Победа века

Успешно действовали наши войска в Северной Карелии. На ухтинском направлении наступала южноуральская 367-я стрелковая дивизия. Дорога, вдоль которой она продвигалась, во многих местах была разрушена и минирована, мосты на многочисленных реках взорваны. Леса, болота и озера не давали частям возможности маневрировать. Несмотря на это, дивизия за шесть дней преодолела более ста километров.

С приближением советских солдат к границе сопротивление противника возрастало. Особенно упорно он оборонялся у реки Писта. Первым форсировал ее 1219-й полк, большую помощь ему оказал меткий огонь 928-го артиллерийского полка под командованием полковника Г. Е. Передельского (позднее он станет маршалом артиллерии). С помощью пехотинцев саперы за 40 часов построили через Писту мост длиной в 112 метров. По мосту двинулись артиллерия и обозы, передовые стрелковые подразделения тем временем преодолели реку Войница. Через Войницу мост был сооружен за одну ночь.

1219-й стрелковый полк раньше других в 367-й дивизии достиг государственной границы и, перейдя ее, овладел Юнтусранта — крупным населенным пунктом на территории Финляндии. Пересекли границу на ряде участков и другие наши соединения, действовавшие в Северной Карелии.

25 августа 1944 года правительство Финляндии обратилось к СССР с просьбой начать переговоры о мире. 4 сентября оно заявило о разрыве отношений с Германией. 19 сентября в Москве было подписано соглашение о перемирии.

Важнейшим событием лета 1944 года явился разгром немецкой группы армий «Центр». Прорвав долговременную вражескую оборону от Полоцка до реки Припять, войска 1-го Прибалтийского и трех Белорусских фронтов к концу августа продвинулись на 550–600 километров — враг понес огромные потери. В результате этого грандиозного наступления, в котором участвовали многие южноуральские соединения, были освобождены Белоруссия, большая часть Литвы и часть Латвии; наши войска подошли к границе с Восточной Пруссией и вступили на территорию Польши.

Белорусская операция началась 23 июня силами войск 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов северо-западнее и южнее Витебска. Соединившись за городом, они окружили крупную группировку гитлеровцев и 26 июня уничтожили ее. В штурме вражеских укреплений в этом районе приняла участие 371-я стрелковая дивизия, которой было присвоено почетное наименование Витебской. Пока здесь шли бои, подвижные соединения 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов вышли к Лепелю и к реке Березине севернее Борисова.

24 июня двойной удар по врагу — из районов Озаричей и Рогачева — с целью окружения и разгрома Бобруйской группировки противника нанесли войска 1-го Белорусского фронта. Со стороны Озаричей наступали 28-я и 65-я армии, которые быстро преодолели неприятельскую оборону. Большую помощь частям 28-й армии оказала 12-я артиллерийская дивизия прорыва. Ее командир генерал М. Н. Курковский и штаб так умело спланировали действия, что после артподготовки по нашей устремившейся в атаку пехоте стреляли лишь отдельные пулеметы и орудия. По рассказам пленных и местных жителей, потери врага от огня советской артиллерии были столь велики, что все население окрестных деревень гитлеровцы мобилизовали на уборку трупов. Кроме того, немцы отправили в свой тыл около 100 автомашин и 200 подвод с ранеными.

После прорыва неприятельской обороны подвижные соединения 1-го Белорусского фронта окружили в Бобруйске и к юго-востоку от него свыше шести дивизий. В разгроме этой группировки участвовала южноуральская 193-я стрелковая дивизия. Вместе со стрелковыми частями Бобруйск освобождала сформированная в Челябинской области 59-я пушечная артиллерийская бригада, которой командовал полковник А. И. Юргелевич.

Во время кровопролитных боев под Витебском и Бобруйском перешел в наступление 2-й Белорусский фронт. Ему пришлось действовать в районе, где гитлеровцы удерживали большой плацдарм на восточном берегу Днепра и превратили расположенные за рекой города Могилев и Шклов в мощные узлы сопротивления.

Вместе с другими соединениями 49-й армии на главном, могилевском направлении действовали южноуральские 199-й и 369-й стрелковые дивизии. Форсировав реку Проню и быстро продвигаясь, усиленный передовой отряд 199-й дивизии первым подошел к Днепру, с ходу преодолел его и обошел Могилев с севера, а потом перерезал дорогу между этим городом и Оршей. Это облегчило разгром крупного Могилевского гарнизона соединениям, подошедшим с востока. Были захвачены тысячи пленных, два немецких генерала. Отличившаяся при штурме города 369-я стрелковая дивизия под командованием полковника П. С. Галайко была награждена орденом Красного Знамени.

У города Шклова к Днепру подошла 70-я стрелковая дивизия, сформированная в 1943 году из двух стрелковых бригад — 47-й южноуральской и 196-й сибирской. Комдив полковник М. М. Колесников без промедления организовал форсирование Днепра. Под прикрытием огня 227-го артиллерийского полка реку преодолел стрелковый батальон майора В. В. Полипаса. За ним последовали другие подразделения 329-го стрелкового полка. 27 июня Шклов был освобожден. За успешное форсирование Днепра и освобождение важного опорного пункта 70-я стрелковая дивизия получила наименование Верхнеднепровской.

Двигаясь навстречу друг другу, подвижные соединения 1-го и 3-го Белорусских фронтов 3 июля вошли в Минск и в короткие сроки освободили его от гитлеровцев. Немецкие войска, находившиеся между Минском и Могилевом, попали в окружение, были взяты в плен и уничтожены. 57600 сдавшихся в Белоруссии гитлеровцев во главе с генералами были доставлены в Москву и проведены по ее улицам.

3-й Белорусский фронт в короткий срок овладел двумя крупнейшими городами Литвы — Вильнюсом и Каунасом. При их освобождении мастерство и героизм проявили воины южноуральской 371-й стрелковой дивизии.

В штурме Вильнюса участвовали бойцы 1231-го стрелкового полка, которым командовал полковник С. П. Мельников. Они продвигались вдоль улицы Костюшко и площади Гедиминаса. Фашисты обороняли все крупные здания, поставили в засады танки и самоходные орудия. Умело расчищал путь пехоте расчет орудия во главе со старшим сержантом Т. Я. Шутиловым; расчет уничтожил несколько пулеметов и поджег самоходное орудие «фердинанд». Особенно отличился Шутилов, когда полк отбивал контратаку фашистских танков. Трижды раненный, он продолжал стрелять. Четвертое ранение оказалось смертельным. Комсомольцу Т. Я. Шутилову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, он похоронен с воинскими почестями в Вильнюсе.

13 июля остатки Вильнюсского гарнизона капитулировали. Было захвачено свыше 5 тысяч пленных. Над древней столицей Литвы взвился красный флаг. За отличия в этих боях 371-я стрелковая дивизия была награждена орденом Красного Знамени.