Коллектив авторов - Казачий Дон: Пять веков воинской славы

После этого корпус был направлен на освобождение Молдавии. Совершив напряженный марш, он с ходу форсировал реку Южный Буг и принял участие в Уманско-Ботошанской наступательной операции. С 21 августа по 8 сентября 1944 г. под командованием генерал-майора С.И. Горшкова 5-й Донской казачий корпус в составе конно-механизированной группы активно участвовал в крупнейшей Яссо-Кишиневской наступательной операции, освобождал города и села Молдавии и Румынии. С осени 1944 г. части корпуса сражались с упорно оборонявшимся противником в предгорьях Карпат, на равнинах Трансильвании, в городах Венгрии. Особенно тяжелые бои они вели в ходе Дебреценской операции, занятия городов Дебрецен и Ньиредьхаза. За достигнутые победы и занятие этих важных пунктов корпус получил две благодарности Верховного Главнокомандующего, а 37-й Донской казачий кавполк и 184-й артполк корпуса – почетные наименования «Дебреценских».

В декабре 1944 г. части корпуса форсировали р. Дунай и приняли самое непосредственное участие в окружении сильно укрепленной венгерской столицы г. Будапешта. Отборные немецкие, в том числе эсэсовские и венгерские части мощной Будапештской группировки упорно оборонялись. На ее деблокирование и прорыв окружения немецкое командование бросило крупные силы, основной ударной мощью которых являлись эсэсовские танковые дивизии. В результате сильного контрудара в районе озера Балатон противнику удалось рассечь надвое соединения 3-го Украинского фронта и создать реальную угрозу прорыва к окруженному Будапешту. В образовавшуюся брешь навстречу наступавшей танковой группировке врага в составе дивизий СС «Мертвая голова», «Викинг», 1-й танковой в спешном порядке были переброшены все части 5-го Донского корпуса, усиленные пятью противотанковыми артиллерийскими полками. На участке между озером Веленце и рекой Дунаем развернулось ожесточенное сражение. Ценой огромного мужества и стойкости, понеся значительные потери, казакам корпуса удалось оставить противника и нанести ему существенный урон в бронетехнике и живой силе. Особенно отличились бойцы 37-го Донского казачьего полка, проявившие массовый героизм.

27 января 1945 г. войска 3-го Украинского фронта перешли в наступление. Будапешт пал. За проявленную доблесть в сражении за Будапешт 13 февраля 5-й Донской казачий кавкорпус получил очередную благодарность Верховного Главнокомандующего, а 5 апреля ему было присвоено почетное наименование «Будапештского». В марте части корпуса вели упорные бои у озера Балатон, а затем участвовали в Надьканижской наступательной операции. Успешные боевые действия корпуса были отмечены еще одной благодарностью Верховного Главнокомандующего. В апреле – начале мая 1945 г. корпус принял участие в Венской наступательной операции, совершив стремительный рейд в район Австрийских Альп к городу Фишбаху. Здесь он и закончил свой боевой путь.

В период войны военно-политическое руководство фашистской Германии предпринимало неоднократные настойчивые попытки привлечения на свою сторону донского казачества, создания казачьих военных формирований в составе вермахта. На путь сотрудничества с германскими властями встали бывший донской атаман генерал П.Н. Краснов, генералы А.Г. Шкуро, С.Н. Краснов, Д.М. Силкин и ряд других. Они являлись убежденными и непримиримыми идейно-политическими противниками большевистской партии и советского государственного строя и посчитали возможным для борьбы с ними заключение политического альянса с руководством фашистской Германии.

Осенью 1942 года на временно оккупированной территории Ростовской области немецкие власти приступили к формированию так называемых казачьих частей. Первоначально ко вступлению в них агитировались преимущественно казаки, однако спустя короткое время в них стали записывать всех желающих, включая дезертиров и перебежчиков из Красной Армии и даже уголовных элементов. Большинство из них, естественно, не имело никакого отношения к казачеству.

Для привлечения в эти формирования собственно казаков на Дон в ноябре 1942 г. приезжала группа бывших белогвардейских генералов и офицеров во главе с племянником бывшего атамана П.Н. Краснова генерал-майором С.Н. Красновым. (Вопреки расхожим утверждениям, сам П.Н. Краснов на Дон не приезжал.) Генерал П.Н. Краснов обратился с письменным воззванием к казакам, в котором призывал их к сотрудничеству с гитлеровцами. В г. Новочеркасске был образован так называемый штаб Войска Донского, который должен был координировать работу по привлечению добровольцев. Возглавил его произведенный немцами в полковники, а генералом Красновым в походные атаманы С.В. Павлов. Но, несмотря на активнейшую поддержку оккупационных властей, формирование «казачьих» частей шло очень медленно и с большим трудом. К началу 1943 г. на Дону, в городах Новочеркасске и Шахтах было сформировано только по одному «казачьему» полку малого 3-го эскадронного состава каждый. Вопрос о том, составляли ли большинство в них казаки, вплоть до настоящего времени остается открытым.

В ноябре 1942 г. немецкому полковнику Гельмуту фон Панвицу было поручено формирование из казачьего населения Дона, Кубани и Терека, а также из числа советских военнопленных «казачьих» частей для несения охранных функций и борьбы с партизанами. Для выполнения аналогичных задач в Белоруссии и на Украине тогда же в г. Шепетовке стали создаваться военные формирования из числа изъявивших желание служить у немцев советских военнопленных. Некоторые из этих отрядов, охранявших железные и шоссейные дороги, также получили наименования «казачьих». Но вступившие в них бывшие бойцы Красной Армии, заявившие о своем казачьем происхождении, довольно часто переходили к партизанам. В 1943 г., по данным Главного разведуправления РККА, на сторону партизан перешло 1645 «добровольцев-казаков». Осенью этого же года все сформированные из военнопленных и «добровольцев» воинские части ввиду их низкой боеспособности и явного нежелания сражаться со своими соотечественниками были переброшены с Восточного фронта на Балканы и во Францию.