Болеслав Прус - Сиротская доля

- А ты знаешь, слюнтяй, что через мои руки прошло уже с десяток таких дураков, как ты? Ты что думаешь?.. Наймись ко мне и получишь еду и такое место для спанья, что в трескучий мороз вспотеешь!

- Хм! Попробую... - сказал Ясь после недолгого размышления.

- Ну что ж, ударим по рукам! - воскликнул Антек и, изо всей силы хлопнув Яся по ладони, добавил: - Иди за мной и тогда узнаешь, что я за птица!..

Они вышли вдвоем и, миновав несколько незастроенных уличек, добрались до землянки, окруженной полуразрушенным забором. Здесь Антек велел Ясю подождать, а сам вошел во двор.

Во дворе стояла тележка, высилась изрядная куча песку, а рядом с ней, как солдат на часах, прогуливался коренастый рыжеволосый мужчина в полушубке, с выражением философического спокойствия на лице, впрочем, не отличавшемся одухотворенностью.

Антек ступал неслышно, как волк, имея, видимо, основания опасаться этого крепко сложенного мужчины. Не слишком отдалившись от калитки, он остановился и крикнул:

- Пан Мартин!.. Бонжюр!..

Детина медленно повернулся, внимательно поглядел на мальчишку и, сдвинув шапку с затылка на лоб, ответил:

- Проходи стороной!..

- А что, не вернул вам Валек мешочки, ворюга этакий? - спросил Антек.

- Ты сам вор! Ты ему эти мешки продал за рюмку водки, хотя они были не твои.

Ответ этот немного успокоил мальчика, и он осторожно стал выходить на середину двора, говоря:

- Врет, как собака!.. Разрази меня матерь божия... Сам у меня мешки вырвал, да еще так в глаз стукнул, что пришлось идти к доктору... Чтоб мне провалиться!

По слабости умственного развития пан Мартин не мог решить, верить этой странной истории или нет. Тем временем Антек подошел к куче песка и, ткнув в нее ногой, сказал с воодушевлением:

- Будь у меня мешки... Эх! Я бы в один миг продал всю эту кучку.

- Дай залог, тогда одолжу мешки.

- Угу! Вы, я вижу, тоже шутник, пан Мартин! - говорил Антек, топчась на месте и засовывая руки в рукава. - У меня рубахи нет, а вы залог требуете!

- А куда же ты ее девал? - с любопытством спросил Мартин.

- Потерял на Краковском Предместье. Не поверите, снимаю я свой балахон - и вдруг эта стерва рубаха сваливается с меня на землю, и будь здоров. Черт бы ее побрал!

Пан Мартин, почесав голову, сказал:

- Фу!.. И мешки я тебе дал бы, и песок отпустил бы в долг, если бы знал, что ты меня не обворуешь...

- А моя честь что - собака? - крикнул обиженный Антек. - Разве не имел я дела с порядочными людьми? О! И еще с какими!

- Ну! Ну!.. - проворчал Мартин и пошел в землянку.

- И веревку прихватите тоже, потому что я в зубах не потащу ведь...

- Так у тебя, болвана, даже веревки нет? - удивлялся Мартин, качая головой.

- А откуда ей у меня быть?.. - возразил мошенник. - Ведь в ломбарде еще не было аукциона.

Несколько минут спустя пан Мартин, наполнив песком два мешка, подвязал их Антеку на спину, напутствуя его следующими словами:

- Только попробуй потерять что-нибудь или покупать у другого кого песок, а не у меня, я тебя так поблагодарю, что зубов не досчитаешься!..

- И-и-и-и-и! - взвизгнул Антек на прощание, одновременно давая сигнал Ясю.

Когда Ясь подбежал на призыв, Антек перевалил мешки на него, говоря:

- Ну как, заметано?.. Сам черт не отнимет у тебя того, что у меня заработаешь!

- Что же мне с этим делать? - удивленно спросил Ясь, с беспокойством оглянувшись на свою навьюченную спину.

