Светлана Бутусова - Игра в человека: Сага о Виннфледах

– Отплываем, – отдал приказ Харальд, – все по драккарам. Мы и так слишком долго задержались в стенах этого проклятого места.

Он проследил за тем, как команда покидает землю. Затем подхватил прекрасную находку на руки и с ней взошел на борт корабля. Дьяволица бросила взгляд на монастырь, служивший ей темницею последние несколько столетий, и облегчённо улыбнулась. Её ждала новая жизнь.

***

Дни напролёт бывшая узница не отходила от своего викинга. Она была подле него. Касалась, улыбалась и смотрела так восхищённо покорено, что Харальд забывал обо всём. Дома в поселении его ждала молодая жена, но кроме прекрасной наложницы ярлу никто не был нужен.

Команда приходила в ярость от столь безответственного и порочащего истинного викинга поведения. Пыталась напомнить предводителю о долге и клятве, что он дал пред лицами богов, но… Харальда было уже не спасти.

– В одном из предыдущих походов я нашел книгу, не понял ни слова. Но местный священник, думая, что я пожалею его, помог перевести приглянувшийся отрывок. Там было слово, обозначающее высшую степень удовольствия – эдна. Я буду звать тебя этим именем, потому что ты – моё наслаждение.

***

Так с лёгкой руки Харальда пленница монастыря стала красавицей Эдной, и по прибытию в Норвегию дивным образом осталась подле ярла. Народ пытался бунтовать, поднимался на сторону супруги, призывал к совести и чести, но очарованный чужестранкой Харальд и слышать никого не желал. Для него существовала только Эдна, а всех, кто был против, ждала незавидная участь.

***

В поселении обосновалось зло. Ярл пал под его чарующим гнётом, и людям ничего не оставалось, как принять волю предводителя. Принять, но не понять.

Глава 2 Предсказание

Эдну бросало в жар. Тело горело, мысли путались, туман застилал сознание, и ужас смерти протягивал к женщине липкие пальцы. Она облизывала пересохшие губы и из последних сил старалась перебороть панику, охватывающую нутро. Яд убивал. Отравлял организм, забирая вместо одной – две жизни. Вельва сказала, что мерзкий плод станет причиной гибели. Только ирония в том, что Эдна уничтожала себя сама в желании изменить судьбу.

В ушах зазвенело, к горлу подступила рвота, а живот скрутило с неистовой силой. Девушка рухнула на колени, не удержавшись на ногах от острой боли, пронзившей тело. Холодный пот выступил на висках, в глазах потемнело. Эдна попыталась избавиться от зелья, но это не помогло – лучше не стало, а вот сознание окончательно оставило её.

Тьма поглотила дьяволицу.

***

Вельва ждала её. Раскинула на столе руны, приготовила отвар, положила поленья в костёр. Прорицательница знала, что чужестранка придет к ней. Будет спрашивать о будущем и выведывать прошлое.

Вельва слышала о ней: девчонке, которую местный ярл привез из дальних земель; дьяволице, что тёмными чарами завладела сердцем викинга; наложнице, о смерти которой мечтают женщины селения, а мужчины просто желают.

Вельва догадывалась, с каких проклятых мест та пришла. Видела, что уготовано темной, но также знала, что ей принесет это нечистое создание. От осознания женщиной овладевал ужас. Она могла бы сбежать и никогда не встречаться с дьяволицей, но духам был неугоден её побег. И вельва смиренно приняла судьбу.

Эдна слышала о провидице. В селение говорили, от её мудрого взора не скрыть никаких тайн; сам Один посылает прорицательнице вещие картины; каждое её слово воплощается в жизнь.

Эдна желала знать о себе всё. Хотела вспомнить лица врагов из прошлого и увидеть зло в будущем. Мечтала о власти и надеялась, что это обязательно ждёт её в скором времени.

А ещё Эдна понимала, что нельзя заглядывать за завесу, однако ноги сами привели к пещерам, где укрывалась провидица.

Негромкий окрик. Звук шагов, разлетающийся эхом по подземелью. Ощутимое напряжение в воздухе.

Вельва на миг прикрыла глаза, пытаясь побороть возникший ужас. Исход был определен и изменить его не было возможности. От страха у женщины занемели кончики пальцев, но она заставила себя подняться с пола, сделать глубокий вдох и обернуться к пришедшей. Та настороженно оглядывалась вокруг. Вельва почувствовала волну дискомфорта, идущую от девицы, и про себя усмехнулась.

– Я ждала тебя, Тёмная, – выдержав паузу для придания большего веса словам, произнесла предсказательница.

Эдна прищурилась.

– Тёмная? Так меня звали монахи. Трусливые и помешанные фанатики… Неужели ты тоже боишься, колдунья? – лучистые голубые глаза дьяволицы, казалось, смотрели в душу.

Вельва поежилась, но заставила себя не поддаваться эмоциям.

– Я видела, что тебя ждет, Тёмная. Чего мне тебя бояться? – голос звучал ровно, хотя в глубине души женщина ощущала нарастающую дрожь. Пребывать в обществе чужестранки было неуютно. Утешал тот факт, что им обеим некомфортно друг с другом, а значит был шанс поскорее распрощаться.

– И что меня ждёт? – Эдна постаралась сделать вид, что не заинтересована в происходящем. Но вельва заметила, как встрепенулась гостья, заслышав о будущем.

– Ты непочтительна к здешним богам, – промолвила предсказательница. – прежде, чем получать ответы, принеси подношение.

– Мне всё равно на твоих богов, – голос Эдны был холоден. – я не поклоняюсь им и не считаю нужным ублажать их глупые желания. Я пришла за рассказом о будущем и прямыми ответами на интересующие вопросы. Так повторюсь, что ты знаешь, колдунья?

Вельва медлила. Она понимала, что своими словами подписывает приговор себе и крошечному человечку, чье сердце уже билось в Тёмной. Солгать? Демоница не узнает об этом. Или сказать правду и тем самым обречь всех на муки?

– Я жду… – Эдна не спеша приблизилась к столу гадалки, осмотрела лежащие на гладкой поверхности руны и через плечо взглянула на вельву.

Та молчала. Солгать. Она не допустит того будущего, что виделось ей на костяшках.

Пламя костра резко взмыло вверх. Обе женщины от неожиданности вздрогнули и уставились на огонь. Вельва сглотнула.

«Я знаю, что ты хочешь её сжечь, но слишком рано. Придется подождать. Многое ещё не исполнено», мысленно обратилась к стихии предсказательница и приблизилась к Эдне. Опустилась на лавку у стола. Кивнула, призывая посетительницу последовать примеру.

– Ты жаждешь власти и получишь её в полной мере.

– Это все, что показали тебе твои руны? – Эдна насмешливо скривилась. – Чтобы получить такое предсказание, достаточно выйти из пещеры. Я уже держу власть в своих руках. Ярл Харальд делает всё, что я пожелаю. Я хочу знать больше. Мне нужно услышать о своем прошлом, увидеть в пламени лица врагов… – Эдна недоговорила. Прищурилась, внимательно изучая женщину напротив. – Что ты скрываешь от меня, предсказательница?