Светлана Зернес - Великие научные курьезы. 100 историй о смешных случаях в науке

Эффект от такой пропаганды был заметен, число сторонников организации все росло. После смерти Шентона бразды правления перешли к Чарльзу К. Джонсону. Официально Джонсон в сообществе не числился, но«предводитель» сразу проникся его письмом, вкотором тот очень сомневался в шарообразности Земли, так как с детства не понимал объяснений учителя по этому поводу. При Джонсоне (уже в конце XX века) число приверженцев плоской теории дошло до трех с половиной тысяч человек. Они платили взнос в двадцать пять долларов, получая взамен нечто гораздо более ценное - карту плоской Земли. Кто были эти люди? В основном бизнесмены, юристы, деятели искусства. Затесались даже два кандидата наук.

У харизматичного Джонсона частенько брали интервью, а как-то раз он даже в рекламе снялся. Верующий человек, он любил повторять: «Если б Земля была шаром, крутящимся в космосе, тогда не было бы верха и низа и Христу некуда было бы подниматься».

Жил и работал Джонсон в пустыне Мохаве. Говорят, любил выкурить сигару на закате, глядя на плоский-плоский пейзаж за окном. Но в 1995 году случился пожар, и дома он лишился. Спасая из горящего здания жену, Джонсон не успел вытащить из огня документы и литературу сообщества. Весь архив был уничтожен.

Дела пошли на убыль. Джонсону пришлось ютиться в трейлере, потом у кого-то из родни. К тому моменту, когда он покинул этот плоский мир в 2001 году, в обществе осталось всего несколько сотен человек. Хотя почему «всего»?

Сторонников идеи плоской Земли часто приводят в пример - как отрицающих очевидное. Однако. Сообщество существует и поныне. Говорят, в Сети можно найти его веб-сайт.

Окончательно доказана полнейшая невозможность для человека подняться в воздух.

ЖЖ. де Лаланд

Убедиться в том, что земной шар - это все же шар, нетрудно. Достаточно всего лишь оторваться от земли, хотя бы с помощью… шара!

Люди всегда завидовали птицам. Мало было людям умения ходить, бегать, прыгать. Летать им хотелось, взмыть в небеса, подобно скворцам, гордо расправив крылья. Или не крылья, а что-то другое - лишь бы взлететь помогло.

Ох и странные вещи творились иногда в русских селеньях! Читаем свидетельство, год 1731-й: дескать, подьячий из Нерехты сделал «мяч большой, надул его дымом поганым и вонючим, от него сделал петлю, сел в нее.»; дальше началось совсем непотребное: «Нечистая сила подняла его выше березы и после ударила его о колокольню. Но он зацепился за веревку, чем звонят, и остался жив».

Должно быть, ничем хорошим эта дружба с нечистой силой не закончилась, потому что летун теперь признан персонажем вымышленным, и в истории воздухоплавания совсем другой «мяч» считается первым поднявшим человека ввысь - шар двух братьев по фамилии Монгольфье.

Жозефу и Этьену Монгольфье досталось неплохое наследство - бумажная фабрика. Фабрика давала прибыль, братья отнюдь не бедствовали и могли вообще не работать. Но не бездельниками и не прожигателями жизни были эти молодые люди! Они тратили кучу денег на какие-то опыты. Интересовала их прежде всего возможность поднять человека в воздух. А уж если удастся не только поднять, но и переместить его по небу, то совсем хорошо.

Верный путь к облакам был нащупан довольно быстро. Для полета требовалось что-то пустотелое и что-то легкое. Братья попытались сшить из ткани большой пузырь и наполнить его горячим паром или очень дорогим по тем временам водородом. Пар тут же остывал, а шар намокал и тяжелел. Водород же просто просачивался через ткань.

Тогда Монгольфье придумали оклеить пузырь бумагой- для герметичности(уж бумаги у них хватало!). Тем временем по округе уже пошла молва о чудаках фабрикантах. Мол, делают из бумаги какие-то шарики, чтобы они по воздуху летели. Заняться им, что ли, нечем?

Гениальное решение неожиданно пришло к братьям само- в прекрасном облике жены одного из них. В своей пышной и легкой юбке дама как-то подошла довольно близко к камину, и теплым воздухом ей подняло юбку выше колен. И Монгольфье осенило.

Для начала наполнили горячим дымом от костра небольшой бумажный мешок- и тот устремился вверх.

Летом1783 года на площади французского городка Аннона собиралась толпа. Братья Монгольфье приволокли огромный шар. Когда они развели костер и шар начал надуваться от теплого воздуха, поднимаясь и расправляясь во всей красе до размера трехэтажного дома, все увидели на нем амбициозную надпись: AD ASTRA - по латыни«К звездам».

Вскоре о шаре прослышал и король ЛюдовикXVI. Диковинка вместе с ее создателями по первому требованию была доставлена в Париж.

Всем не терпелось узнать, что же произойдет, если к этой штуке прицепить человека и поднять ввысь. Одни уверяли, что от высоты обязательно случится разрыв сердца. Другие грозили сильнейшим головокружением. А монахи говорили без обиняков, что за одно желание подняться в небеса смельчака постигнет божья кара.

Но в этот погожий сентябрьский день в Версальском саду было не протолкнуться. Парижан ждало невероятное, невиданное доселе, а главное, бесплатное шоу. Первый поднебесный полет в корзине, прикрепленной к огромному шару, сегодня совершали утка, баран и петух.

Вряд ли представители фауны осознавали всю торжественность минуты! Под восхищенные вздохи толпы они взмыли над Версальским дворцом и, преодолев около четырех километров, оказались на земле.

На первый взгляд все прошло более чем гладко. Но животных должны были тщательно осмотреть- а вдруг полет нанес их здоровью непоправимый вред или пошатнул нервную систему? Баран и утка вернулись здоровехонькими. А вот у петуха оказалось сломано одно крыло.

Скорее всего, в тесноватой корзине крупный баран просто нечаянно придавил птицу. Но приговор был суров: «Кости животного полет не выдерживают, а человек его не перенесет тем более».

После такого если кто в глубине души и хотел полетать на«адской машине», то сразу расхотел. Монгольфье рвались в полет сами, но король запретил и им. «В крайнем случае, - говорил он, - можно отправить в полет двух преступников, присужденных к смертной казни. И если они спустятся живыми, я помилую их и разрешу лететь остальным. Но слыханное ли это дело, чтобы первый в истории полет совершили не пылкие энтузиасты, мечтающие о небе, а какие-то убийцы?»

Но нашлись среди пугливой толпы два неисправимых мечтателя- ученый Пилатр де Розье и маркиз д'Арланд. Уж так они просили короля, так упрашивали! И в конце концов, разрешения добились.

Долгожданный полет начался далеко не идеально. Как только разожгли большой костер, как начала тлеть корзина, где устроились аэронавты. Тушить ее пришлось уже во время полета. Но все обошлось: шар продержался в воздухе целых двадцать пять минут и, влекомый ветром, улетел довольно далеко, за девять километров. Завершили полет не совсем мягкое приземление в окрестностях Парижа и слезы радости на глазах у аэронавтов.