Азиз Ансари - В активном поиске

Большая проблема заключается в том, что всем очень хорошо известны все имеющиеся в их распоряжении варианты. Джон, 22 года, сказал, что всех, с кем он может встречаться, они с друзьями знают еще со школы. «Если я вижу в баре незнакомую девушку, то уже через тридцать секунд могу выяснить, кто это, просто расспросив окружающих, – говорит он. – Узнать про ее жизнь. Про то, с кем она встречалась. Короче, практически всё».

Могу себе представить, что «всё» обычно означает не «О, это прекрасный человек. Яркий, остроумный, с безупречной историей». Нет, скорее это ближе к «Кто, этот? Да он “разувает” машины и продает покрышки на eBay, чтобы кукурузные чипсы себе покупать».

В Уичито я встретил Мигеля, который переехал туда из Чикаго. Он был удручен тем фактом, что больше не встречал новых людей. В Чикаго он постоянно с кем-то знакомился: с друзьями друзей, коллегами по работе, друзьями коллег, незнакомцами в барах, кафе и даже в общественном транспорте. Но в Уичито он общается в основном с несколькими парнями с работы, а вечера проводит в одной и той же компании.

Об атмосфере закрытости мне говорили и в Монро, и в Уичито. Один парень из Уичито даже привел аналогию с бандами из игры The Warriors. Люди входят в определенные группы и очень редко вырываются из них, знакомясь с кем-то еще. Это приводит к тому, что пары образуются тоже в рамках одной группы, причем после того, как кто-то начинает встречаться, положение остальных ухудшается. А откуда взять новых людей, если никто не приезжает в город?

Иногда кажется, что вот нашел кого-то нового, но потом выясняется, что у вас больше связей, чем кажется поначалу. И в Монро, и в Уичито мы слышали истории о встречах с незнакомцем или незнакомкой, с которыми у человека оказывалось по 48 общих друзей в Facebook.

Девушка по имени Ханна рассказала, что как-то познакомилась с отличным парнем, которого никогда раньше не видела, и была в восторге от открывшихся перед ней возможностей, но очень быстро узнала, что раньше он спал с девушкой, вызывавшей у нее откровенное презрение. Это все испортило.

Кто эта девушка? Актриса Гвинет Пэлтроу. Нет, конечно, но только вообразите!

Вскоре после этого один парень по имени Грег вспомнил о том, как он назначил свидание девушке и они начали рассказывать друг другу, как потеряли невинность. Ему не составило труда узнать в парне, о котором упомянула девушка, своего друга и коллегу по работе.

Этот коллега – знаменитый футболист О. Джей Симпсон. Нет, конечно, но опять же, только вообразите! Какой это бред?! Спать с кем-то, кто потерял свою девственность с О. Джей Симпсоном. БРЕД!

«Это как выгребная яма, – сказала Мишель, 26-летняя жительница Монро. – Все спали со всеми».

Кроме того, когда вы начинаете появляться на людях с кем-то при таком ограниченном наборе вариантов выбора, то сталкиваетесь с проблемами, о существовании которых я и предположить не мог.

Первое: отправляясь на свидание, вы окажетесь среди тех, кто хорошо вас знает, поэтому иногда одиноким людям приходится уезжать куда-то, чтобы сохранить встречу в тайне. «Вчера вечером я была на свидании, но совсем в другом городе, – рассказывает 21-летняя жительница Монро Эмили. – Я бы никогда не пошла на первую встречу там, где живу, потому что знаю всех официантов, всех барменов… да всех знаю».

Второе: вы лишаетесь этапа постепенного узнавания партнера, потому что тесно связаны и хорошо знакомы друг с другом. Это может быть как преимуществом, так и недостатком. Преимущество заключается в том, что есть возможность заранее выяснить все, что вас интересует, через друзей своих друзей, недостаток – в том, что теряется радость, связанная с этим этапом. Эмили говорит, что в Монро «вы уже знаете историю человека, так что на первое свидание можно даже не ходить. Вы уже составили свое мнение о нем, еще не начав встречаться».

Ну и, наконец, если вы начали встречаться и что-то пошло не так, вам придется смириться с мыслью, что вы будете постоянно видеть этого человека. Сравните это с таким, например, местом, как Лос-Анджелес, где 23-летний Райан заявил, что абсолютно уверен: в случае неудачного начала романа он никогда больше не встретится с девушкой. «Это почти как если бы она умерла. Ты ее типа убил у себя в голове». Черт, Райан, полегче с убийствами в голове! Но я понял его мысль.

А как насчет расширения диапазона доступных вариантов за счет интернета и социальных сетей? Используют ли одинокие люди из маленьких городов сервисы онлайн-знакомств? Приложения для смартфонов вроде Tinder?

Жители Уичито стесняются знакомиться через интернет. Общество невелико, и в нем сохраняется негативное отношение к этому способу знакомства, поэтому силен страх, что окружающие увидят твой профиль и будут осуждать тебя.

Джош из Монро как-то решился попробовать Tinder: «Вначале я поставил радиус поиска в 15 км, хотел проверить. Появились фото двух человек. Ну, я такой, типа “нет” [смахнул фото влево], еще раз “нет” [снова влево], и… все, снимки кончились. Я: “Блин! Я думал, будет больше. Можно вернуться назад?”»

Другим везет больше. Маргарет, одна из немногих одиноких девушек Уичито, попробовавшая онлайн-знакомства, говорит: «Я думаю, это здорово, что я узнала про онлайн-знакомства, там такой большой выбор, бог мой! Такие отличные парни».

Другой пользователь Tinder описывает свой опыт так: «Я начал в Уичито, но люди кончились где-то через неделю. Я несколько дней гостил в Пенсильвании (неподалеку от университета) и решил протестировать приложение там. Мне казалось, я буду сдвигать фотографии годами. Так я понял, насколько ограниченный выбор у нас в Канзасе».

Конечно, не всех огорчает недостаток вариантов во всех этих маленьких городках.

У одного джентльмена из фокус-группы Монро, Джимми – ему 24 года, – был более позитивный взгляд на эти вещи. Когда кто-то выражал сожаление из-за того, что у них так мало вариантов, Джимми настаивал, что нужно просто инвестировать время в людей, чтобы узнать их по-настоящему.

«Если вы терпеливы и знаете, что вам нравится, то найдете это в другом человеке. И всегда будет то, что вам не понравится. Он не подстригает ногти на ногах. Не стирает носки».

Я сказал Джимми, что понял его – он нашел кого-то в чистых носках и с подстриженными ногтями, но, может, все же эта планка слишком низка?

«Я к тому, что всегда есть что-то, что тебя напрягает, правильно? Но это все у тебя в голове», – ответил он.

Это позитивное отношение встречается и в Уичито: «Лично я оптимистично настроен по отношению к Уичито, – сказал Грег, 26 лет. – Знаю, что здесь есть люди, способные меня удивить. Нужно только чуть больше усилий прилагать, когда строишь отношения. Шансы есть».

«Согласен, – откликнулся Джеймс, 24 года. – Есть и тут золото. Главное, внимательно смотреть».