Светлана Зернес - Великие научные курьезы. 100 историй о смешных случаях в науке

Для съемок приходилось таскать все оборудование с собой, тем не менее дагеротипия мгновенно покорила людей. Если кто-то и не увлекся этим делом, то уж получить свой портрет хотел непременно. Многие дагеротипы- первые фотографии- хранятся в музеях до сих пор.

Фотопластинки использовались еще долго. Мало кто знает, но кроме своего прямого назначения они умели. предсказывать погоду! Чтобы сделать такой«предсказатель», на стеклянную фотопластинку нужно было экспонировать негатив какого-нибудь пейзажа, проявить и опустить пластинку в раствор азотнокислого кобальта. А потом подсушить и покрыть желтой гуашью. Если погода ожидалась сухая, то небо на фотопластинке становилось голубым, а кусты зеленели! А если наметился дождик, то картина изменялась и становилась совсем унылой: небеса посерели, а листья кустов пожелтели.

Секрет в том, что поведение нанесенного слоя зависит от влажности воздуха. Это изразряда занимательных опытов!

Погода - благодатная тема для разговоров, особенно когда не о чем больше поговорить. Так давайте поговорим о погоде, но совсем по другой причине.

«Атмосферное давление 760 миллиметров ртутного столба», - длинноногая красавица сообщает нам с телеэкрана прогноз на завтра. И мы радуемся: зонтик не понадобится, денек будет отличным! Все это стало возможным благодаря итальянцу по имени Эванджелиста Торричелли.

Торричели прославился тем, что открыл ничто. Пустоту, вакуум! До этого считалось, что «природа не терпит пустоты», - сам Аристотель был в этом уверен. А Торричелли сумел доказать, что она есть.

Эванджелиста Торричелли прожил недолгую, но богатую событиями жизнь. В молодости ему очень повезло в том, что его рукописи попали к Галилео Галилею (тому самому, который на самом деле не говорил «И все-таки она вертится»), а главное, повезло в том, что Галилей их прочел. И нашел работы такими талантливыми, что сразу пригласил молодого ученого к себе.

Их совместная деятельность продолжалась всего три месяца: Галилею, увы, оставалось жить ровно столько. Но и тут Торричелли повезло (если можно так выразиться в данном случае) - именно ему великий герцог Фердинанд II предложил занять освободившуюся должность в университете, именно ему Галилей завещал перед смертью свои труды. В этих трудах многое было посвящено как раз атмосфере, и ученику оставалось все до конца «обмозговать», продумать эксперимент и успешно провести его. Помните картинку знаменитого опыта Торричелли из учебника физики - трубка, чашка?.. Вот и оно, атмосферное давление.

Все, что ни делал Торричелли, со временем разрасталось до невероятных размеров: трубка положила начало гидравлике и метеорологии (и прогнозам погоды!); содружество нескольких ученых - коллег Торричелли - переродилось в известную Флорентийскую академию опыта. И еще одно великое достижение было у него. Но стало оно великим секретом, который он унес с собой в могилу.

Во Флоренции, в Музее истории науки, хранится линза, сделанная Торричелли собственноручно. «И ангел был бы не в состоянии изготовить лучших сферических зеркал!» - такую хвастливую строчку нашли в его записях. Может быть, ученый просто пошутил? Этого вполне можно было ждать от такого весельчака и завсегдатая винных погребков! Но когда линзу, пролежавшую триста лет, проверили интерференционным способом, выяснилось, что насчет ангела все правда.

Способ проверки заключается в том, что линза кладется на образец и вокруг точки соприкосновения появляются кольца, по форме которых судят о качестве оптики. Все бы ничего, но метод этот был открыт никак не во времена Торричелли, не в XVII веке, а уже в XIX. Выходит, ученый знал о нем?

«К крайнему моему сожалению, я не могу раскрыть мой секрет, так как великий герцог предписал мне молчать о нем.» - говорил Торричелли. Так оно, по-видимому, и было: Фердинанд щедро наградил Торричелли за открытие золотой цепью и медалью Virtutis proemia - «За доблесть», но велел молчать. И тот молчал.

Уже лежа на смертном одре(всего в тридцать девять лет!), он послал к герцогу за шкатулкой, запирающейся на замок. Потом, оставшись наедине со своим душеприказчиком, указал ему, где хранятся рукописи, касающиеся изготовления линз. Документы были спрятаны в шкатулку, шкатулка заперта и отослана обратно герцогу, так серьезно отнесся Торричелли к своей тайне за семью печатями.

С годами заветная шкатулка потерялась. Когда издавали рукописи ученого, то среди них не было той самой, секретной. До сих пор неизвестно, где она и что конкретно в ней содержалось. Как неизвестно и то, где похоронен великий флорентиец, сумевший воспользоваться идеей, до которой оптика доросла только триста лет спустя.

Зато открытие вакуума быстро нашло свое признание. Отто фон Герике, бургомистр немецкого города Магдебурга, сделался горячим поклонником Торричелли и сам проделал немало«фокусов» с пустотой. Особенно знамениты магдебургские полушария, это было настоящее шоу: на глазах у целой улицы две восьмерки лошадей так и не смогли разъединить половинки металлического шара, из которого выкачали воздух.

В нашем представлении пустота- это когда ничего нет. А когда ничего нет, это мало кому нравится. Должно же быть хоть что-нибудь! Потому приходится это«что -нибудь» придумывать самим. Примерно так и рождаются гипотезы!

У гипотезы есть шанс превратиться в теорию, если она подтвердится фактами. Но далеко не каждая из них удостаивается такой чести, потому что гипотеза чаще всего похожа на сказку: так же красива, захватывающа и так же неправдива.

Но сказка ложь, да в ней намек! Поэтому слушайте. Давным-давно появились на свет три красивые гипотезы о невидимых и невесомых субстанциях. Несмотря на их невесомость, роли им предназначались очень даже весомые. А звалась эта троица очень красивыми именами: эфир, флогистон и теплород.

Эфир придумали первым. Еще в античности все окружающее удобно делили на четыре стихии: землю, воду, воздух и огонь. И все было просто и понятно- до поры до времени. А потом Аристотелю понадобилось добавить некий«пятый элемент» в мировое пространство, которое казалось ему без этого элемента каким-то незаконченным. С его легкой руки эфир пронизал собою и землю, и воду, и воздух, и огонь и с того времени поселился в науке надолго. Кардинально менялись мнения относительно его свойств и вообще того, зачем он нужен, но, поскольку никто его не отменял, жил он себе и жил.

Гипотеза эфира оставалась бы гипотезой, если бы не начались попытки его обнаружить. Вот уж и Ньютону пришел черед задаться вопросом: если его закон тяготения работает, то чем при этом занят эфир?