Р. Монтгомери - Путешествие на дно моря

Сколько времени проходит, ты не знаешь — может, час, а может, всего несколько минут, — когда возвращается таинственная подводная лодка. Она зацепляет «Искатель» тросом и вытаскивает на поверхность. Потом подлодка исчезает в волнах, оставляя тебя поджидать «Мэрей».

Вокруг тебя с бешеной скоростью вращаются электроны, а ты движешься все дальше и наконец попадаешь туда, где приборы фиксируют, что времени больше не существует. Часы останавливаются, останавливается спидометр, останавливается твое сердце, и все же ты жив. Ты слышишь прекрасную музыку и видишь свет, который можно пощупать и даже попробовать на вкус. Тебя наполняют покой и благодать.

Ты чувствуешь, что рядом с тобой кто-то есть, но знаешь, что люк, через который можно войти, все время был закрыт. Оглянувшись, ты видишь трех атлантов и понимаешь, что «Искатель» стал просто мыслью. Как мысли атланты попали на борт «Искателя» и пытаются установить контакт с тобой. Ты хочешь узнать, о чем они думают, но они говорят тебе, что ты зашел пока не слишком далеко, чтобы стать настоящим путешественником по мыслям.

Если ты попробуешь вернуться из этого странного мира, открой страницу 95. *

Если ты решил мысленно путешествовать во времени и пространстве, открой страницу 96. *

Нет, ты не будешь нырять к центру земли. Как известно, сразу под тонкой земной корой располагается слой, в котором твердые породы постепенно переходят в жидкое состояние, еще глубже находится твердое ядро. По крайней мере так считают ученые. Тебе не выдержать такого путешествия. С другой стороны, не исключено, что радиолокатор неисправен. Скважина глубока, но тебе не верится, что она на самом деле тянется до самого центра земли. Лучше действовать осторожно. Ты поднимаешься на поверхность, чтобы посоветоваться с учеными на борту «Мэрей».

Ученые говорят, что их приборы вышли из строя, возможно, из-за надвигающегося шторма, и они не хотят рисковать. Решено отвести «Мэрей» подальше от этой таинственной скважины. Экспедицию придется завершить, и ты понимаешь, что упустил шанс открыть Атлантиду.

— Я иду с вами. Я хочу увидеть вселенную.

— Отлично, ты не пожалеешь. Мы уже готовы к полету.

Тебя приводят в маленькую комнатку, и трое атлантов становятся вместе с тобой под какой-то яркий луч. Ты словно летишь куда-то и в то же время стоишь на месте. Ощущение такое, что ты уже пролетел сотни тысяч миль в космосе. Мимо промелькнуло Солнце, пронесся Млечный Путь, и вот ты уже в другой галактике.

Ты оказался на планете Эйгр, откуда и прибыли атланты. Это совершенно необычный мир. Город сияет, как тысяча огней. Ты видишь вокруг лишь сгустки яркого пульсирующего света, которые проносятся мимо тебя. Ничего твердого — лишь свет. И вдруг на твоих глазах эти сгустки света превращаются в людей.

— Тело для нас не важно. Важна наша энергия. Если хочешь, можешь видеть нас в телесных формах, но мы пользуемся ими, только чтобы общаться с людьми, вроде тебя. Выбирай: остаться как есть или пройти трансформацию.

Если ты решил остаться таким, как есть, открой страницу 101. *

Если ты решил трансформироваться в энергию, открой страницу 102. *

На сегодня с тебя хватит приключений. Путешествие на планету в другой галактике слишком рискованно. Кроме того, ты сможешь побывать там и потом.

Ты говоришь, что хочешь остаться с ними. Возможно, твои знания о море могут им пригодиться. Несколько дней они серьезно обсуждают твое решение. По окончании переговоров тебе предлагают на выбор работу в Атлантиде. Ты можешь стать либо фермером, либо музыкантом.

Если ты решил стать подводным фермером, открой страницу 103. *

Если ты решил стать музыкантом, открой страницу 104. *

Ты решил попробовать пробить дверь с помощью лазерной пушки. Ты жмешь на кнопку — следует вспышка ослепительного света. Но дверь стоит, как стояла. Ты палишь снова и снова. Каждый выстрел лазерной пушки сотрясает «Искатель». Отражения энергия разрушает твое собственное судно. Не снимая пальца с кнопки, ты все продолжаешь палить.

И вдруг слепящая вспышка внутри самого «Искателя». Это взорвалась лазерная ушка. И ты, и «Искатель» погибли в одно мгновение. А дверь по-прежнему закрыта.

Нехорошо использовать силу, если на тебя никто не нападает и нет нужды защищаться. Ты отметаешь саму мысль воспользоваться лазерной пушкой — от этого кто-то может пострадать, и ты никогда уже не сможешь установить контакт, Ты решаешь подождать в надежде, что тебя заметят.

Шесть часов ты сидишь и терпеливо ждешь. Перед тобой возникает зеленоватое сияние. Мягкий свет окутывает «Искатель». Дверь люка открывается. Появляются три человека и делают тебе знак следовать за ними.

Если ты последуешь за ними, открой страницу 105. *

Если ты откажешься следовать за ними, открой страницу 106. *

Это похоже на кошмар, и ты решаешь вернуться. Но оказывается, вернуться гораздо труднее, чем ты думал. Электроны кружатся, словно охранники, не давая тебе уйти. Внезапно тебя задерживает эластичная мембрана, которая уже пыталась остановить тебя в прошлый раз. Она тянет «Искатель» назад. Ты хочешь избавиться от этого кошмара и вернуться в свой мир.

Ты теряешь сознание. Придя в себя, ты обнаруживаешь, что плаваешь в гидрокостюме над впадиной на дне океана. «Искатель» исчез. Ты в недоумении — уж не приснилось ли тебе все это? Ты медленно всплываешь на поверхность. «Мэрей» нигде нет. Ты не знаешь, сколько прошло времени. Экипаж, должно быть, решил, что ты пропал навсегда, и ты понимаешь, что они правы. Твое измученное тело носит по безбрежному океану. Ты чувствуешь, что силы покидают тебя.

Путешественник по мыслям! Ты понимаешь, что люди всегда мечтали об этом. Ну конечно, ты хочешь стать путешественником по мыслям, только как?

Атланты произносят слова очень тихо, они говорят, что между прошлым, настоящим и будущим нет никакой разницы. Нужно только сосредоточиться и направить мысли туда, куда хочешь.

Ты делаешь попытку и поразительным образом прорываешься сквозь время в тот день, когда ты появился на свет, затем в тот, когда произошло твое первое глубоководное погружение. Сознание перелетает от одного момента жизни к другому. Но когда ты пытаешься заглянуть в будущее, у тебя ничего не выходит.

— Почему я не могу увидеть будущее? — спрашиваешь ты атлантов.