Ростислав Николаев - Аферы века

Разъезжая по железным дорогам России в поисках добычи, Софья однажды прибыла в Кишинев с компанией молдавской молодежи, с которой познакомилась в пути. На этот раз Золотая Ручка путешествовала в сопровождении старой еврейки Хаи Зильберг, которую величала тетей. Они остановились в лучшей гостинице. Двое друзей из компании молодых людей стали бывать у Софьи, влюбились в нее, и каждый из них сделал ей предложение руки и сердца. «Тетушка», неоднократно бывавшая замужем, дала «мудрый» совет — отдать предпочтение тому, кто менее влюблен. Таким образом, говорила она, будет и муж, и человек, готовый услужить. Золотая Ручка так и поступила, дав согласие Ивану Мокареско и отказав Ивану Джульяновеско.

Сонька-Золотая Ручка в светском салоне.

В ближайшее воскресенье пышно и торжественно отпраздновали свадьбу. Венчание состоялось в одной из лучших городских церквей при стечении многочисленной публики. Мошенница в роскошном белом шелковом подвенечном платье выглядела обворожительно. Царило всеобщее приподнятое настроение, и только шафер невесты, Иван Джульяновеско, был необыкновенно мрачен. После парадного обеда гости стали разъезжаться. Шафер должен был покинуть молодых последним. Он обратился к бывшему другу с просьбой уделить ему несколько минут, пройти в соседнюю гостиницу, где он жил, переговорить по очень важному делу. Когда они вошли в номер, который занимал Джульяновеско, последний с криком «Вот тебе за красавицу…» выстрелил из пистолета прямо в сердце бывшего друга. Вторым выстрелом в висок он покончил с собой…

Весть об этой трагедии мгновенно разнеслась по городу. Однако судьба не ограничилась двумя жертвами: за ними последовала еще и третья. Оказалось, что у Джульяновеско была невеста, которую из-за Софьи он совсем позабыл. Эта женщина, готовившаяся вскоре стать матерью, узнав о самоубийстве любимого и о вызвавшей его причине, бросилась под поезд…

На Золотую Ручку трагическая гибель трех человек, к которой она была причастна, не произвела особого впечатления и ничуть не расстроила. Более того, оказавшись вдовой, она получила в наследство большие деньги. Не чувствуя ни сожаления, ни угрызений совести, Софья решила посетить Петербург. Она добралась до Москвы, оттуда выехала вечерним поездом и ночью прибыла в город Клин, где жил некто Левинсон, ее дальний родственник.

Уже по дороге в Клин воровка выбрала себе очередную жертву — молоденького офицера, у которого весь багаж состоял из плохонького чемодана, кивера (парадного головного убора) и сабли. Эти совершенно бесполезные вещи Софья решила украсть. В Клину, пока офицерик находился в буфете поезда, она подозвала носильщика и приказала ему вынести багаж вслед за ней из вагона. Пассажиры купе молча наблюдали за этой сценой, поскольку были уверены, что дама является родственницей или хорошей знакомой офицера. Когда несколько минут спустя офицер вернулся, пассажиры спокойно ему объяснили, что весь багаж взяла дама, сидевшая с ним рядом.

Выяснилось, что пострадавший, г-н Горожанкин, был недавно произведен в корнеты уланского полка и ехал к месту службы для представления начальству. И хотя у него в чемодане и не было ничего ценного, но там находилась обязательная для представления начальству парадная форма. Оказавшись в столь сложном положении, Горожанкин заявил о краже начальнику вокзала и станционным жандармам. Сразу начался розыск. Быстро обнаружили носильщика, выносившего вещи из вагона. Он, в свою очередь, указал на извозчика, который отвез даму в гостиницу, куда и нагрянули жандармы и пострадавший. Там без большого труда установили, в каком номере проживает дама.

Войдя в номер, все увидели стройную хорошенькую брюнетку с большими голубыми глазами. Это была соседка офицера по купе. Она на мгновение растерялась, но затем быстро обрела присущую ей наглую уверенность.

Пойманная с поличным Золотая Ручка была немедленно посажена в тюрьму. И все же преступница опять вышла сухой из воды, сумев избежать наказания. Оказалось, что аферистку в поезде сопровождали члены воровской шайки, состоявшие при ней в качестве телохранителей и обеспечивавшие при необходимости помощь и заступничество.

Как только Золотая Ручка была арестована, того самого Левинсона, известного городским властям только с положительной стороны, стали посещать разные личности с просьбой взять родственницу из тюрьмы на поруки и приютить у себя. Согласившись, он дал в залог 1000 рублей…

На вторую ночь Золотая Ручка скрылась, поставив в глупейшее положение своего родственника-спасителя, который потерял не только деньги, но и репутацию. Данное обстоятельство аферистку нимало не беспокоило: для нее не существовало ни родственных чувств, ни понятий совести и чести.

В Петербурге наша героиня появилась под именем Шейдли Бреннер, остановившись в одной из центральных гостиниц столицы. Здесь ее воровская деятельность по каким-то причинам не отличалась обычным размахом и богатой фантазией. Но все же она воровала смело и нагло. Она заходила в большие гостиницы столицы в часы, когда постояльцы обычно уходили по своим делам, оставляя ключи либо у портье, либо у швейцара. Сонька ходила по этажам, делая вид, что разыскивает знакомых, и запоминала фамилии жильцов, которые значились в списках, вывешиваемых на специальных досках. Далее наугад спрашивала у портье или швейцара, находится ли такой-то человек в своем номере. Получив нужные сведения, она делала вид, что идет к другому постояльцу, а сама шла и открывала номер, из которого жилец вышел. Таким образом, Сонька, посещая гостиницы чуть ли не каждодневно, награбила изрядное количество ценностей.

Хитрая мошенница, совершив кражу из номера в отсутствие жильца, весьма искусно выносила похищенное. В ее плаще имелись потайные боковые карманы такой вместимости, что в них помещались шали, платки, кружева и многое другое. Передав украденное сообщникам, которые ждали ее неподалеку, она снова возвращалась в гостиницу, иногда даже в те же номера, где опять принималась за работу.

Постоянные жалобы и заявления проживающих о пропаже ценных вещей стали настоящим бедствием для администрации гостиниц. В неприятном положении оказалась и сыскная полиция, которую городские власти упрекали в бездеятельности и беспомощности против столь наглых воров. Для их поимки полиция выделила лучших агентов, которых расставили по гостиницам. Они-то и задержали Соньку с поличным во время передачи вещей. Несмотря на это, она, в сущности, отделалась легким испугом — коротким сроком тюремного заключения…