Артур Шницлер - Жена мудреца (Новеллы и повести)

Дальше он говорить не мог. Вилли было немного стыдно за старого товарища - не потому, что тот совершил растрату, а потому, что бывший обер-лейтенант Отто фон Богнер, еще несколько лет тому назад жизнерадостный, ловкий, блестящий офицер, сидел сейчас, забившись в угол дивана, бледный, беспомощный, глотал слезы и не мог говорить.

Он положил ему на плечо руку. - Брось, Отто, нельзя же так сразу падать духом.

В ответ на это не слишком обнадеживающее вступление гость впился в него унылым и слегка испуганным взглядом.

- Собственно говоря, - продолжал Вильгельм, - я сам сейчас на мели. Все мое состояние - сто гульденов с небольшим. Сто двадцать, если быть таким же точным, как и ты. Разумеется, все они до последнего крейцера в твоем распоряжении. Но если мы немного пораскинем мозгами, выход из положения обязательно найдется.

- Ты понимаешь, - прервал его Отто, - что все остальные... выходы уже испробованы. Не будем поэтому зря ломать голову, тем более что я пришел с определенным предложением.

Вильгельм тревожно уставился на него.

- Представь себе на минуту, Вилли, что ты сам очутился в таком же затруднительном положении. Как бы ты поступил?

- Не совсем понимаю тебя, - уклончиво заметил Вильгельм.

- Я знаю, конечно, ты никогда еще не запускал руку в чужую кассу такое может случиться только на штатской службе. Да. Но все-таки предположи, что по какой-либо... менее... криминальной причине срочно потребовалась определенная сумма. К кому бы ты обратился при таких обстоятельствах?

- Прости, Отто, я до сих пор еще не думал об этом и надеюсь... Не отрицаю, у меня тоже бывали долги: еще в прошлом месяце Гёхстер выручил меня пятьюдесятью гульденами... Разумеется, я их вернул ему первого числа потому мне сейчас и трудно с деньгами. Но тысячу гульденов... тысячу... не представляю, где их достать.

- Правда? - переспросил Отто, пристально посмотрев на него.

- Конечно.

- А твой дядя?

- Какой дядя?

- Твой дядя Роберт.

- Как ты до этого додумался?

- Нетрудно догадаться: он много раз выручал тебя. К тому же ты регулярно получаешь от него пособие.

- С пособием давно покончено, - возразил Вилли, рассердившись на едва ли уместный в такой момент тон своего бывшего товарища. - И не только с пособием. Дядя Роберт ведет себя как-то странно. Во всяком случае, мы с ним не виделись уже больше года. В последний раз, когда я, в виде исключения, попросил у него ничтожную сумму, он чуть не вышвырнул меня за дверь.

- Вот как? - потер себе лоб Богнер. - Значит, ты уверен, что о нем нечего и думать?

- Надеюсь, ты в этом не сомневаешься, - несколько резко отозвался Вильгельм.

Внезапно Богнер вскочил с дивана, отодвинул стол и подошел к окну.

- Мы должны попытаться, - сказал он решительно. - Прости меня, но мы должны. Самое худшее, что может с тобой случиться, - это отказ и, вероятно, в не очень вежливой форме. Пусть так - и все же по сравнению с тем, что ожидает меня, если я до завтрашнего утра не достану этих паршивых гульденов, это просто мелкая неприятность.

- Может быть, - согласился Вильгельм, - но неприятность совершенно бесполезная. Будь у меня хоть малейший шанс... Надеюсь, ты не сомневаешься в моем желании помочь тебе? Но, черт побери, должны же быть и другие возможности! Что ты скажешь, например, - только не сердись, это мне сейчас пришло в голову, - о своем кузене Гвидо, у которого имение около Амштеттена?

- Поверь, Вилли, - спокойно возразил Богнер, - что с ним тоже ничего не выйдет. Иначе меня бы не было здесь. Короче говоря, во всем мире нет человека...

Вдруг Вилли поднял палец, словно давая понять, что в голову ему пришла какая-то идея.

Богнер выжидательно посмотрел на него.

- Руди Гёхстер! Поговори-ка с ним. Несколько месяцев тому назад он как раз получил наследство - двадцать - двадцать пять тысяч гульденов. Должно же от них что-нибудь остаться.

Богнер нахмурил брови и несколько нерешительно сказал:

- Три недели назад, когда мне еще не было так худо, я написал Гёхстеру... Я просил много меньше, чем тысячу, но он мне даже не ответил. Итак, ты видишь, остается один-единственный выход: твой дядя. - И когда Вилли пожал плечами, Отто добавил: - Я же знаю его, Вилли: он такой милый, обаятельный старик. Мы с ним несколько раз были вместе в театре и в Ридхофе - он, конечно, этого не забыл! Ей-богу, не мог же он ни с того ни с сего так перемениться!

- Тем не менее, кажется, это так, - нетерпеливо прервал его Вилли. - Я тоже не понимаю, что с ним, собственно, сталось. Впрочем, в возрасте от пятидесяти до шестидесяти у людей нередко появляются странности. Короче говоря, вот уже больше года я не бываю у него в доме и не появлюсь там вновь ни при каких обстоятельствах. Это все, что я могу тебе сказать.

Богнер молча смотрел в пространство. Затем он поднял голову, окинул Вилли отсутствующим взглядом и сказал:

- Хорошо, извини меня и будь здоров.

С этими словами он взял шляпу и направился к выходу.

- Отто! - воскликнул Вилли. - У меня есть еще одна идея.

- Еще одна - это хорошо.

- Послушай, Богнер. Сегодня я как раз еду за город, в Баден. Там в кафе Шопф по воскресеньям после обеда часто собирается небольшая компания: играют в очко, в баккара, во что придется. Я, конечно, принимаю в этом самое скромное участие или даже не играю вовсе. Ставил всего раза три-четыре по маленькой, а больше так, сижу для забавы. Заправляет там всем полковой врач Тугут; ему всегда чертовски везет; затем обычно бывают обер-лейтенант Виммер, Грейзинг из семьдесят седьмого... ты его не знаешь, он лечится там от какой-то застарелой болезни... и несколько штатских; местный адвокат, секретарь из театральной дирекции, какой-то актер и некий консул Шнабель, довольно пожилой господин. У него там интрижка с опереточной певичкой, вернее сказать, хористкой. Это постоянные игроки. Две недели назад Тугут за один присест сорвал банк ни больше, ни меньше как в три тысячи гульденов. Мы играли до шести утра на открытой веранде, птицы уже запели. Теми ста двадцатью гульденами, что у меня остались, я обязан исключительно моей выдержке, иначе бы меня раздели догола. Так вот, Отто: сотней из этих ста двадцати я сегодня рискну ради тебя. Я понимаю, шансы невелики, но Тугут прошлый раз сел играть всего с полсотней, а встал с тремя тысячами. Сверх того, вот уже несколько месяцев мне чертовски не везет в любви. Может быть, на пословицу можно скорее положиться, чем на людей.

Богнер молчал.

- Ну, как ты находишь мою идею? - спросил Вилли.

Богнер пожал плечами.

- Во всяком случае, я тебе очень благодарен. Конечно, я не отказываюсь... хотя...

- Я тебе, разумеется, не гарантирую успеха, - прервал его Вилли с нарочитой живостью, - но ведь и риск не велик. Если я выиграю, сколько неважно, тебе достанется тысяча, по меньшей мере тысяча гульденов. А если я случайно сорву большой куш...