Иван Сирфидов - Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 3. Расы волшебного мира

Лесные эльфы живут преимущественно на удалении от морей в зоне умеренного климата. Хотя и выход к морю у них есть. Почитают леса, видя во флоре и фауне оных нечто духовно близкое, свой первоисточник, прародителя, с кем ощущают единство. Занимаются земледелием, хорошие охотники. Нация состоит из четырёх народностей с близкой ментальностью и единой верой. Все белокожие европеоиды, однако имеют каждая свой характерный набор внешностных черт, отличающий её от остальных трёх. В силу трудно сказать каких причин, этносам эльфов традиционно присваивают названия, взаимосвязывающие их или с характером местности, где они исторически проживали, или с цветом кожи. В случае лесной их нации это верно для всех четырёх её народностей, список которых выглядит следующим образом:

• Лесные– большеглазы, правильные тонкие черты лица, тёмные оттенки волос или глаз редкость.

• Озёрные– золотоволосые, чуть-чуть раскосы, сине и зеленоглазы, отличаются миловидностью, любят воду, хорошо плавают, способны надолго задерживать дыхание – до 5-7 минут.

• Полевые– широконосы, кареглазы и черноглазы, волос тяготеет к каштановым оттенкам.

• Белые– молочный цвет кожи, цвет волос разнится, но всегда в светлой гамме, включая белоснежный. Считаются наиболее красивыми у эльфов.

Первые три народности достаточно многочисленны, особенно лесная, которая составляет около 65% от популяции всей нации (недаром последняя тоже именуется лесной), их можно смело называть не народностями, а народами. Белые эльфы самые редкие, их доля в популяции не доходит и до 5%. Все народности живут преимущественно не перемешиваясь, то есть в каждом населённом пункте обитает одна конкретная из них, в крупных городах встречаются все четыре, но всё равно какая-нибудь всегда явно преобладает. Есть три языка и несколько диалектов, при этом 80% нации говорит на одном языке, называемом «дэтсу», каковой и выступает средством межнационального общения, носители прочих языков стараются его учить, если хотят избегать проблем языкового барьера с соотечественниками из других регионов. Лесные эльфы характеризуются полным отсутствием межэтнических трений. Все их этносы сосуществуют столь давно, что привыкли считать себя единым народом.

В плане государственного устройства нация лесных эльфов не есть нечто цельное, будучи разделена на пять крупных соседствующих королевств, из которых самое большое именует себя империей, там правит император, а не король, правда столь громкий титул в какие-либо существенные отличия при дворе от четырёх других держав не выливается, скажем, к императору относятся лишь как к помазаннику божьему, а не как к полубожеству. Королевства называются Татала, Эн Малу, Ан Шадах, Фетстихэтль. Империя зовётся Элдарим. Королевства отчасти подчинены ей, не то чтобы признают власть над собой, но признают её лидером, то есть меж ними присутствуют слабо выраженные вассальные отношения, вследствие чего все земли лесных эльфов допустимо именовать Элдаримом, если речь идёт об их нации в целом. Когда-то в древности Элдарим был реальной империей, объединяя в себе не только всех лесных, но и всех тёмных эльфов. От тех времён остались некие исторические традиции, заставляющие почитать его, его столицу и его государя у всех лесных эльфов, и даже у тёмных что-то подобное, пусть и незначительно, но просматривается. Тогда это был центр мира, и сейчас во многом воспринимается таковым, одним из самых значимых мест на земле, самых богатых, самых красивых, самых бойких, где ключом кипит жизнь. Самых культурно развитых. Снова напомним, именно лесные эльфы носят лавры наиболее цивилизационно продвинутого народа. То есть лучшего в науках, искусствах и ремёслах. А всё лучшее у них, естественно, сосредоточено в столице Элдарима. В ней чуть не на каждом шагу можно обнаружить выдающихся мастеров, мыслителей, учёных, бойцов. В том числе общепризнанно величайших из великих. Потому она манит пытливые умы и мечтательные характеры со всего света. Это именитая страна и именитый город, о которых слышал всякий в чужеземье. За рубежом редко кто говорит «лесные эльфы». Все говорят «элдаримцы». Или «элдаримляне». «Элдаримские товары». Элдарим то, с чем прежде всего ассоциируется данная нация у других наций.

Занятно, что имперское наследие лесных эльфов в немалой степени оставило отпечаток на социальном устройстве их общества. За исключением королевства Фетстихэтль, имеющего традиционный уклад с дроблением регионов на лордства, во всех остальных их странах правящим классом является не просто знать, а чиновники, сановники и наместники, то есть представители государя в провинциях, правят его волей, но не своей, и являются назначаемыми лицами. Лорд по сути равноценен королю в собственных землях, считает последние собственностью, владеет ими, передавая по наследству детям. Местный народ почитает его как короля. Наместник никаких прав на земли не имеет, вроде бы и правитель, может казнить и миловать, однако делает это, руководствуясь только интересами царственной особы и законами. Отрицательными сторонами подобной организации власти становятся значительное усиление коррупции и появление весьма неординарного для эпохи средневековья понятия бюрократии. Позитивными моментами выступают, во-первых, многократное снижение вероятности междоусобиц (это лорды, поссорившись, часто идут с войной к обидчику, наместники максимум вызовут друг друга на дуэль, а вероятнее всего ограничатся тайными кознями и интригами), во-вторых, большая гибкость в управлении страной (у наместника есть ответственность перед государем, заставляющая его старательно выполнять свои функции, дабы не попасть в немилость), и в-третьих, возникновение социальных лифтов, позволяющих даже плебею при наличии ума и таланта подняться почти до самых верхов, до титула сановника к примеру – это великая редкость, но не исключено полностью. Наместники хорошо знакомый миру атрибут, встречаются и у некоторых других наций, а вот чиновники и сановники – изобретение лесных эльфов, в чужеземье ничего подобного не сыскать. Это делает Элдарим сложнопостижимым царством для приезжих, где чёрт ногу сломит, пытаясь разобраться в местных правилах, требующих хождения по инстанциям, получения каких-то грамот, печатей, разрешений на то и на другое, сидения в прихожих кабинетов, понимания, где и кому надлежит сунуть взятку. Эльфам хорошо – они мудры, многоопытны, к тому же привычны к своей культуре, чувствуют себя в ней как рыба в воде, у них никаких затруднений не возникает. Всем остальным ориентироваться в их порядках непросто.