Коллектив авторов - 100 великих украинцев

Далее оставаться в Петрограде было крайне опасно, поэтому 19 ноября ученый выехал в Москву, а в декабре добрался до своей усадьбы Шишаки на Полтавщине. Академия наук оформила ему бессрочную командировку на юг, а 28 ноября 1917 года Ленин специальным декретом объявил членов партии кадетов «врагами народа». В Украине к тому времени утвердилась власть Центральной Рады, и большевистские декреты тут не имели силы. Тем не менее и здесь события стремительно принимали угрожающий мирной жизни характер.

Пережив потрясения 1917 года в Петрограде, в январе — феврале 1918 года В. И. Вернадский оказался свидетелем борьбы за власть, развернувшейся в Украине. Большевистское наступление, а затем бегство красных перед лицом выступивших на стороне Центральной Рады и двинувшихся на восток немецких дивизий, прямо его не затронули. Однако, оценивая происходящее, ученый понимал неспособность украинских социалистов, доминировавших в Центральной Раде, к рациональной созидательной государственной деятельности.

В сложившейся ситуации, когда центральные губернии России оказались в руках большевиков, В. И. Вернадский, подобно П. Н. Милюкову и другим лидерам конституционных демократов, считал необходимым укрепление свободной от красных Украинской Народной Республики, возникшей на руинах Российской империи. Но не видя достойных лидеров в партиях, преобладавших в Центральной Раде, он весьма оптимистично отнесся к перевороту 29 апреля 1918 года, в результате которого власть в Украине перешла в руки гетмана Павла Петровича Скоропадского.

Друг Владимира Ивановича профессор Н. П. Василенко стал в новом кабинете министром просвещения. Он и убедил Вернадского взяться за организацию Украинской академии наук.

9 мая 1918 года. В. И. Вернадский приехал в Киев и остановился в семье Василенко, в их квартире на ул. Тарасовской. Организация и открытие Украинской академии наук в ноябре 1918 года стало основным делом ученого во время его пребывания в Киеве. Он возглавил Комиссию по разработке законопроекта об учреждении Академии наук. Эта комиссия, работавшая с 9 июля по 17 сентября 1918 года, подготовила 27 записок, касавшихся создания украинских научных учреждений.

В. И. Вернадский старался привлечь к работе по организации Академии М. С. Грушевского, кандидатура которого рассматривалась как основная на пост ее президента. Их концепции создания академии в Украине различались. Грушевский исходил из структуры западноевропейских академий и обращался к опыту прекрасно поставленного им Научного общества им. Тараса Шевченко во Львове. Но общество это не было приспособлено к работе в области других дисциплин — математики, естествознания и прикладных наук. Возражал Михаил Сергеевич и против организации академии при гетмане, которого называл «узурпатором» и отмечал, что «сейчас у украинцев нет достаточных научных сил и придется обращаться к другим». Вернадский, возражая М. С. Грушевскому, говорил, что он не считается с политической конъюнктурой, поскольку убежден, что ученые в этот тяжелый момент обязаны вести свою политику. Академия наук, создаваемая в начале XX века, не может строиться по уставам и типам старых академий. Она должна состоять из ученых, занимающихся наукой как делом своей жизни, в свою очередь признаваемым государством государственно важным делом.

М. С. Грушевский с коллегами настаивал на такой академии, которая обеспечит чисто национальный характер ее деятельности, считая необходимым «при утверждении ее действительных членов давать присягу на верность УНР». На что В. И. Вернадский отвечал: создание украинской академии — дело не только украинцев, но и русских, поскольку историческим фактом является совместное сожитие и участие украинцев в создании русской культуры за последние два столетия. Пророческими стали его слова: «Я так верю в будущее украинской культуры и украинского языка!.. С ходом времени в этих рамках, не враждебных русской культуре, украинский язык и украинская культура вырастут».

Однако выдающийся историк и бывший председатель Центральной Рады Михаил Сергеевич Грушевский все же отказался возглавить создаваемую Академию наук.

13 ноября 1918 года Совет Министров утвердил смету Академии, а на следующий день по приказу гетмана состоялось назначение ее первых действительных членов. В их числе был и В. И. Вернадский, 27 ноября избранный первым президентом Академии наук. Тогда же Владимир Иванович сказал: «Надо вести исследования не по национальному принципу, а в полном, широком общечеловеческом масштабе». И добавил: «Академия должна способствовать росту украинского национального самосознания и украинской культуры».

Пришедшие к власти лидеры Директории ничего не имели против учреждения Украинской академии наук и не мешали ее работе. Однако едва налаженная при П. П. Скоропадском нормальная административно-культурная жизнь рухнула. По всей Украине усиливался хаос и бандитизм, разгоралась гражданская война. С востока на Киев опять накатывался красный вал большевистского террора, противостоять которому Директория не смогла.

В начале февраля 1919 года большевики взяли Киев. На представителей интеллигенции обрушились репрессии. Угроза нависла и над президентом Академии наук. Чтобы не искушать судьбу, он переехал на биостанцию под Киевом. В конце августа большевики, потерпев поражение от белых на всем пространстве от Волги до Днепра, оставили город. На смену им пришли деникинцы.

Но если приход в Киев белых войск не угрожал лично В. И. Вернадскому, то существование Украинской академии наук, которую А. И. Деникин однозначно связывал с идеей украинской государственности, оказалось под угрозой, поскольку деникинцы вообще не признавали никаких украинских учреждений. Осенью 1919 года Владимиру Ивановичу и его коллегам пришлось предпринимать огромные усилия по сохранению Академии наук.

В. И. Вернадский отправляется в ставку командования Добровольческой армии в Ростов-на-Дону. 19 сентября ему удалось добиться ее сохранения под названием «Академия наук в Киеве».

24 сентября ученый вернулся в Киев. Однако в ближайшие недели белые силы, предпринявшие наступление на Москву, были разбиты, и деникинский фронт рухнул. Началось стремительное бегство разрозненных частей Добровольческой армии к черноморским портам. Над Киевом и лично над В. И. Вернадским, сумевшим договориться с А. И. Деникиным, нависла серьезная опасность.

Оставив дела Академии ее бессменному академику-секретарю Агатангелу Крымскому, умевшему удивительным образом договариваться со всеми властями, В. И. Вернадский через Полтаву добрался до Ростова, а оттуда — в Екатеринодар и в Крым. В январе 1920 года Владимира Ивановича свалил свирепствовавший в Крыму сыпной тиф, от которого он оправился лишь к весне.