- Как это что?.. Ты будешь носить песок, а я буду кричать и еще... не бойся, я о тебе позабочусь.

Вскоре во дворах домов в районе Нового Свята и Иерусалимской Аллеи можно было услышать пронзительный голос Антека:

- Хо-пее!.. пе-лого!.. вислянского!

И несмелый голос Яся:

- Песку белого!..

Таковы были плоды воспитания милосердного пана Кароля.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Час спустя после ухода Антека к Мартину во двор вбежал какой-то запыхавшийся, разгоряченный человек и сдавленным от волнения голосом стал его выспрашивать:

- А не видели вы, человече, парнишку в черном пальто и в шапке с козырьком?

- Не видел! - ответил Мартин, вылупив на него глаза.

- Красивый такой мальчик, скажу я вам, тихий... Ой, как у меня дыхание сперло... Ясем его звать...

- Да мне такой и не снился! - недружелюбно пробормотал Мартин.

- Как это может быть?.. - с мольбой в голосе продолжал незнакомец. Люди ведь видели его... Он бродил в этом районе... Да разве я знаю, может и в Вислу провалился!

- Как это он мог провалиться! Ведь Висла замерзла.

- Верно! - согласился незнакомец. - Разрешите мне тут немножко передохнуть. Как же случилось, что вы его не видели?.. Ведь он такой заметный мальчик... Мастер сказал, что он его обокрал, а Ясь у него даже лоскутка не взял бы... Ох, как же я устал!.. Если он сюда придет, вы спросите: ты кто - Ясь? и скажите, что украл Ендрек... а я его по всей Варшаве ищу.

"Должно быть, у него в голове не все в порядке!" - подумал Мартин, который сам, впрочем, не отличался выдающимся умом.

- Передайте ему это, и бог вам воздаст...

С этими словами он вскочил и снова пустился бежать, как пес в поисках пропавшего хозяина. Очутившись на улице, он остановился и еще раз крикнул через забор:

- Не забудьте же, что я вам сказал... Его зовут Ясь!..

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Под вечер, накричавшись до хрипоты и продав безмерное количество песку, Антек и его служащий Ясь купили бутылку пива, полфунта колбасы, набили карманы булками и, удалившись на безлюдную уличку, приступили к ужину. Справедливость требует признать, что, несмотря на малый рост, Антек взял себе значительно большую долю, предоставив Ясю объедки. На закуску же Антек принялся дурачить сироту:

- Слушай, балда! А ведь если Мартин проведает, что мы у других песок брали, так он нам этого не спустит... Но ты не бойся, я тебя в обиду не дам!.. Хо-хо!.. Скажу я тебе - если я только возьмусь за него, он и оглянуться не успеет, как на земле валяться будет. Хо-хо! В драке я огонь, все равно как еврей в танцах, и такая, скажу тебе, у меня сила, что могу одолеть солдата с ружьем и шашкой.

- Почему же ты сам песок не таскаешь? - спросил Ясь.

- Эх!.. Потому что я только в драке такой. А впрочем, намотай себе на ус, балда, за какую попало работу я браться не люблю. Когда я разносил газеты, мне не раз говорили: "Если бы ты, Антек, не был таким ворюгой, из тебя бы путный человек вышел!" - но я расплевался с газетами!.. Это отнимает время. Ладно, пойдем гулять!

И они пошли слоняться по городу. Вдруг Антек остановился перед меняльной конторой и, указывая на горстку золота за окном, сказал:

- Ты знаешь, балда, что все это мое?

- Ишь ты! - с усмешкой заметил Ясь. - Здоров же ты на выдумки.

- А вот и мое, потому что, если захочу, так не дам тебе глядеть.

И, сказав это, Антек оттолкнул своего служащего от окна. Ясь вспыхнул и так крепко ухватил своего хозяина за загривок, что тот прямо в клубок свернулся; с трудом высвободившись, он сердито закричал: