Павел Югринов - Малая энциклопедия холодного оружия

Нож предназначался для различных целей, в зависимости от времени и местоположения. Ножи универсального типа использовались главным образом для хозяйственно-бытовых целей. Нож — незаменимый подручный инструмент в полевых условиях, и в этом качестве он фактически всегда присутствовал в комплекте снаряжения воина.

Другой функцией ножа было обозначение социального статуса владельца. Нож или кинжал зачастую являлся атрибутом свободного человека, имеющего право носить оружие, либо частью костюма знатных господ.

В качестве оружия нож или кинжал мог использоваться в условиях сверхтесной схватки, когда в результате столкновения большого количества людей образовывалась давка, не позволяющая эффективно действовать более длинным оружием. Кроме этого, кинжал часто использовали для добивания раненого противника.

Существовало и короткоклинковое оружие, предназначенное исключительно для боя. В качестве примера можно вспомнить кинжал «для левой руки», используемый в поединках в паре со шпагой. Кроме того, оружие с клинком стилетного типа, непригодное для использования в быту, изначально было предназначено для поражения противника.

Современные боевые ножи, как правило, выполняют функции оружия и хозяйственно-бытового инструмента.

В отличие от профессиональных военных, среди гражданского населения нож очень часто играл роль основного оружия и по сей день остается главным орудием, фигурирующим в криминальных хрониках.

Нож, как инструмент и оружие, появился в каменном веке, задолго до того, как человек освоил обработку металлов. Для изготовления ножей использовались самые различные материалы — камень, дерево, кость, рог. Костяные и деревянные ножи могли быть приспособлены для колющих ударов, но их режущая кромка была малоэффективна. Наиболее подходящими породами деревьев для изготовления ножей считались эбеновое дерево и бамбук. Костяной нож делался обычно из голенной кости крупных животных, например таких, как лось или олень.

Первым клинковым оружием, появившимся в древности, были боевые ножи или кинжалы. Впоследствии, с усовершенствованием кузнечных технологий, размеры клинков постепенно увеличивались, и кинжал превратился в меч, который позволял наносить не только колющие и режущие, но и рубящие удары.

Боевой нож в древности, вероятнее всего, произошел от хозяйственно-бытового ножа и в ряде случаев мог использоваться как универсальный инструмент. Кроме этого, боевые ножи и кинжалы использовались как вспомогательное оружие для боя на близкой дистанции.

В Центральной и Северной Европе на протяжении V—VIII вв. существовало большое количество ножей под общим названием «саксы». Среди них существовали как небольшие хозяйственно-бытовые варианты, так и клинки, предназначенные для боя. В данном случае под термином «сакс» мы будем понимать все ножи подобного типа. Название «скрамасакс» будет означать боевой нож, который при значительной длине клинка мог также называться лангсаксом (т. е. длинным ножом).

Существовало несколько типов скрамасакса, соответствующих основным областям его распространения — скандинавский, германский, англосаксонский. Различались они главным образом формой клинка.

Характерной чертой скрамасаксов является относительно толстый клинок. Толщина обуха скрамасакса варьировалась от 6 до 9 мм. Длина клинка обычно составляла от 20 до 35 см, но у некоторых образцов она могла достигать 80 см. Вес скрамасакса составлял 500—700 г. Такие клинки вполне могли служить альтернативой мечу в качестве оружия ближнего боя. Существует версия, согласно которой скрамасаксами изначально пользовались небогатые воины, не имевшие возможности приобрести меч.

В IX—X вв. скрамасакс встречался уже гораздо реже. Скрамасаксы этого периода и ножны к ним все чаще украшались и богато декорировались. По всей видимости, скрамасакс к этому времени стал атрибутом вождей и символом знатного положения, как впоследствии булава.

Нож или кинжал были широко распространены в Европе у представителей разных сословий, как у простолюдинов, так и у знатных господ.

Крестьяне обычно предпочитали нож универсального типа — «хаусвер» (от немецкого «защита дома») (рис. 392). Такой многоцелевой нож существовал во всех европейских странах в различных модификациях.

Представители высшего сословия при выборе оружия следовали обычно традициям или моде. Впоследствии место кинжала в качестве оружия постоянного ношения заняла шпага.

В Средние века нож или кинжал в Европе имели большое значение в качестве символа социального статуса, столового прибора, подручного инструмента, а при необходимости — в качестве оружия. Существует версия, согласно которой кинжал использовали в бою в паре с мечом. Однако отбить кинжалом рубящий удар массивного меча весьма тяжело. Поэтому для отражения ударов меча в Средние века главным образом использовали щит, а парирующий кинжал появился позже, в эпоху Возрождения, когда меч постепенно превратился в шпагу, а колющие удары стали преобладать над рубящими. Еще одной функцией кинжала было добивание поверженного противника через сочленения лат или прорези забрала.