Инна Лирина - Цветок папоротника. Высшая Школа Сказкотворчества Ступень 2

Да для Ивана это не сложно, он на все руки мастер.

Тут и сам Царь вышел из дома. Увидел, как ловко Иван с работой управился, и говорит:

– Иди ко мне в работники, мне такие рукастые нужны. Может быть, еще каким ремеслом владеешь?

– Владею, Царь-батюшка, – отвечает кузнец, – замки делаю и ключи к ним.

Тогда Царь и говорит:

– Мне как раз такой мастер нужен. Задумал я во всем дворце на все двери замки поставить.

И поехал Иван к Царю на службу.

Прошло время… Хорош Иван в работе, не нарадуется на него Царь. Замки делает для дворца знатные. Сам учтив и приветлив, от работы не бегает. Девушки стали на Ивана засматриваться, да всё шутками с прибаутками.

И вот однажды одна из царских служанок Акулина и говорит подружкам:

– Давайте поспорим, что моим станет Иван, и месяца не пройдет.

А они подзадоривают подругу:

– А если не станет, что тогда? – и всё смешно им.

– А я говорю, станет! Вот увидите.

День за днем проходит, уж как ни старается девица, как ни ходит возле Ивана лисой, как ни пытается разговаривать с ним, – а всё попусту. Месяц на исходе, а Иван, как и не видит её.

Как-то вечером зашла Акулина к нему в кузню и зовет:

– Сегодня на лугу собираемся хороводы водить да в игры играть у костра. Придешь?

– Приду, – отвечает кузнец.

Припозднился Иван пошел, когда ночь на землю опустилась. Звезды на небе ясные, крупные. Месяц желтым серпом висит. А у реки, на лугу, костер горит высокий, вокруг него хлопцы с девушками в нарядных одеждах хороводы водят да песни поют.

Подошел он к костру, а тут молодежь в игры играет. Подбегает к Ивану радостная Акулина и зовет играть в «Ручеек». Встали они в пару. Всё ближе и ближе к костру подходят.

Посмотрел Иван на огонь, как вдруг увидел в нем танцующую ящерку, ту, что видел в отцовом доме, и обмер весь, да холодок по спине пробежал.

Лишь через несколько минут опять услышал он смех и веселье вокруг, а Акулина дергает его за рукав.

– Иван, что с тобой?

– Устал что-то я сегодня, пойду домой.

– Ну и я тогда домой пойду, – говорит Акулина.

Идут они по тропинке лесной, разговаривают, а у Ивана из головы не выходит ящерка.

Что же это значит? – думает он. – Видать, не конец той истории с ключом.

Дошли они до дома Акулины, прощаются. А она взяла, да и поцеловала кузнеца, потом и говорит, смеясь:

– Будь женихом моим!

– Нет, – отвечает Иван, – не твой я жених, – и улыбнулся в ответ.

Оскорбилась Акулина, обиду затаила. Представила, как подружки её на смех поднимут.

Через несколько дней обнаружилась кража во дворце. Пришли дознаватели. Ходят кругом, выискивают да выспрашивают. Слуг стали опрашивать.

Акулина им и говорит:

– Есть у нас во дворце замочных дел мастер, кузнец. У него ко всем дверям ключи имеются.

Посадили Ивана в темницу. Сидит он, горюет. Как-то в один из вечеров внезапно осветилось всё кругом, и огненная ящерка появилась перед ним.

– Хочешь, вызволю тебя из темницы, Иванушка? – спросила она.

– Нет, – отвечает мастер-кузнец. – Если уйду, то для Царя вором останусь, а я не крал ничего.

– Знаю я про это, – произнесла ящерка и тут же исчезла.

Опять дивится кузнец, да жалеет, что растерялся и про ключ не спросил.

Вскоре весть о том, что во дворце нашелся вор, дошла и до Ивана.

Сам Царь приехал в темницу, чтобы освободить его.

– Не держи на меня зла, Иван, оговорили тебя. Обиженные девки на многое способны. Оставайся у меня, коли обида тебя не прижала, а если невмоготу, ступай. Отпущу и денег дам за труды твои, не обижу.

