Иван Сирфидов - Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 3. Расы волшебного мира

Всякая теория без практики имеет мало смысла. Зелья это конечно хорошо, но недостаточно, оные лишь крупица от потенциала магии, не позволяют раскрыть сколько-нибудь существенную его долю. Эльфы и здесь знают, как выйти из положения. Большинство их наций традиционно нанимают волшебников со стороны, приезжих из чужеземья. Любых, более всего предпочитают гномов, после по популярности идут фиры, после кентавры, люди замыкают сей список, так как с ними довольно сложно договориться, их на Урдане есть всего два народа, и оба слишком специфические – амазонки и хулдаранцы, первые имеют чересчур странные порядки, и категорически не приемлют чужие, вторые не любят покидать свою страну, их почти не выманить из неё. Эльфы всегда очень тщательно и настойчиво ведут работу по поиску себе чародеев, привлекая тех и в войска, и в придворные маги своим правителями, и в научные организации. Щедро платят, всячески оберегают, обеспечивают условия для проведения исследований. К ним едут, охотно, как минимум начинающие и средней руки кудесники. Здесь матереют в своей профессии, обретают уважение, признание и положение в обществе, через что повышается их лояльность. И потом зачастую становятся во главе местных академий и университетов. Они важная часть воспроизводства замены себе. Их всё равно относительно мало у эльфов – лиц из зарубежья, кто действительно способны к волшебству. Тем не менее и экзотикой их не назовёшь, порой отдельные из них даже живут в крупных эльфийских городах сами по себе, предлагая колдовские услуги населению. Они и есть тот необходимый минимум, что позволяет наполнять магическую науку эльфов практическим содержанием.

Что касается варки зелий. В целом для эльфов это очень интересное направление науки, так как является для них единственной возможностью собственноручно творить чары. В нём они если и не лучшие, то весьма недурны, некоторые отдельные их специалисты. Зелья вообще в волшебном мире более актуальны, чем в человеческом, в силу наличия в его природе гораздо большего количества растений, животных и минералов с магическими свойствами, то есть пригодных для использования в качестве ингредиентов. Здесь к этому добавляется отсутствие иного способа приобщиться к таинству колдовства, ещё более повышая их значимость. К сожалению варка зелий дело не самое тривиальное. С ним слишком не разбежишься в смысле производства чудес. У него много недостатков, основные из которых мы сейчас попытаемся перечислить.

1) Сложность изготовления – редко какой магический эликсир можно приготовить быстро и без труда. Некоторые нужно варить при определённой температуре, что для средневековья задачка не из лёгких, некоторые смешивать в чрезвычайно точных пропорциях, а ошибся, и всё насмарку, некоторые приходится настаивать месяцами, годами и даже десятилетиями, чтобы они набрали крепости. Ну и т.д.

2) Редкость ингредиентов – ценные всё равно трудно достать. Взять к примеру четырёхлистный клевер. Он входит в многие формулы. А поди попробуй его найди.

3) Эндемичность ингредиентов – всякое растение имеет свой ареал произрастания, за пределами которого его не сыскать. Тот же клевер есть далеко не во всех регионах.

4) Свежесть ингредиентов – это вообще весьма озадачивающий пункт. Иные из зелий указывают, что тот или иной растительный компонент нужно бросать в них не просто в невысушенном, а в не увядшем виде. Сорванным совсем недавно. Ладно, если он в формуле такой один, а если их несколько? И всякий отыскать великая удача? Тогда потребуется фантастическая удача, чтобы успеть найти их все, пока первые найденные не завяли.

5) Срок годности – многие эликсиры быстро утрачивают волшебные свойства. Порой буквально за часы. Порой за дни. Хотя есть и непортящиеся, наоборот, как вино, чем дольше лежат, тем сильнее становятся.

