы между собой в родстве. Все мы родственники.

Удивленная и тронутая тетушка сдалась наконец и, написав канонику, что просит дать ей отпуск на несколько дней, пошла к Анельке.

Ягна, узнав ее, ахнула и поклонилась ей чуть не в ноги. Анелька посмотрела, грустно улыбнулась и опять закрыла глаза.

- Ну, как ты себя чувствуешь, Анельця? - спросила тетушка. Но Анелька молчала.

- Ничего, - ответила за нее Ягна. - Ее два доктора лечат. А кормят как! Только ешь! Одно плохо - темно тут. И сесть как следует не на чем, вот и маешься. Я в этой тьме забыла уже, каков белый свет. И еще мне моего мужика жалко.

- Так поезжайте к себе домой, а я с Анелькой побуду. Мужа вашего я по дороге встретила. Едет сюда со всем хозяйством...

- Одурел, что ли? - вскрикнула жена Зайца. - На кого же он все оставил?

- Вот уж этого не знаю. Да он сейчас подъедет. Выйдите во двор, так наверное его увидите.

Ягна вышла и, скользя по навощенному полу, с трудом добралась до прихожей.

- Ох, и дворец же, господи Иисусе! И в неделю всего не обойдешь! бормотала она.

Оставшись вдвоем с теткой, Анелька открыла глаза.

- Тетя, я хочу сесть.

Та подняла ее, усадила, подложив под спину подушки, но, видя, что девочке и в таком положении сидеть трудно, обняла ее, а руки ее положила к себе на плечи.

- Ой, тетя, если бы вы знали, как я больна...

- Это пройдет, деточка. Тебе станет легче, как только лекарства подействуют.

- Правда? - переспросила Анелька, целуя ее. - А я уже думала, что умру.

- Ну как тебе не стыдно! - возмутилась тетка. - Разве можно говорить такие вещи! Мало ли людей хворает? Я сама сколько раз...

- Мне было очень грустно. Никого тут со мною нет. Нет мамы... Хоть бы она не узнала, что я больна!

Даже этот короткий разговор совсем обессилил девочку, и она легла, обливаясь холодным потом.

- Нет, я, наверное, умру... О, господи!

- Да перестань же, Анельця, не разрывай моего сердца!

- А я не боюсь, тетя... Только... не знаю, как умирают... и оттого мне так грустно...

Скрипнула дверь, и по полу пролегла широкая полоса света. Вошла баронесса, ведя за руку Юзека.

- Смотри, Анелька, как меня одели! - крикнул мальчик. - Сапожки у меня и бархатная курточка!

- Тсс, Юзек! Ну, как Анельця? - спросила баронесса, подойдя к кровати.

Тетка покачала головой.

- Я верхом катался, - говорил Юзек, - и гулял с Кшыстофом в саду... И мама мне обещала...

Анелька так и подскочила на постели.

- Где мама? - воскликнула она, широко раскрыв глаза.

Юзек притих, а баронесса отступила от кровати.

- Где мама? - повторила Анелька.

- Я говорю про маму-крестную, - пояснил Юзек, указывая на баронессу.

Анелька упала на подушки и закрыла лицо руками.

Сцена эта привела в замешательство тетку Андзю, а еще больше баронессу. Осведомившись, не нужно ли чего больной, она тотчас вышла.

Между тем действительно приехал Заяц в телеге, запряженной парой заморенных волов. На телеге помещался сундук и вся одежда, а сзади были привязаны лошадь и корова.

Этот своеобразный кортеж батраки приветствовали традиционным: "Слава Иисусу!", лакеи баронессы - зубоскальством, а Ягна - радостными криками. Она бросилась навстречу мужу, раскрыв объятия, но Заяц огорошил ее сердитым вопросом:

- Ну... Какого черта я сюда притащился?

- О! Да ты же сам к вельможной пани напрашивался, - возразила жена, удивленная такой забывчивостью.

- А что же мне было делать?

Тут рассердилась уже Ягна.

- Не чуди, не чуди! Разве не лучше тебе пожить среди людей, а не одному, как волк в лесу?

- Тем временем кролики все передохнут!

- Ничего с ними не станется.

- Ну, а что я здесь делать буду?

- Отдохнешь. Ты же всегда так хотел отдохнуть.

- А куда мне заезжать? Не стоять же у ворот, чтобы эти паршивцы-лакеи надо мной смеялись?

Ягна по-наполеоновски скрестила руки. Это был самый главный вопрос. Где ему поместиться? Мужу полагается быть при жене, а жена живет в барском доме, значит и его надо туда же. А лошадь? А волы?

Ягна так и не решила бы этого вопроса, если бы не появился Шмуль на своей двуколке. Супруги обрадовались ему, как мессии, и спросили совета. Еврей ничего не сказал, только усмехнулся и ушел в дом.

Через четверть часа телегу водворили в сарай, лошадь - в конюшню, волов и корову - в хлев, а самого Зайца - во флигель.

Туда принесли ему обед и бутылку пива. Мужик наелся, пояс распустил, утер рот рукавом, а потом сел на лавку - и как заревет, даже стекла в окнах дребезжали: