Ростислав Николаев - Аферы века

Жизнь ссыльных и арестантов на острове Сахалине в те далекие времена была скучна и однообразна. Днем арестанты находились на работах, а долгие зимние вечера были необыкновенно томительны. Почти единственным развлечением для них являлись рассказы о прежних похождениях и приключениях. Такие повествования всегда привлекали массу слушателей. Особым успехом рассказчика пользовалась каторжанка Софья Блювштейн, более известная по прозвищу Золотая Ручка.

Еe жизнь — это необычайно пестрая мозаика сказочных приключений, ошеломляющих по смелости и изобретательности планов и виртуозных проделок в сфере обманов, подлогов и краж. Не было препятствий, которые не преодолела бы эта женщина.

Обладая поразительной красотой, обаянием и эксцентричностью, она завлекала в свои сети богатейших людей, заставляла на себе жениться, а потом, обобрав их, убегала, чтобы при случае опять провести выгодную «свадебную операцию». Считают, что Софья совершила до 30 таких афер, всякий раз выходя замуж под чужой фамилией по подложным документам. Она венчалась в Варшаве, Вене, Одессе, Динабурге (Даугавпилсе), Яссах, Полтаве и других городах. Ее браки освящались в католических костелах, в православных церквах и в синагогах.

Находясь в заключении на Сахалине, Софья по совету одного из своих приятелей начала было вести дневник. Затем ее сожитель, следовавший за ней, что называется, по пятам, ссыльный поселенец Богданов сам начал вести дневник. Утверждают, что основные события жизни Золотой Ручки и сведения о многих ее похождениях дошли до наших дней благодаря этим записям. Кроме того, на последнем этапе жизненного пути Софьи, закончившегося на Сахалине, с ней встречался Влас Михайлович Дорошевич. Вот его впечатления об этой встрече.

Влас Михайлович ожидал увидеть еще молодую красивую женщину, а к нему вышла маленькая старушка с нарумяненным сморщенным лицом, с завитыми крашеными волосами, в стареньком капоте и сетчатых чулках. Этот убогий вид как-то уживался с претензиями на кокетство. Только молодые глаза не соответствовали облику женщины. Это были чудные, бесконечно симпатичные, мягкие, бархатные, выразительные глаза, взгляд которых делал мужчин беспомощными, превращал их в поклонников и рабов. Рядом с Софьей стоял высокий, плотный и красивый сожитель — упомянутый выше Богданов.

До Сахалина дошли легенды о неуловимости Золотой Ручки. Поэтому среди населения острова упорно ходили слухи о том, что вместо Золотой Ручки каторгу отбывает ее «сменщица». Настоящая же Софья Блювштейн якобы продолжает свою преступную деятельность в России. Этим слухам верила и администрация тюрем и поселений.

Даже в невероятно тяжелых условиях жизни на острове преступная натура Софьи давала о себе знать. В поселении, где она отбывала наказание, произошли два уголовных преступления: был убит лавочник Никитин и у богатого еврея Юрковского украли 56 тысяч рублей. Подозрения пали на Софью Блювштейн, было заведено дело, но из-за отсутствия улик оно было прекращено.

В свое время Софья завела квасную лавку и изготавливала великолепный квас. Всем на Сахалине было известно, что под этим прикрытием торгуют водкой, но многочисленные обыски не давали результатов. Кроме того, чтобы добыть деньги на жизнь себе и на картежную игру сожителю, она занималась мелкими преступлениями.

Золотая Ручка упорно рвалась на свободу. Специалистка по побегам, она попробовала бежать вместе с Богдановым. Но силы уже были не те. Не помогло и переодевание в солдатскую амуницию. Побег был обнаружен сразу, и в погоню кинулись две группы солдат. Софью едва не застрелили. В наказание ее на три года заковали в ручные кандалы.

Так боролась за жизнь в условиях каторги аферистка-воровка Золотая Ручка.

Однажды, оставшись наедине с Дорошевичем, она сбросила маску воровки и сказала: «У меня ведь остались две дочери. Я даже не знаю, живы ли они. Я никаких сведений не имею от них. Стыдятся, может быть, такой матери».

В этот момент не существовало Золотой Ручки — о своих несчастных детях сокрушалась старушка-мать.

Через некоторое время с Золотой Ручкой встретился в качестве корреспондента газеты «Новое время» Антон Павлович Чехов. После длительного путешествия по Сибири летом 1890 года он прибыл на Сахалин, где в одиночной, так называемой кандальной камере Александровской ссыльно-каторжной тюрьмы ему удалось увидеть Софью Блювштейн.

От увиденного у него осталось тяжелое впечатление. Маленькая, худенькая, седеющая женщина с помятым старушечьим лицом ходила по камере из угла в угол и, казалось, все время нюхала воздух, как мышь в мышеловке. На руках у нее были кандалы, на нарах лежала одна только шубейка из серой овчины, которая ей служила и одеждой и постелью.

Глядя на Золотую Ручку, трудно было поверить, что еще недавно, блистая красотой, она очаровывала даже своих тюремщиков, и они ради нее шли на тяжкие преступления.

Так что же за жизнь была у этой умной, необычайно красивой и эффектной Софьи Блювштейн и какие она совершила преступления, карой за которые были наручники и одиночная камера сахалинской каторжной тюрьмы? Случайность ли это или естественный и закономерный финал совершенных ею бесчисленных и циничных афер, жертвами которых становились все, с кем сталкивала ее судьба? Получить ответы на многие вопросы, с той или иной степенью полноты, позволит дальнейшее повествование.

Софья Блювштейн родилась в Бердичеве, в многодетной семье бедного цирюльника-еврея. Еще ребенком она проявляла незаурядные способности; любое дело, за которое она бралась, спорилось в ее руках. Особенно успешно девочка помогала отцу в изготовлении париков и шиньонов. Соседи и знакомые говорили, что у Соньки — золотые руки и в жизни она своего добьется. В детские годы Софья и получила прозвище Золотая Ручка. В то время как ее семья едва владела русским языком, она говорила по-русски не только правильно, но и красиво. Образность языка была почерпнута из книг, которые девочка читала запоем. Книги пробудили и мечту о приключениях: ее манили неведомые страны, она была уверена, что когда-нибудь станет очень богатой и знатной дамой и сделает счастливой свою горемычную семью…

В 12 лет волею судьбы Сонька попадает в услужение к Юлии Пастраны, которая, будучи необычайно уродливой — ее лицо было покрыто шерстью, — путешествовала по свету, показывая себя в балаганах, и зарабатывала этим большие деньги.

Соня, впервые покинув Бердичев, увидела совершенно иную жизнь, связанную с новыми лицами, новыми местами и впечатлениями. У нее неожиданно и почти без труда всего стало вдоволь. Но это было совсем не то, о чем она мечтала. Аппетит приходит во время еды, и Соне уже стало не хватать приличного жалованья, которое она получала. Она настойчиво изобретала способ получения материальных благ, которые были близко, в карманах гостей ее хозяйки. И однажды, когда представилась возможность, стала их обшаривать. В некоторых из них она обнаружила золотые и серебряные портсигары, кошельки с деньгами, которые, не раздумывая, присвоила. Кража прошла удачно — гости не подняли скандала. Безнаказанность подхлестнула желание Сони воровать, и она так наловчилась освобождать карманы гостей от ценных вещей, что необыкновенно искусно проделывала это на глазах у горничной, якобы помогая ей. Первое время полученные таким образом деньги она отправляла родным, что в ее глазах до некоторой степени оправдывало воровство и успокаивало совесть. Но однажды Соню уличили.