Валентин Пронин - Полет орла

Орудия, вверенные Сеславину, – то ли по счастливой случайности, то ли все-таки из-за особенной организованности и выучки его команды, уцелели.

– Ну, господин поручик, если сам Нептун вам благоволит, – шутил позже один из морских офицеров, – то уж на матушке-земле не миновать вам удачи.

И Сеславин действительно втайне верил, что Бог отличил его и на этот раз, доставив к берегу его орудия и боеприпасы в полном порядке.

Через неделю непрерывный штормовой ветер начал стихать. Корабли причалили благополучно. Перевезли на сушу пушки, снарядные ящики, прочее оружие, людей и лошадей. Придя в сносное состояние, обсушившись и приготовившись к боевым действиям, русский десант собрался в Штральзунде и, построившись в боевые порядки, двинулся в Ганновер. Все русские офицеры и нижние чины готовы были начать форсированный марш к позициям неприятеля.

Но, вопреки ожиданиям Сеславина и других молодых офицеров, жаждавших проявить себя в своей первой битве, сразиться с неприятелем не пришлось. Французов не оказалось в том месте, где их предполагалось застать. Наполеон неожиданно изменил местоположение своих войск. Он оставил Ганновер и увел армию на юг Германии, в Баварию.

Для высадившихся на берегах Ганновера русских десантов военный поход превратился в прогулку. После ухода французов осмелевшие местные жители стекались смотреть на русских, которые считались союзниками прусского короля. Простолюдины повсюду приглашали в гости солдат с необычайным радушием. Угощали копченой салакой и жареными колбасками с кардамоном. Вскрывали бочонки со свежим пивом, подносили шнапс, провозглашая приветствия в честь храбрых союзников.

В крупных городах представители городской ратуши и местные дворяне устраивали балы для русских офицеров, сопровождаемые изысканными обедами и ужинами. Белокурые дамы, необычайно привлекательные своими сдобными формами, здоровым румянцем и природной снисходительностью, стремились завязать с русскими офицерами приятные знакомства. Некоторым удальцам удалось даже побывать темными ночами в бюргерских уютных опочивальнях и оставить по себе жаркие воспоминания. Не будем гадать был ли среди подобных удальцов герой нашего романа. Во всяком случае, в ранней юности он отличался похвальной скромностью. Однако теперь гвардейский офицер с мальтийским эмалевым крестиком под воротником мундира мог и изменить былой застенчивости.

Проводя вместе свободное время, молодые русские офицеры иной раз не без смеха поверят друг другу некие секретные сведения. Особенно отличался жизнерадостностью поручик Лев Нарышкин, гвардеец Преображенского полка. С ним Сеславину было общаться свободнее и проще, чем, например, с его двоюродным братом, начальником штаба корпуса графом Воронцовым. Двадцатитрехлетний брюнет с безукоризненными манерами граф Михаил Воронцов уже имел боевую награду – Георгиевский крест IV степени.

Впрочем, Саша Сеславин, несмотря на свое незнатное происхождение, легко завоевал и его симпатию. Молодые люди вместе осматривают достопримечательности прибалтийских городов Германии (где процветала некогда торговая Ганза [5] Ганза – союз торговых северогерманских городов, торговавших с Великим Новгородом. ).

В конце ноября к русскому десанту присоединились английские войска. Общение с английскими офицерами очень заинтересовало Сеславина. Конечно, образованные британцы владели французским, но принципиально не желали объясняться на языке заклятых врагов. Михаил Воронцов, сын посланника России в Лондоне, свободно говорил по-английски. Он явился невольным переводчиком при обмене мнениями с британскими офицерами. И нередко столь аристократическая компания приглашала Сеславина в свое общество; свободными вечерами он составлял с ними партию в вист для командира корпуса. Ожидали также прибытие шведского корпуса. Союзники разрабатывали план дальнейшего движения в Голландию.

Как-то, обычным спокойным вечером, к Сеславину вбежал запыхавшийся и расстроенный Лев Нарышкин. Сеславин удивился выражению его побледневшего лица.

– Что? Что такое? – спросил он, чувствуя невольную тревогу.

– Гонец к командиру корпуса… Конфиденциальное сообщение… Афронт и поражение под Аустерлицем, – прерывисто говорил Нарышкин. – Проклятые австрияки сначала слишком заторопились, а потом не согласовали действия с пожеланиями Михаила Илларионовича… Полный разгром союзной армии… Победа Наполеона…

– Ахти, беда какая! – воскликнул Александр. – Что же далее будет? И нас не было там… Жизни бы не пожалели…

– Мне про все подробности рассказал брат… – продолжал Нарышкин. – Наш император слишком понадеялся на всех этих перепудренных венских гофкригратцев… А сам-то, когда Бонапарт попер неудержимо, устилая землю русскими телами, полностью растерял равновесие духа… И, бросив даже свиту, ускакал за три версты… Стратег…

– Не следует полагаться на незнакомых военачальников, а своего проверенного фельдмаршала оставить втуне, – невольно вырвалось из уст Сеславина, хотя тогда еще он был очень сдержан в обсуждении действий августейшего полководца.

– Словом, эта кампания проиграна… Здесь всё заканчивается… Десант возвращается в пределы России…

Что ж, первый поход закончен. Сеславин еще не слышал свиста вражеских пуль и грохота вражеской канонады. Он вернулся домой.

Через несколько месяцев, в июле 1806 года, он приступил к несению службы в Стрельне, в составе конноартиллерийской гвардии. Подробные картины той бесславной и трагической битвы Сеславин мог теперь слышать от участников ее – своего брата Николая и Романа Таубе, старого приятеля. Тут уж мнения близких людей оказались едиными: в поражении русской армии виноваты неосмотрительность императора Александра и бездарная надменность австрийского генералитета. Благодаря мудрым и превосходным по расчетливости переходам Кутузова, а также геройским арьергардным боям отступающих отрядов под командованием Багратиона, удалось спасти часть русского войска.

На стрельбах поручик Сеславин добивался от своих канониров собранности, особенной быстроты и тщательной прицельности. Он неустанно сам наводил орудия на мишень, чтобы показать мастерство и добиться того же от подчиненных. И добивался почти чудес в быстроте наводки и меткости.

Начавшаяся в 1806 году Русско-прусско-французская война продолжалась. Пруссаки в первые же недели были разгромлены «корсиканским чудовищем». Армия Пруссии, по сути, перестала существовать. После Аустерлица не стало также и дееспособной австрийской армии. Англичане, как всегда, тянули, в основном отслеживая продвижения армии Бонапарта, чтобы предупредить (все возможно ожидать от этого монстра!) внезапный бросок французов через Ла-Манш. Впрочем, от всей прусской армии остался лишь шеститысячный отряд генерала Лестока. А агенты английского короля заседали во всех военных советах «союзников» и жаждали продолжения войны с Наполеоном. Они готовы были сражаться с узурпатором до последнего русского солдата. Потому что у России армия еще была. И хотя количеством она почти вдвое уступала Наполеону, славные ученики Суворова помнили слова великого старца: «Воевать надобно не числом, а умением».