Петр Кошевой - За Ленинград! За Сталинград! За Крым!

Следует всем подумать о том, указывал далее начальник штаба армии, как наступать более гибко, учиться на ходу менять «точку приложения» главных сил дивизии, уметь дезориентировать противника, вынуждать его действовать в неудобном положении.

– Подумайте, как выбить у врага танки и артиллерию, поставленные в укрытия, – сказал Стельмах в заключение. – Они – главная сила огневой системы гитлеровцев. На мой взгляд, следует шире применять огонь орудий прямой наводкой.

Начальник штаба армии убыл. А мы с С.И. Фефеловым направились на КП, чтобы там продумать все сказанное Г.Д. Стельмахом и виденное нами. Второй день боя показал, что недостатки, о которых говорили накануне, еще не были устранены. Надо было добиться, чтобы их не стало. Непросто было организовать и огонь прямой наводкой, а это действительно являлось самой настоятельной задачей.

Г.Д. Стельмах, высказав мысль об изменении на ходу «точки приложения» наших сил, как вскоре оказалось, выразил мнение командования 4-й армии. Для нас главным правилом стало действовать не по заданной схеме, даже если она выглядела гладкой и по-своему логичной, а творчески, внося необходимые поправки в намеченный план наступления с помощью перегруппировок и маневра силами. Пролитая кровь научила нас не бояться морозов (а они достигали 30–40°), глубокого снега, леса и не замерзавших даже в такую стужу болот. Ставка была на выносливость сибирских войск, на самоотверженность воинов. И если тяжело тогда приходилось пехоте, то, пожалуй, вдвойне – артиллеристам. Орудия они катили на руках, учились быстро выдвигать их на прямую наводку и в считанные секунды убирать за укрытия. Номера расчетов осваивали новое для них дело прямо под носом у врага. Дотошный и требовательный С.И. Фефелов пропадал на позициях артиллеристов 127-го легкого артиллерийского полка, который мы раздали по частям со специальной задачей вести огонь прямой наводкой по особо важным и трудно поражаемым огневым точкам противника. Степан Иванович выбирал огневые позиции для орудий, учил, как появляться на них внезапно для врага, как вести огонь и покидать позиции, пока неприятельский снаряд не поразил орудие. Все с секундомером в руках, в реальной боевой обстановке, без послаблений на трудности… При этом он учился сам, не раз рискуя жизнью, как и его подчиненные. Я не могу не сказать, что этот человек, никогда не старавшийся выделиться среди других, сделал очень много для дивизии.

А что же случилось с командиром 38-го полка Жамлихановым? Лишь через два дня мы получили о нем весть. Оказалось, что подполковник, а также комиссар части и охранявшие их бойцы живы и здоровы. В ту злополучную ночь по дороге на наблюдательный пункт они заблудились, попали в тыл противника и вышли на север, в расположение войск 44-й стрелковой дивизии… И такое случается на войне.

В 44-й дивизии заблудившихся командиров встретили с радостью. Там была острая нехватка командного состава. Командир дивизии полковник П.А. Артюшенко не отпустил ни Жамлиханова, ни комиссара, доложил об этом К.А. Мерецкову. Командующий позвонил мне. Делать было нечего, пришлось согласиться на то, чтобы они воевали теперь в составе соседнего соединения. Командиром 38-го полка назначили энергичного, очень храброго и умного майора Пекарского, который до этого являлся начальником оперативного отделения штаба нашей дивизии.

Зорче и активней стала наша разведка. Она научилась по едва заметным признакам определять места вражеских огневых точек, распознавать намерения и предвидеть контратаки противника. А это давало нам, командованию дивизии, возможность пресекать попытки перехватить у нас инициативу, сбивать гитлеровское командование с толку. Правда, у генерала Шмидта было значительное превосходство в воздухе над нашей 4-й армией. Однако бомбардировки вражеской авиации теперь уже не заставали сибиряков врасплох и не приносили противнику прежнего успеха.

65-я дивизия переместила направление главного удара, действуя в обход Тихвина с юго-востока и юга. Мы делали это, смещая полки, ввели в дело 60-й стрелковый полк, нацелив его на южную окраину города. Не так быстро, как бы того хотелось, но шаг за шагом мы теснили противника, прижимая его к городу. Бой вели днем и ночью специально выделенными силами, которые атаковали противника то одновременно (обычно днем), то последовательно. Артиллерия научилась вести точный беспокоящий огонь по огневым точкам и районам расположения резервов противника в самом Тихвине.

Лейтенант Н.С. Евстафьев

Хорошо запомнили мы отважного командира батареи лейтенанта Николая Сергеевича Евстафьева, подразделение которого первым применило стрельбу прямой наводкой.

«Мы или нас» – так ставил вопрос лейтенант перед своими расчетами и учил их поражать цель с первого выстрела.

В последующем Н.С. Евстафьев был тяжело ранен, долго лечился, но все-таки вернулся в свою дивизию. Когда кадровики отказали в просьбе вернуть его после излечения на старое место службы, лейтенант написал М.И. Калинину, напомнил ему о митинге в Куйбышеве и попросил помочь. Михаил Иванович оказал содействие, и отважный артиллерист со своим однополчанином П.И. Харченко вернулся в соединение. Мы с радостью встретили ветеранов дивизии…

Большие неприятности причинял врагу наш минометный дивизион. Им командовал майор А.А. Селютин – подлинный мастер своего дела. Красивый в прямом смысле слова человек, отважный командир, он буквально не покидал огневых позиций. Мы восхищались его выносливостью, выдержкой, умением ориентироваться в обстановке и предвидеть, где и как может появиться противник. Он был хорошо подготовлен как специалист. Не суждено было этому замечательному человеку увидеть нашу победу под Тихвином: он погиб от осколка вражеского снаряда.

Захваченные пленные показали, что наш внезапный беспокоящий огонь изматывал силы и нервы противника, наносил чувствительные потери.

Даже самые малые успехи в районе Тихвина давались, однако, нелегко. Бывало, что отдельные деревушки переходили из рук в руки по нескольку раз. Иногда противник теснил нас, отбивал какой-нибудь лесок, часть железнодорожной насыпи, отдельную высоту. Мы быстро восстанавливали положение, отбрасывая врага в черту города.

Майор А.А. Селютин

Так шли день за днем. Накал боев все нарастал. Особенно ожесточенными стали схватки за коммуникации. Гитлеровское командование понимало, что окружение Тихвина советскими войсками становится реальным фактом: некоторые дороги на запад были уже перехвачены, другие находились под нашим огнем. Однако враг упорствовал. На коммуникациях действовали сильные подвижные отряды противника с танками, сюда нацеливалась его авиация. С окраины города гитлеровцы не раз устраивали с помощью громкоговорящей установки пропагандистский балаган, кричали об успехах под Москвой… Когда мы слышали такие передачи, то стискивали зубы, думая с горячей надеждой о наших боевых товарищах, сражающихся у стен столицы: только бы не иссякли их силы…