Николай Непомнящий - Странники Вселенной

Раппельт предложил столь же правдоподобное объяснение и для странной дуэли Гормена с НЛО. Гормон столкнулся с маленьким освещенным воздушным шаром, говорит он в своей книге. Почти такой же случай произошел над Кубой в сентябре 1952 г. Пилоту, заметившему на востоке большой оранжевый огонь, было сообщено, что никаких самолетов поблизости нет. Он пытался нагнать летающий объект. Подойдя ближе, он сообщил, что у объекта есть зеленый хвост, примерно в 5–10 раз длиннее его диаметра. Объект поднимался, меняя курс и даже не отвечал на движения самолета. Достигнув высоты 35 тысяч футов, объект начал быстро спускаться. Летчик дважды кидался на него перпендикулярным курсом; оба раза объект проходил мимо. На третий раз летчик сообщил, что подошел к нему вплотную и что он закрывает посадочную площадку внизу. Потом объект нырнул; летчик последовал за ним, но потерял его на высоте 1500 футов.

«В данном случае», — пишет Раппельт, — «НЛО и был шаром». Это было доказано, когда на следующую ночь запустили освещенный шар и приказали летчику сравнить свои наблюдения. Он повторил свою погоню, вместе с иллюзией… Гормен тоже сражался с освещенным шаром. Это доказано анализом доклада, посланного 24 января 1949 г. в АТIС.

Доказано ли? Майор Доналд Кихоу, непоколебимый сторонник теории межпланетных космических кораблей и хорошо известный автор книг о НЛО, соглашается, что в ночь странного приключения с Горменом в Фарго был запущен метеорологический зонд. Но он утверждает, что наблюдатель метеорологического бюро, следивший за этим шаром, определил для него курс, ведущий в сторону от того района, где происходила странная дуэль.

Если даже случаи с Мантеллом и Горменом были ошибочным опознанием шаров различного типа, фактом остается то, что в картотеках ВВС найдется множество странных фактов, о которых публика ничего не знаете Проверка в АТIС сообщений о блюдцах, появившихся после случая с Кеннетом Арнольдом, привело к истерической сверхсекретной оценке ситуации с выводом, что НЛО являются инопланетными. Начальник Генерального штаба генерал Хойт С. Ванденберг не был убежден, и доклад был отклонен.

Однако, блюдцам было безразлично, верят в них люди или нет. Они продолжали появляться с поразительной регулярностью, нередко давая наземным наблюдателям неожиданные спектакли воздушной акробатики.

Когда официальные органы нашли для НЛО новые объяснения, то оказалось, что они доказывают неверность собственных теорий. Конечно, Мантелл, например, мог погибнуть, охотясь за шаром-зондом, но считать все неопознанные летающие объекты огромными металлизированными шарами было явно невозможно. В одном из случаев команда самолета прослеживала шар-зонд, это было над секретной испытательной территорией в Нью-Мексико, когда увидела два диска, вынырнувших из-за горизонта; диски облетели вокруг шара на высоте 90 тысяч футов и так же быстро скрылись. Когда шар вернули, он оказался взрезанным. Капитан Раппельт, сообщивший об этом случае, не приводит даты, но это должно было произойти в 1948 или 1949 гг. Сравним это с наблюдением шестерых очевидцев в 1951 г. Двое из них были связаны с базой Генерала Миллс, откуда до середины 1952 г. запускались и прослеживались все шары-зонды. Остальные наблюдатели были из Артезии, Нью-Мексико. Группа следила за полетом зонда почти час, когда один из наблюдателей заметил на горизонте две черных точки. Он указал на них другим, так как примерно в это время в аэропорту Артезии ожидались два самолета. Но точки не были самолетами. Они летели тесные строем и направлялись прямо к шару. Они облетели шар один раз и ушли в том же направлении, откуда появились, и быстро исчезали за горизонтом. Облетая вокруг шара, они наклонились, и наблюдатели увидели, что они имеют дискообразную форму. Их диаметр можно было оценить в 60 футов.

Лица, верившие, что НЛО — это явление природы, нашли, что убедить в этом других довольно трудно, так как среди наблюдателей НЛО оказались выдающиеся астрономы и ученые. Так, человеком, сообщившим о полете шести или восьми зеленоватых огней в Лас-Крусес, Нью-Мексико, в августе 1949 г., был профессор Клайд В. Томбо, открывший планету Плутон. Нью-Мексико навещал особый тип НЛО — так называемые огненные шары. Наблюдения тщательно расследовала группа офицеров-специалистов, во главе с д-ром Линкольном Ла Пасом, мировым авторитетом в области метеоритики. Многие из этой группы, включая Ла Паса, видели эти шары, но не могли найти никаких физических доказательств тому, что это были метеориты особого типа. Действительно, Ла Пас заключил, что они могли быть чем угодно, но только не метеоритами.

Физические доказательства — вот чего не хватало всем ранним сообщениям о НЛО, какими бы высококачественными они не были. Было много превосходных визуальных наблюдений, но ни фото-, ни киноснимков, достаточно удачных, чтобы способствовать опознанию. Были интересные радарные сообщения о странных, быстро движущихся объектах, но без зрительного подтверждения, что объект находился там, где обнаруживал его радар, сообщение отклоняли, либо как следствие недостатка в самом приборе, либо как результат ошибочного истолкования эха, вызванного погодой, птицами или другими знакомыми объектами. Чтобы доказать гипотезы, сторонникам блюдец нужны были визуальные наблюдения в сочетании с радарными. Такие сообщения начали постепенно появляться, пока не превратились в потоп, апогеем которого был «налет» на самый Капитолий.

Это поразительное зрелище началось к вечеру, 19 июля 1952 г., когда два радара засекли 8 неопознанных объектов; радары находились в Вашингтонском национальном аэропорту. Чем бы ни были эти объекты, они мчались в районе Вашингтона со скоростью 100–190 миль в час. Вскоре они дошли до «фантастических скоростей» и покинули район. Большой радар в Вашингтоне работает в радиусе 100 миль и применяется для контролирования всех самолетов, приближающихся к аэропорту. Контрольная башня в Национальном порту оборудована радаром меньшего радиуса действия, предназначенного для управления самолетами в непосредственной близости. На востоке к аэропорту примыкает военно-воздушная база Боллинг, дальше к востоку находится база Эндрюс, тоже оборудованная радаром небольшого радиуса действия. Все три радара засекли одни и те же неизвестные цели. Для одного из объектов скорость была определена в 7000 миль в час, и он мелькнул по экрану, и вскоре НЛО были: над Белым Домом и над Капитолием — оба эти района запрещены для полетов. Были вызваны радарные эксперты для проверки оборудования, хотя ясно было, что шансы найти одинаковые неполадки у всех трех радаров одновременно исключительно невелики. Вся аппаратура оказалась в полном порядке. Визуальные наблюдения были проведены летчиками, прибывшими в указанный район и увидевшими огни, которых не могли опознать. Они были именно там, где радары обнаружили НЛО. Один летчик говорил с контрольной башней, когда увидел один из огней. «Вот он, справа, там он исчез» — сказал летчик. Оператор в это время следил за экраном дальнего действия. НЛО, появившийся справа от самолета, исчез с экрана в тот самый момент, когда пилот сказал об этом.