Р. Монтгомери - Путешествие на дно моря

— Ты попал на территорию секретной военной базы. Мы разрабатываем слишком много секретных планов, поэтому ты останешься нашим пленником.

Спасения нет.

Ты колеблешься несколько недель и наконец решаешь вернуться в Атлантиду. Ты так торопишься, что нанимаешь маленькое быстроходное судно, которое доставляет тебя к тому месту в океане, где находится Атлантида. Ты собираешься погружаться с одним аквалангом, хотя и понимаешь, что нырнуть на две тысячи футов — безумная затея. Но тебе уже все равно: ты чувствуешь, что это сделать необходимо.

Шесть дней море штормит, а когда погода устанавливается, ты готовишься к погружению. Скользнув в воду, ты в последний миг бросаешь взгляд на небо и высоко в облаках видишь сияющий город атлантов. Теперь погружаться бессмысленно.

Ночью ты просыпаешься, слышишь какие-то голоса, оказывается несколько нодорцев готовятся к побегу. Они стремятся к атлантам. Им кажется, что жить с ними гораздо лучше. Ты подходишь к ним, и они рассказывают тебе, как плохо им живется. Им хочется радости, доброжелательности — это ведь так естественно!

И тут распахивается дверь. Врываются три охранника — они открывают огонь, и ты, и все, кто стоит рядом с тобой, исчезаете во вспышках ослепительного сияния.

Через тысячу лет мысленных путешествий тебя приглашают в главную совещательную комнату. Тебе говорят, что теперь ты можешь вернуться на Землю. Ты не уверен, стоит ли возвращаться, но тебе интересно посмотреть, как изменилась жизнь на Земле за это время.

Какой вид открывается тебе, когда ты паришь над землей на высоте тысячи футов! Величайшие города мира — Нью-Йорк, Лондон, Париж и Гонконг — не видны за покрывшими их зарослями. Дороги, ведущие к этим городам, едва различимы. Но ты видишь признаки новых поселений. Дома небольшими группками рассыпаны по сельской местности. Дымящих труб не видно. Дорог мало, а машин нет совсем. Люди ведут простую жизнь, сами обеспечивая себя едой, жильем и одеждой. Ты хотел бы жить с ними.

В один прекрасный день друзья говорят тебе, что, если хочешь, можешь вернуться на Землю. Ты тщательно обдумываешь это предложение и приходишь к выводу, что возможность путешествовать по мыслям — это как раз то, что тебе всегда хотелось. Ты решаешь остаться в этом мире навсегда.

Много лет назад атланты разработали особую систему защиты, но большинство о ней просто забыли. Только один-единственный старик помнит, где хранится оборудование и инструкции по его применению.

Целых трое суток ты работаешь с атлантами не покладая рук, откачивая прибывающую воду и возводя особое укрепление вокруг трещины в вулкане. Наконец насос остановлен. Все страшно устали, но одержали победу в битве с океаном.

Пока все заняты прибывающей из моря водой, никто не заметит твоего побега. Ты мчишься по длинному коридору, ведущему в море, которым почти никто не пользуется. В конце — тяжелая, заржавевшая дверь. Ты толкаешь ее изо всех сил, и она в конце концов поддается, освобождая путь через воздушный шлюз в открытое море. «Искатель» стоит там, где ты его оставил, ты бросаешься к нему и поднимаешься на поверхность, где тебя ожидает «Мэрей».

Пытаться скрыться от солдат бессмысленно. Ты окружен. Они ведут тебя к королю, тот печально говорит, что ты ничем не отличаешься от других. Он еще решит, что с тобой делать, а пока отправляет тебя в темницу.

Как тут убежишь? Солдаты явились за тобой. Ты кричишь как можно громче, и вокруг тебя собирается весь театр, не подпуская к тебе солдат. Солдаты изумленно взирают на окружающую толпу, колеблются, а потом быстро уходят. Они понимают, что силы слишком неравны, чтобы надеяться на успех схватки.

Люди кричат, что надо начинать восстание. Толпа выходит из театра и направляется к королевскому дворцу. По пути к вам присоединяются все новые и новые люди, даже королевские солдаты начинают присоединяться к толпе. И ты и весь народ свободны, короля сажают в тюрьму. Восстание победило.

Р. А. Монтгомери окончил Уильямс-колледж, он также изучал образовательные программы в Йельском и Нью-Йоркском университетах, занимал ряд административных должностей в Уиллистонской Академии и Колумбийском университете. В 1965 г. стал одним из организаторов Уэйт сфилдской летней школы. Продолжая работать в этом направлении, м-р Монтгомери участвовал в организации фирмы, специализирующейся на создании общеобразовательных программ. В качестве консультанта несколько лет он работал в Корпусе Мир в Вашингтоне и в Западной Африке. В настоящее время м-р Монтгомери занимается писательской и издательской деятельностью.

Пол Грейнджер — выпускник института Пратта, лауреат многих премий, известный художник и иллюстратор.