Николай Непомнящий - 500 великих катастроф

Только благодаря тому, что несущим газом на «Акроне» был гелий, а не водород, пожара не произошло. Свидетелем катастрофы оказалась команда немецкого нефтеналивного судна «Фебус», с которого была вызвана помощь. В спасательных работах приняли участие 52 судна и самолета, однако спасти удалось только трех человек.

Объяснение гибели такого совершенного по тем временам дирижабля только ошибкой пилотирования в чрезвычайно тяжелых метеорологических условиях малоубедительно, тем более что все двигатели вплоть до удара о водную поверхность работали нормально. Условия сильного шторма, несомненно, способствовали катастрофе, но основные ее причины заключались не в этом.

Еще в феврале 1932 г. при выводе из эллинга в условиях сильного ветра дирижабль ударился кормовой частью о землю и получил повреждения. Позже «Акрон» отремонтировали, но, по мнению специалистов, не очень тщательно, что и подтвердилось в дальнейшем. Кроме того, как утверждал один из спасшихся членов команды, перед ударом о воду наблюдалась деформация каркаса, а это значило, что заложенная в конструкцию прочность кормовой части, по-видимому, также оказалась недостаточной. Дополнительным фактором, способствовавшим катастрофе, конечно же была слишком малая высота полета. На борту напрочь отсутствовали спасательные средства. Да и сама команда о посадке на воду была отдана слишком поздно.

1934 г.

30 января у деревни Потиж-Острог во время спуска с рекордной высоты 22 тыс. м разбился советский аэростат «Осоавиахим-1». 3 стратонавтов погибли.

Стратостаты – специальные воздушные шары с герметически закрытой кабиной для экипажа, изобретенные бельгийским ученым Огюстом Пикаром в 1930 г., – были единственным средством достижения больших высот до полетов в космос. Один из таких воздушных аппаратов, «Осоавиахим-1», стартовал из Кунцева под Москвой 30 января в 9 ч. утра. За 3 мин. корабль скрылся в облаках, унося навстречу гибели трех мужественых стратонавтов: Павла Федосеенко, Андрея Васенко и Илью Усыскина. Цель была одна: побить рекорд стратостата «СССР-1», установленный 30 сентября 1933 г., когда аппарат поднялся на 19 км. Событие было приурочено к XVII съезду ВКП(б). По этому поводу впервые было разрешено подняться в стратосферу зимой.

В 10:14 шар достиг высоты 19 км. «Привет ЦК ВКП(б) во главе с товарищем Сталиным! – передал по радио Федосеенко. – Штурмую высоту 20-го километра!» Через полчаса стратостат достиг высоты 20 500 м. Прошло еще 15 мин., время приближалось к 12 ч. дня. Именно к этому моменту на борту начались неполадки. Радиосвязь то и дело прерывалась, а главное, плохо работало устройство, поглощавшее углекислоту и влагу. От сильного нагрева солнцем стратостат терял газ. Но отчаянный Федосеенко рвался все выше и выше, сбрасывая свинцовый балласт. Нужен был не просто рекорд, а сверхрекорд, любой ценой! Да и с земли подогревали радиопризывами: «Штурмуйте темпами, достойными страны Советов!» Достигнув высоты 22 км, стратостат потерял слишком много газа и остался почти без балласта. А это было недопустимо, поскольку при возможном ускоренном спуске надо иметь запас балласта, чтобы сбрасывать его для замедления падения.

Около 12 ч. радиосвязь прекратилась. Позже стало известно, что один радиолюбитель в районе Гомеля якобы принял такую радиограмму: «Внимание, говорит стратостат, передатчик “Сириус”… Сообщите об этом… Стратостат попал в зону осадков, обледенел, мы находимся в безвыходном положении. Облеплены льдом, падаем… Ждем удара. Два моих товарища в скверном состоянии… Кончаю, скоро удар». Радиолюбитель утверждал, что услышал голос «Сириуса» – таким был позывной у экипажа «Осоавиахима» – в 12:45.

В Москве об этом сообщении еще не знали. Вереница автомобилей выехала в Коломну, в район вероятного спуска стратостата. А поздно ночью, наконец, пришло известие, что «Осоавиахим-1» потерпел катастрофу.

Комиссия, расследовавшая причину трагедии, сделала следующий вывод. Стратостат опускался слишком быстро. Один строп оборвался. Гондола повисла боком. Затем лопнули и другие стропы. Гондола оторвалась и с высоты 2 км камнем полетела к земле вместе с людьми. Для уменьшения веса конструкции гондола крепилась к оболочке всего восемью стропами, у Пикара же их было 32!

До сих пор тайна гибели стратостата полностью не раскрыта.

Петр Васильевич Кулесов, один из жителей деревни Потиж-Острог, около которой упала гондола, вспоминал, что тот день выдался очень холодным. Смеркалось, вдруг откуда-то сверху послышался нарастающий гул. Перепуганные бабы и мужики повыскакивали на улицу. С неба с диким воем рухнуло за речку что-то черное, высоко подняв снежную пыль. Прибежавшие туда увидели в глубоком снегу измятый шар. «Вокруг валялись оборванные тросы, – рассказывал Кулесов. – Я просунул руку через разбитое окошко и нащупал чью-то руку. Она была еще теплая». Крестьяне с трудом вытащили тела из гондолы – одно из них было изувечено до неузнаваемости – и положили на брезент, расстеленный на снегу. Позже гондолу и погибших на санях отвезли на ближайшую железнодорожную станцию, а оттуда – в Москву.

По записям приборов удалось установить, что гондола упала на землю в 16:13 (по другим данным – в 16:23). Сообщение же, принятое радиолюбителем, было объявлено мистификацией зарубежной радиостанции. Похороны погибших стратонавтов состоялись 2 февраля. Одну из урн, замурованных позже в Кремлевской стене рядом с прахом Луначарского, нес сам Сталин.

1935 г.

В ночь с 12 на 13 февраля в 16 км от Сан-Франциско потерпел катастрофу американский дирижабль «Макон» (ZRS-5). Погибли 2 человека.

Дирижабль возвращался на базу после участия в морских учениях на Тихом океане. Внезапно под воздействием сильного порыва ветра произошло повреждение корпуса в месте крепления хвостового оперения, тут же отказал руль высоты. Затем практически неуправляемый по высоте дирижабль попал в мощный воздушный поток и начал быстро снижаться. Вскоре пассажиры ощутили, что «Макон» падает с опущенной кормой. Попытки восстановить равновесие сбросом баков с балластом и топливом успехом не увенчались. Положение усугубилось разрывом первого и второго кормовых газовых баллонов. Когда дирижабль оказался совсем близко от земли, последовал приказ о выпуске находившихся на борту самолетов, но выполнить его не удалось…

Остатки «Макона» под водой. Съемка 2006 г.

«Макон» коснулся кормой воды в 16 км от берега южнее Сан-Франциско. Команда пересела в спасательные лодки. Однако из 83 человек двое погибли. Один выпрыгнул из дирижабля во время спуска, а второй не вернулся после того, как пошел в кормовую часть осмотреть повреждения.