Людмила Багрова - Я познаю мир. Страны и народы

В эпоху эллинизма в Александрии был создан своеобразный центр науки, культуры и искусства. В этом центре работал ученый Эратосфен, который впервые измерил дугу меридиана. Здесь же Птолемей составил астрономические таблицы, которые позволили с высокой для того времени точностью определять движение планет. Им составлено почти 3 десятка карт Земли.

Прекрасным было и искусство древних египтян. Уже в начале III тысячелетия в Египте существовали различные музыкальные инструменты. Во время праздников и религиозных обрядов играла музыка. Первое в мире пиво тоже было сварено в Египте. Древнегреческий историк Геродот пишет, что в его время (1 в. до н.э.) ячменное пиво изготовляли только в Египте.

Скульптуры и настенная живопись украшали египетские храмы и гробницы фараонов. На рельефах поминального храма древнеегипетской царицы Хатшепсут, как на киноленте, изображена вся ее жизнь. Этот храм, расположенный недалеко от Фив, египтяне называют "чудом из чудес". Он был построен в годы царствования Хатшепсут, и ей довелось увидеть законченным свой поминальный храм.

Чтобы попасть внутрь, нужно пройти по аллее сфинксов, у которых лицо самой царицы. Перед храмом был когда–то разбит роскошный сад с пальмами, аллеями фруктовых деревьев, кустами ладана и виноградниками.

Хатшепсут была очень красива. Один из ее портретов хранится в Нью–Йорке, в музее "Метрополитен". Это сфинкс с лицом Хатшепсут. Сохранилась и ее мумия с длинными волосами. В лице царицы угадываются и непреклонная воля, и женственность.

Поражают своей живостью и одухотворенностью портреты знатных и простых египтян, найденные в Эль–Файюме. За многие тысячелетия не потускнели их краски, и кажется, что с портретов глядят живые глаза наших современников.

Много чудесного хранит египетская земля, но, пожалуй, чудом из чудес являются египетские пирамиды.

Пирамиды–усыпальницы древних фараонов в течение тысячелетий приводят людей в изумление. Их возводили гениальные мастера, специалисты по подъему тяжестей, каменотесы.

Три самые большие пирамиды возвышаются на плато Гиза, что недалеко от Каира, – святом для египтян месте, которое называют "вершиной". Вместе с фигурой Сфинкса они составляют единый ансамбль.

Самая грандиозная пирамида фараона Хеопса (27 в. до н.э.) достигает в высоту 146,6 м. Пирамида сложена из 2,5 тыс. каменных плит, вес каждой из которых – около 2,5 т. Плиты тщательно обтесаны и так плотно пригнаны друг к другу, что между ними не проходит даже тонкое лезвие ножа. Плиты ничем не скреплены. Когда–то пирамида была облицована известняком, и ее четыре грани, как зеркало отражая солнечные лучи, освещали окрестности.

Египтяне поклонялись великой пирамиде, здесь совершали жертвоприношения. В начале осени, когда разливался Нил и затоплялась вся долина, над бескрайней водной гладью возвышались только конус пирамиды, деревья и дома на дамбах.

Высота второй пирамиды почти такая же, как Хеопса, но ее основание на 15 м короче, а ребра круче. У вершины пирамиды известняковая оболочка почти не повреждена.

Третья пирамида значительно меньше двух других. Высота ее чуть больше 66 м. До трети высоты пирамида облицована гранитом, а выше – известняком.

Три пирамиды охраняет Сфинкс, статуя фантастического существа с телом льва и головой человека. На его голове ритуальный головной убор – клафт. Одни исследователи считают, что у Сфинкса лицо фараона Хафра, другие – что статуя появилась здесь раньше. В Древнем Египте сфинксов ставили перед храмами и гробницами в убеждении, что ни днем, ни ночью они не сомкнут глаз, а могущество и сила Сфинксов – опора порядка всего мироздания.

Однако эти священные места не были в Древнем Египте царством скорби и смерти. Просто здесь, по представлениям египтян, встречаюся земная жизнь и потусторонний мир. При гробницах строили молельни, куда приходили живые, чтобы побыть в обществе усопших, помянуть их.

Судан – самое большое государство Африки, но совсем не самое многочисленное. Это страна саванн и пустынь. На северо–западе лежит песчаная Ливийская пустыня, на северо–востоке – каменистая Нубийская пустыня. Днем здесь сухо и жарко, а ночью температура падает до 0°С. От перепада температур в 30–40° камни в пустыне растрескиваются с оглушительным грохотом.

На юг и юго–восток страны морской тропический воздух приносит дожди, поэтому здесь растут пышные тропические леса. В лесах встречаются ценнейшие породы деревьев: тик (красное дерево), эбеновое (черное) дерево, железное дерево с такой твердой и прочной древесиной, что из нее изготавливают детали машин. Масленичное дерево дает "суданские финики", которыми кормится местное население, а лиана ландольфия – млечный сок, из которого делают каучук.

Берега небольших рек зарастают так, что кроны деревьев смыкаются над водой, образуя зеленый тоннель. Русла рек заполняют свободно плавающие растения: водяная лилия, нильская капуста, тростник, папирус. Эти непроходимые заросли на воде называют сэддами, что в переводе с арабского языка означает "препятствие". На болотах южного Судана растет только одно дерево – амбач, которое вытягивается вверх очень быстро. Его исключительно легкая древесина – отличный материал для лодок. В заросших водоемах удобно себя чувствуют крокодилы и бегемоты.

Большие пространства на юге и в центре страны занимают саванны – тропические степи, покрытые травой, с одиноко стоящими то тут, то там деревьями. В период дождей трава вырастает до 2–3 м в высоту и в ней свободно скрываются львы и леопарды, охотящиеся на антилоп и газелей. Над этими зелеными просторами возвышаются лишь головы жирафов. В саваннах обитают также слоны.

Издали видны гигантские баобабы, в ветвях которых легко укрывается стадо обезьян, обычно павианов. Срок жизни баобаба несколько тысяч лет. Если дерево доживает до этой "даты", то ствол его к тому времени достигает 45 м в окружности. Кроме баобабов, в саванне растут разные виды акаций, в том числе и виды, дающие гуммиарабик – вязкую, прозрачную жидкость, которая, растворяясь в воде, образует клейкий раствор. Здесь можно увидеть и пальму с ветвящимся стволом.

На побережье Красного моря жарко и влажно. Густые леса покрывают склоны гор, обращенные к морю. Здесь можно встретить древовидный молочай, похожий на гигантские свечи в канделябрах.