С зельями непросто. Вроде бы они реальный источник чар, делающий иной раз такое, что и волшебнику-то не под силу. Но уж слишком требуют возни, чересчур хлопотны, иногда разорительны по стоимости ингредиентов. Кроме того, конкретно для эльфов вследствие их иммунитета часто бесполезны – те, что предназначены для воздействия на тело – лечат, избавляют от облысения, дают воину временное повышение силы или ловкости, и т.п. И всё равно эльфийская наука ими охотно и с увлечением занимается. Все имеют тягу к чудесам. В том числе и эльфы. Все учёные мужи в каком-то смысле как дети. Тоже любопытны, пытливы, тоже способны с восторгом блестеть глазами, даже когда им удалось махонькое малозначимое колдовство. В среднем в эльфийских землях зелья имеют несколько большее хождение, чем где-либо ещё в мире. Не все они именно волшебные, а иные и откровенные подделки. Однако встречаются средь них и истинные шедевры, способные на нечто эдакое. Скажем, телепортировать вещь. Или заставить семечко мгновенно вырасти во взрослое растение. У сельских жителей очень востребованы снадобья, лечащие скот. У высшей знати в бешенном спросе всё, что зачаровывает оружие или доспехи, так же не прочь они приобрести праздничные эликсиры, взывающие свечения, сияния, или может превращения невинных тварей, например, гусениц в бабочек, или наделяющие кошек смехом. Зелья полезный атрибут быта. Расширяющий возможности социума, обогащающий его жизнь. В некоторой мере, потому что каждое стоящее зелье всё равно редкостный штучный товар, результат удачного стечения обстоятельств, таких как нахождение всех нужных ингредиентов или правильное расположение небесных светил, бывающее, допустим, раз в столетие.

Стоит сказать пару слов и о ведовстве. Ведь оно в какой-то мере народная альтернатива научной магии. Во всяком случае, с точки зрения обывателя и то и другое явления одного порядка. Могут ли эльфы быть ведунами, или и здесь им мешает их иммунитет? Дело в том, что обыватель заблуждается. Разные нации эльфов практикуют разные формы народного кудесничества, у каждой какое-то своё – волхвы, шаманы, ведуны, друиды, заклинатели духов, предсказатели, как бы там ни было, всё это мистицизм, а не волшебство, т.е. опирается на умение взаимодействовать с силами природы или потустороннего. Способности к мистицизму тоже редкий дар, зато невосприимчивость к чарам ему не помеха. Что для эльфов важно вдвойне, так как его становится возможным не только творить самому, но и прикладывать к другим, лечить их, например. За отсутствием колдунов, легко догадаться, насколько у них это востребовано. Настолько, что возведено фактически в ранг официальной науки. Ни у одной другой расы ничего подобного нет и в помине. Вот представьте, у людей ведун – это какой-нибудь деревенский дедушка. Необразованный, неграмотный, может не без причуд. А у эльфов нередко весьма уважаемый просвещённый учёный муж. Да и в случае живущих в деревнях неграмотных ведунов это будут мудрые знающие прозорливые личности, имеющие в своём поселении достаточно высокий социальный статус, в чём-то близкий к священнослужителю. А ещё у подобных персонажей обычно есть нечто вроде собственных организаций, в рамках которых они, собираясь со всей округи из разных селений, регулярно встречаются, проводят совместные обряды, обсуждают насущные проблемы, обмениваются опытом. Пожалуй, это как раз и есть то, что отличает мистицизм эльфов от зарубежного, выводя его на качественно иной уровень. Наши ведуны скрывают свои знания, передавая только внутри семьи, собственным детям, и то не всем. А у них охотно делятся с любыми коллегами. Вкупе с многовековой мудростью это позволяет им становиться гораздо более умелыми специалистами, почти равноценными волшебникам в глазах населения. Впрочем, эльфийские мистики как раз те, кто способны творить небольшие чудеса. Так как тоже неплохо владеют умением варить колдовские зелья и хорошо знают все местные магические растения.