Р. Монтгомери - Путешествие на дно моря

— Потерпи, — отвечают они. — Всему свое время.

И вдруг ты проносишься сквозь время за пределы вселенной, ты чувствуешь, как сквозь твое тело проходит свет. Ты не отбрасываешь тени. Тебя пронизывает ощущение покоя.

Если ты решил прекратить путешествие во времени и вернуться к земной жизни, открой страницу 110. *

Если нет, открой страницу 111. *

У тебя при себе лазерный пистолет, который ты взял на случай опасности. Ты пробиваешь отверстие в стенке водоворота и ныряешь в него. Перед тобой стая рыб, которая озадачена появлением странного гостя. За ними маячит акула. Ты медленно плывешь наверх, а акула ныряет в глубину.

«Мэрей» нигде не видно. Сколько тебе придется ждать? Неожиданно ты слышишь громкий всплеск — это огромный кит плавает неподалеку, пуская фонтаны и с громким шумом втягивая в себя воздух. Чтобы доплыть до этого громадного существа, тебе понадобилось добрых полчаса. Он не обращает на тебя никакого внимания. Ты взбираешься ему на хвост и ползешь на четвереньках по его спине. Это все равно что ползти по гигантскому скользкому камню.

И вот ты уже можешь достаточно ясно разглядеть «Мэрей». С «Мэрей» наблюдают за китом. Ты машешь рукой до тех пор, пока не убеждаешься, что тебя заметили. Скоро тебя подберут.

Ты теряешь сознание, а в себя приходишь, уже плавая на поверхности океана. По воде идет крупная зыбь, на тебя светит солнце. Водоворот, должно быть, исчез так же внезапно, как и появился. Ты измучен, у тебя кружится голова, ты осторожно поворачиваешься, чтобы проверить, все ли у тебя в порядке. Слегка повернув голову внутри водолазного шлема, ты чувствуешь сильную боль у правого виска. Тебе нужно лежать очень спокойно. Мало-помалу ты начинаешь различать шум поискового вертолета. Ты не решаешься повернуться и взглянуть на него, но минуты бегут, шум нарастает, потом медленно затихает. Вертолет пролетел мимо, не заметив тебя. Боль в виске нарастает. Ты снова теряешь сознание.

Вода крутит тебя со страшной скоростью. Ты пытаешься попасть в самый центр водоворота, и тут тебя выбрасывает в воздух. Ты падаешь в воду совсем рядом с «Мэрей». Падение оглушило тебя, но ты быстро приходишь в чувство, и вскоре тебя подбирают. Никто не верит в твои рассказы, да и тебе самому через некоторое время все это начинает казаться слишком невероятным, чтобы могло произойти на самом деле.

На дне океана маленький металлический люк. Ты тянешь крышку изо всех сил, но она не поддается. Ты останавливаешься передохнуть. Проплывающие мимо рыбы с изумлением разглядывают тебя.

Ты и не заметил, как люк открылся. Какой-то голос приказывает тебе войти. Осторожно, с опаской идешь ты по коридору, который ведет в маленькую комнатку, где тебя встречают три человека.

Открой страницу 55. *

Ты просто не можешь расстаться со своим телом. Для атлантов, может быть, вполне естественно существовать в виде чистой энергии, но ты еще не готов стать похожим на них.

Довольно странно бродить в окружении ярких мерцающих сгустков энергии. Тебя просят рассказать о жизни на Земле, ты соглашаешься. Два года ты общаешься с атлантами, принявшими форму чистой энергии, и рассказываешь о Земле, о жизни и делах людей. Атлантов интересуют все стороны земной жизни. Технология, политика, войны и религия.

Ты спрашиваешь, зачем им это, но они всегда уклоняются от прямого ответа. И вот в один прекрасный день ты смотришь на себя и не видишь ничего, кроме яркой светящейся энергии. С ужасом ты понимаешь, что стал одним из них.

Ты живешь в мире атлантов, почему бы тебе не стать таким, как они? Глядя на свои руки, ты замечаешь, что они постепенно начинают светиться теплым желтоватым светом. Мало-помалу свечение поднимается по рукам и ногам, покуда не исчезает все тело. Ты превратился в сгусток энергии. Тебя наполняет ощущение свободы и счастья, какого ты никогда не знал раньше. Можно летать, паря и кружась, где тебе заблагорассудится. Стены тебе не помеха, ты свободно проникаешь через них. Тебе не нужно ни пищи, ни отдыха. Ты можешь путешествовать во времени; в форме энергии ты можешь мгновенно перенестись на Землю.

Ты чувствуешь, что именно таким тебе и хотелось быть.

Ты доволен, что выбрал работу подводного фермера. Вокруг Атлантиды раскинулись поля морских растений, за которыми ухаживают так же, как за садами на земле. Каждый день атланты выходят собирать урожай, обрабатывать поля и отгонять рыб, которые любят обгрызать ростки. Еще есть работа на рыбных фермах. Ты кормишь рыб и ухаживаешь за ними. Заниматься подводным фермерством очень приятно и совсем не трудно. Есть, однако, опасность наткнуться на электрического ската, морскую змею и иногда на акулу. Приходится все время быть начеку.

Музыкант в Атлантиде! Кто может в это поверить? Тебе предлагают выбрать инструмент. Ты пробуешь водяные лютни, морские барабаны, флейты из акульей кости и бесчисленное множество электронных инструментов. Ты выбираешь один из электронных инструментов, но не можешь извлечь из него ни звука. Тебе говорят, что на нем исполняют музыку, которую не слышат, а чувствуют. В какой мир ты попал! Кто может представить себе музыку, которую нельзя услышать? Постепенно ты учишься различать эту музыку частями своего тела: бедрами, грудью, висками и кончиками пальцев. Интерес к новому восприятию музыки растет день ото дня. Ты совершенствуешься в этом искусстве и становишься их величайшим музыкантом.

Эти люди приводят тебя в центр управления. Тебя встречает начальник подводного научного центра, который руководит секретными исследованиями в море. Тебе говорят, что, на свое счастье, ты не воспользовался лазерной пушкой, потому что у них есть антилазерное устройство, которое разнесло бы и тебя и «Искатель» на куски.

После вкусного обеда и прогулки по глубоководной лаборатории тебя отправляют на «Искатель», чтобы ты мог подняться на поверхность. Тебя предупреждают — ты не должен возвращаться. В противном случае ты до конца жизни останешься пленником.

Когда ты отказываешься последовать за ними, они достают прибор, с помощью которого гипнотизируют тебя. По длинному тоннелю тебя приводят в большую подводную лабораторию. К тебе подходят трое военных и выводят из транса.