Победа века

Продвигаясь дальше, войска Степного фронта с двух сторон обошли Кременчуг. 29 сентября при поддержке огня южноуральской 16-й артиллерийской дивизии прорыва наши пехота и танки выбили из этого крупного узла коммуникаций неприятельские войска и вышли к Днепру.

Передовые части Степного фронта, вскоре переименованного во 2-й Украинский, преодолели Днепр на многих участках и захватили небольшие плацдармы на его западном берегу. Туда переправлялись артиллерия, танки. Завязались напряженные бои, в результате которых мелкие плацдармы слились в один. После сосредоточения здесь крупных сил наших войск плацдарм удалось, несмотря на ожесточенные контратаки противника, значительно расширить. В этих боях участвовали и южноуральские соединения — 96-я танковая бригада имени Челябинского комсомола, 37-я механизированная бригада, 11-я и 12-я гвардейские механизированные бригады (бывшие 54-я и 55-я), 111-я стрелковая дивизия, получившая за освобождение города Александрия наименование Александрийской.

В отражении натиска неприятельских танковых частей у Новой Праги участвовала 93-я гвардейская стрелковая дивизия. Сотни гвардейцев пали в этих боях, в том числе командир дивизии генерал В. В. Тихомиров.

В районе Днепропетровска Днепр форсировали соединения Юго-Западного фронта, переименованного в 3-й Украинский. На этом направлении действовала и 20-я гвардейская стрелковая дивизия. Переброшенная на юг еще весной 1943 года, она отличилась при освобождении Донбасса, а теперь вместе с другими соединениями наших войск вышла на подступы к городу Марганцу. Фланги 3-го и 2-го Украинского фронтов сомкнулись.

Для дальнейшего наступления на правый берег Днепра было важно овладеть Киевом. В конце октября наша армия ночами производила перегруппировку тяжелой артиллерии и танковых соединений с Букринского плацдарма на Лютежский. 1 ноября пехота и 8-й гвардейский танковый корпус с входившими в него южноуральскими 59-й танковой и 28-й мотострелковой гвардейскими бригадами перешли в наступление с Букринского плацдарма. Чтобы отбить его, фашистское командование ввело в бой резервные войска. Утром 3 ноября после мощной артиллерийской подготовки 38-я армия нанесла удар из района Лютежа в обход Киева с запада. Это явилось полной неожиданностью для неприятеля. К вечеру 4 ноября в бой вступили 6-й гвардейский танковый и другие корпуса 3-й гвардейской танковой армии. Гитлеровцы не выдержали натиска и стали отходить.

К утру 5 ноября 52-я и другие бригады 6-го гвардейского танкового корпуса обошли Киев с запада и, овладев Святошином, перерезали шоссейную дорогу между столицей Украины и Житомиром. Вечером они вышли к лесу, продвигаться по которому в непроглядной темноте было трудно. Тем не менее решили продолжать наступление и ночью, чтобы не дать противнику возможности подтянуть новые силы для обороны крупного транспортного узла Фастова. Танки с включенными фарами и сиренами, ведя огонь на ходу, стремительно атаковали неприятеля. Занявшие оборону по другую сторону Житомирского шоссе танкисты повернули к Фастову. Пока они вели бой на подступах к нему, стрелковые соединения 38-й армии освободили столицу Украины.

Продолжая наступление, войска 1-го Украинского фронта перерезали коммуникации, связывавшие немецкие группы армий «Центр» и «Юг». Гитлер приказал спешно подтянуть в этот район лучшие танковые дивизии и отвоевать Киев. Мощные атаки фашистов потеснили наши части, но захватить Фастов, который оборонял 6-й гвардейский танковый корпус, враги не смогли. Атаки фашистских частей 21 ноября отбила 52-я гвардейская танковая бригада. Наводчик истребительно-противотанковой батареи рядовой А. В. Щербак подбил три танка. За мужество и отвагу в этом и предыдущих боях он был удостоен звания Героя Советского Союза.

Успешными были действия войск Белорусского фронта (называвшегося прежде Центральным), особенно отличилась входившая в его состав 65-я армия. Она форсировала Днепр у Лоева и создала важный для дальнейшего наступления плацдарм. На направлении главного удара действовала и 106-я дивизия полковника М. М. Власова. Умело сражались и воины-уральцы. Перед 43-м стрелковым полком была поставлена задача отвлечь внимание противника от района, где готовился главный удар. Под прикрытием дымовой завесы лодки с бойцами устремились к противоположному берегу. Гитлеровцы начали обстреливать реку из орудий и пулеметов. Это позволило нашим артиллеристам уточнить расположение вражеских батарей и дзотов и подавить их. После мощной артиллерийской подготовки началось форсирование Днепра, главные силы 106-й сумели расширить плацдарм.

193-я стрелковая дивизия продвигалась к Лоеву, 106-я обходила его с юга. Это вынудило гитлеровцев оставить Лоев. Как и соседнему соединению, 106-й дивизии было присвоено наименование Днепровской.

Овладев Лоевом и другими опорными пунктами противника, 65-я армия развернула наступление по западному берегу Днепра на север, к Речице. 17 ноября Речица была освобождена при участии 162-й стрелковой дивизии под командованием полковника С. И. Черняка.

В августе и сентябре войска Западного и Калининского фронтов окончательно освободили от фашистских оккупантов Смоленщину. Развернутая из челябинской 126-й и пермской 128-й стрелковых бригад 199-я стрелковая дивизия (командир — полковник М. П. Кононенко) первой ворвалась 25 сентября в Смоленск, за что получила наименование Смоленской. В изгнании неприятельских войск с территории Смоленщины активное участие принимала 371-я стрелковая дивизия.

В ноябре и декабре 1943 года войска 1-го Прибалтийского (так назывался Калининский фронт) и вновь организованного 2-го Прибалтийского фронтов предприняли наступление на стыке немецких групп армий «Центр» и «Север». Предпосылки для наступления создала 3-я ударная армия, которая 6 октября овладела Невелем.

Преодолев на узком участке оборону противника, передовые части 3-й Ударной армии вышли в лесисто-озерный район, контролируемый партизанами. После уничтожения вражеских гарнизонов в населенных пунктах советские войска овладели обширной территорией между железными дорогами Невель — Полоцк и Новосокольники — Идрица.

Тяжелые бои в межозерье на подступах к железной дороге, связывающей Новосокольники с Прибалтикой, вел 79-й стрелковый корпус, в состав которого входили две дивизии, штурмовавшие позднее рейхстаг — 171-я и 150-я. 171-я была сформирована в Златоусте из уроженцев Южного Урала. Сотни южноуральцев служили и в 150-й дивизии, которая была скомплектована осенью 1943 года из трех отличившихся в боях стрелковых бригад, две из которых были уральскими.

«Коридор» у Невеля, по которому шло снабжение прорвавшихся в район советских войск, нужно было расширить. Нанеся удар по выступу в районе Езерище — Бычиха, наши соединения окружили и разгромили четыре немецких дивизии. В этой операции участвовала южноуральская 381-я стрелковая дивизия. Она захватила сотни пленных и множество трофеев.