– Останусь, коли так. А как же вора нашли, Царь-батюшка? – спросил Иван.

– Случайно вышло: гулял я по саду, тут мои собаки за ящеркой погнались и к тайнику привели. Потом уж проследили, кто туда ходит. Быстро нашли. Служанка моя бывшая, Акулина, призналась во всем.

Отомстила, значит, – усмехнулся про себя Иван. И про ящерку всё ясно.

Долго ли, коротко, зовет Царь Ивана на охоту, уток пострелять.

Снарядились, как положено: утварь, слуги, охотничьи собаки.

Выехали на ранней зорьке, поскакали по лесным угодьям. Да так увлеклись охотой, что и не заметили, как заехали в даль дальнюю.

Только собрались возвращаться, как откуда ни возьмись, налетел сильный ветер и принес черные тучи. Раскатисто загремел гром, засверкали молнии, и град стеной обрушился на землю. Испугались кони и понеслись кто куда.

Скачет конь Ивана, не разбирая дороги, не слушается поводьев. Остановился лишь у входа в горную пещеру. Вошли они в неё да пошли вглубь укрыться от непогоды.

И тут заприметил Иван едва заметную дорожку из светящихся камушков, точно таких, как ящерка оставила в кузнице. Пошли они по этой дорожке и только повернули, как вдруг яркий поток света на мгновенье ослепил Ивана.

Он зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что стоит на каменном выступе, а снизу пещеры, до самого верха, бушует море огня. А в самом центре этого буйства пламени во всю высоту стоит Саламандра.

Смотрел мастер-кузнец на огонь, словно завороженный, и не мог оторвать глаз от происходящего.

Саламандра была похожа на гигантского человека, созданного из огня. В одной руке у неё было копьё, а на голове – золотой венец из живого пламени. Пламя вырывалось со всех сторон, изменялось, преображалась, испуская новые языки пламени. Саламандра двигалась так же, как и пламя, и каждый её жест бросал поток огня.

Ивану на мгновенье показалось, будто он и сам стал частью этого всепроникающего огня, который не обжигал его.

Внезапно потрясенный кузнец увидел маленькую ящерку. Она ловко взобралась по отвесной стене пещеры, примостилась на камнях рядом с Иваном и произнесла:

– Дух Огня нуждается в твоей помощи.

– В моей?! – не веря своим ушам, переспросил Иван. – Чем же я смогу помочь? Я песчинка напротив этой силы.

– Нужен ключ, который ты сделал для демона мрачных подземелий, Кощея, – сказала ящерка. – Он давно охотится за Огнем, чтобы стереть его с лица земли. Потому что Огонь несет Свет! Кощей мечтает, чтобы на земле и в душах людей наступила тьма. Хитростью повелителю тьмы удалось заманить дух Огня в пещеру. Но чтобы закрыть Огонь под землей навсегда и подчинить своей воле, Кощею нужен особенный Ключ, сделанный мастером-кузнецом.

Ключ имеет огромную силу: он может закрывать и открывать всё вокруг! Кощей хочет закрыть Огонь и открыть Тьму на земле.

И тут, как будто из раскаленных глубин земли послышался голос Саламандры. Он был словно рокот, словно гул горевшего огня:

– Я Дух Огня, Саламандра! На землю послана, чтобы возрождать и поддерживать постоянный рост через преображения. Я могу воплощаться в тысячах разных созданий и чувств. В моем ведении все огни на земле: вулканы, взрывы, молнии, костры, свечи… Без моего позволения не может зажечься даже спичка. Я пламенная, горящая любовь, находящаяся в постоянном движении вокруг божественного Света. Озаряю все вокруг жаром от своей быстроты и бесконечности полёта. Сейчас люди не стремятся открыть силу Света и Огонь, скрытые в их сердцах. Они надеются на внешнее, на силу материи, а через неё на своё могущество. Поэтому темные силы возомнили, что сейчас настало их время. Что сейчас они занимают главную роль на земле. Они решили избавиться от меня магическим Ключом, которому подвластно открывать и закрывать события.