Коллектив авторов - 100 великих украинцев

Младшая дочь гетмана Елена Скоропадская-Отт жива и сейчас. В 1990-х годах она несколько раз приезжала в Украину, встречалась с творческой интеллигенцией Киева. Ее неподдельное обаяние произвело неизгладимое впечатление на всех, кто удостоился чести общаться с ней.

В 1994–1995 годах сотрудники Института украинской археографии и источниковедения им. М. Грушевского принимали участие в подготовке к публикации «Воспоминаний» П. П. Скоропадского с подробными комментариями к ним. Этот труд украинских ученых — дань памяти нашему выдающемуся соотечественнику.

Вступление к своим «Воспоминаниям» Павел Петрович Скоропадский заканчивает такими словами: «В разгар любой революции только люди с крайними лозунгами при известном счастливом стечении событий становились вождями и имели успех. Я это знал, но на мое несчастье я пришел к власти в тот момент, когда для страны, измученной войной и анархией, в действительности была нужна средняя линия, линия компромиссов. Отсутствие политического воспитания в России, взаимное недоверие, ненависть, деморализация всех классов, особенно усилившаяся во время войны и последующей за ней революции, полная оторванность страны от внешнего мира, дающая возможность всякому толковать мировые события, как это ему кажется выгодным, военная оккупация — все эти условия мало сулили успеха в моей работе, но, взяв власть не ради личной авантюры, я и теперь не изменил своего мнения».

И это — прекрасная точка к его портрету.

В конкурсе, проведенном недавно украинскими средствами массовой информации, Владимир Иванович Вернадский назван «Человеком века». Вернадский — один из немногих ученых-универсалов минувшего столетия. Он был мыслителем и природоведом широчайшего профиля, одним из основателей геохимии и радиогеологии, творцом биогеохимии, создателем учений о биосфере и ноосфере. Его вклад в науку был отмечен многочисленными премиями и избранием действительным членом ряда мировых академий наук и научных обществ. Именно ему выпала честь стать одним из создателей и первым президентом Украинской Академии наук.

О самом себе Владимир Иванович писал: «Меня следует определять как русского по культуре и всему укладу жизни — правда, русского, вся жизнь которого непрерывно была связана с Украиной». Так он считал. Украина — его земля, ее почву и силу ее «живого вещества» Вернадский исследовал и знал досконально. Его жизнь, его мысли простирались и планетарно, и в степях Украины, на холмах Полтавщины, в поймах ее рек. Именно в полтавских Шишаках зародилось его учение о живом веществе и биосфере.

Род Вернадских имеет глубокие исторические корни и, по преданию, происходит от литовского шляхтича Верна, во время Освободительной войны 1648–1654 годов перешедшего на сторону казацких войск Б. Хмельницкого. Достоверные сведения о предках Владимира Ивановича начинаются с его прадеда, Ивана, выпускника Киево-Могилянской академии, бывшего священником в селе Церковщина. Его сын, Василий Иванович, служил лекарем, участвовал в кампаниях русской армии против Наполеона, а затем многие годы заведовал госпиталями в различных гарнизонах Украины. Колоритной личностью была и его супруга, Екатерина Яковлевна, урожденная Короленко. Ее отец приходился прадедом известному писателю В. Г. Короленко, троюродному брату Владимира Ивановича.

Родился Владимир Иванович Вернадский 28 февраля 1863 года в Петербурге, в семье профессора политической экономии Ивана Васильевича Вернадского, закончившего Киевский университет и много лет преподававшего в нем. Детство будущего ученого прошло в Харькове, где его отец с середины 1860-х годов работал управляющим местным отделением Государственного банка. В 1876 году семья возвратилась в Петербург, но глубокое ощущение украинских корней навсегда осталось в душе юноши. Его единственное гимназическое стихотворение посвящено многострадальной Украине, с историей которой переплелись судьбы всех его предков:

Окончив гимназию в 1881 году, Владимир Иванович поступил на естественное отделение физико-математического факультета Петербургского университета, где под влиянием выдающегося естествоиспытателя В. В. Докучаева занялся минералогией и кристаллографией. Уже тогда юноша отличался широтой интересов. В 1883 году, к примеру, он выступил одним из организаторов студенческого Научно-литературного общества, в которое входил и Александр Ульянов. В течение нескольких лет молодые люди, чутко воспринимавшие несправедливость общественного строя царской России, поддерживали теплые приятельские отношения.

Важным событием в становлении Вернадского как ученого стала его совместная с В. В. Докучаевым исследовательская поездка по Нижегородской губернии летом 1884 года. Впечатления от нее несколько развеяли скорбное состояние духа, в котором юноша пребывал после смерти отца весной 1884 года. В 1885 году В. И. Вернадский закончил университет со званием кандидата наук и был оставлен при нем хранителем Минералогического кабинета для подготовки к профессорству. В том же году на заседаниях кружка по народной литературе он познакомился с Натальей Старицкой, с которой в сентябре 1886 года обвенчался.

Арест Александра Ульянова 1 марта 1887 года отразился и на судьбе В. И. Вернадского. Прямых улик против него полиция не нашла, но сам факт близкого знакомства с молодым революционером ставил под вопрос продолжение работы в университете. Ему даже предложили подать в отставку, однако вскоре было найдено компромиссное решение. Молодой ученый по линии и на средства Вольного экономического общества отправился исследовать залежи фосфоритов в Смоленской губернии, сохранив за собой должность в Петербургском университете.

В августе 1887 года у Вернадских родился сын Георгий (впоследствии известный историк). В марте 1888 года руководство Петербургского университета отправило Владимира Ивановича в длительную заграничную командировку.

Находясь на стажировке в Мюнхене у выдающегося специалиста в области кристаллографии П. Грота, В. И. Вернадский много путешествует, работает в музеях и научных учреждениях Германии, Австрии, Италии и Франции, принимает участие в работе IV Международного Геологического конгресса в Лондоне. Именно в те годы в его сознании стала вырисовываться минералогическая карта Европы. В начале марта 1889 года для продолжения научной работы молодой исследователь переехал в Париж, который полюбил на всю жизнь.